— Последнюю, блондинку в синем, — приказал Каин и направился на выход из зала.

Проходя мимо слуг, он с удовольствием впитал весь страх и ужас, который те испытывали. В свои покои он вошёл уже более спокойный и довольный. Пройдя в одну из комнат, где на разбросанных по полу подушках, лежала та самая блондинка, он улёгся рядом. Прикрыв глаза, Каин обратился к девушке, от которой шла волна страха, предвкушения и вожделения:

— Как тебя зовут?

— Римма, повелитель, — чуть слышно ответила та.

— Хорошо, Римма, ты в курсе, зачем здесь. Приступай, — Каин откинул капюшон балахона, и на его губах появилась зловещая ухмылка.

Девушка вначале в ужасе отшатнулась от мужчины, а затем опомнилась и попыталась снять с него балахон трясущимися руками. Но пальцы плохо слушались, и постоянно соскальзывали с креплений удерживающих ткань. Каин поднялся на ноги, глядя на блондинку с презрением. Скинув свой балахон, он одним небрежным движением схватил её за подбородок и вкрадчиво произнёс:

— Посмотри на меня.

Когда Римма подняла взгляд, Каин засмеялся, а девушка не могла понять, что происходит. Ведь в тот момент, когда повелитель откинул капюшон, она увидела настоящего монстра. У него было очень бледное лицо украшенное рунами ото лба до чёрных с серебристым отблеском глаз без белков, а из-под синюшных улыбающихся губ выглядывали клыки. Но сейчас на неё смотрел невероятно красивый мужчина! Изменилось почти всё, кроме длинных платиновых волос. Девушка почувствовала волну непреодолимого желания и подалась навстречу повелителю. Тот прижал её к себе и шепнул:

— Очень плохо, Римма.

Последнее, что она увидела, это серебристый блеск его глаз. А следом Римма ощутила прикосновение острых клыков к коже, которые вспороли её горло. Кровь хлынула из артерии, девушка издала пару булькающих звуков и упала на пол. Каин брезгливо махнул рукой, заставляя всю кровь испачкавшую его, исчезнуть. Затем обошёл бездыханное тело и позвал слугу, которому указал на труп и приказал:

— Это, убрать. И привести другую!

Каин вновь был в ярости. Все они как одна испытывали ужас при виде его истинного обличия. «Интересно, а Элина тоже билась бы в истерике, не будь я в теле марионетки? — подумал он и тут же покачал головой. — Нет. Она бы не испугалась. Возможно, попыталась бы узнать, как меня вылечить, увидев такой кошмар, но не испугалась».

Задумавшись, он вспомнил новогоднюю ночь. Звонкий смех Эльки, снежинки в золотистых волосах, её удивление от того, что она ответила на поцелуй. Податливое женское тело, так доверчиво прильнувшее к нему. Мягкие губы, от которых было невозможно оторваться. А также запах роз, которыми пахла Элина — он просто сводил с ума. И момент, когда мужчина потерял контроль над своей Силой.

Каин понял, что ещё немного, и он попросту начнёт убивать всех направо и налево. Сейчас ему нужна была, лишь она и его это бесило до тёмных кругов перед глазами.

«Почему я запал, на эту смертную? Что в ней такого? Она конечно красива, но мне приводят таких красавиц, с которыми ей и не сравниться. Любовь? Не смешно. О какой любви речь, если я не умею любить. Страсть? В принципе да, я желаю девчонку. Так что же, стоит мне затащить Элину в постель и всё пройдёт? Я избавлюсь от этого безумия?

А что мне делать сейчас? Ведь я не хочу, чтобы марионетка прикасалась к девушке. Я хочу прикоснуться к ней сам! Но не могу же я завалиться в соседнее королевство со словами: «А дайте-ка мне вон ту графиню на часок попользоваться!» — или могу? Это нужно серьёзно обдумать.

Но пока я об этом думаю, необходимо отвлечься. Мне нужна любая женщина, которая не будет падать в обморок в самый неподходящий момент! И, кажется, пришла пора навестить мою Искорку. Силы должно хватить…»

Его мысли прервал звук открывающейся двери. Каин повернулся и даже моргнул от удивления — на пороге стояла девушка, так похожая на ту, о которой он грезил. Невысокого роста, с точёной фигуркой, золотистые волосы водопадом спадали на плечи, сине-зелёные глаза смотрели на него без страха, в них было лишь любопытство. Он даже вперёд подался, рассматривая видение. Девушка подошла к нему, поклонилась, после чего произнесла хрипловатым голосом:

— Повелитель.

Всё волшебство момента тут же испарилось. Это была не она. Каин вздохнул, выпрямился и, глядя на девушку сверху вниз, приказал:

— На колени! Приступай.

Та безропотно подчинилась, даже не поморщившись, когда он больно дёрнул её за волосы.

«Очередная кукла», — с грустью подумал Каин, откидывая свою голову назад.

В академии было очень тихо, когда Эш с Элиной вернулись от родителей девушки. Такая тишина обусловливалась отсутствием адептов, которые ещё не вернулись с каникул. Выйдя из портала, Эштиар оставил Эльку с Дарионом и убежал, со словами: «Дела не ждут». Хранителю предстояло ещё поработать над формулировкой заклинания для ритуала, а вот Элине заняться было нечем. Учить что-либо девушке не хотелось, и она решила лечь спать пораньше, всё же день был насыщенным. Когда она уже устроилась под одеялом, Дарион спросил, что произошло в Краене. Элина принялась ему рассказывать, но вызвала у хранителя недоумение, и тот задал очередной вопрос.

— А почему Эш такой счастливый вернулся? — не понял Дар. Ведь если там было проклятие и прочее, брат должен быть хмурым.

— Мой отец дал нам своё благословение, — закатив глаза, проговорила девушка, — можно подумать, что мы решили пожениться.

— А…оу…кхм…ну ладно, — очень информативно поддержал разговор Дар.

— Что? — Элька нахмурилась глядя на хранителя. — Чего на этот раз мне не сказали?

— Эль, ну не я это должен рассказывать, — как-то очень жалобно пропищал Дарион, — поговори завтра с Эшем. Пусть объясняет.

Элина фыркнула, но от хранителя отстала. Тут в дверь постучали, Дар напрягся и поднялся с кровати, чтобы открыть незваному визитёру. За дверью стоял Кайрин де Грейд и сверкал на хранителя серебристыми глазами. Нахмурившись, Дарион повернулся к девушке и произнёс:

— Эль, это к тебе, — а когда она приходила мимо, шепнул: — Если что зови.

Каин смотрел на Элину, которая стояла такая хрупкая и уставшая, в длинном халате, закрывающем её от шеи до пят, и с грустью размышлял: «Вот и за что мне это? Лучше бы она вышла в ночной сорочке. По крайней мере, я бы не пытался представить, что под этим халатом…»

— Привет, — напряжённо проговорил парень. — Я хотел с тобой поговорить, о произошедшем у ресторана.

— Да, поговорить… — Элька с досадой прикусила губу, чувствуя себя очень неуютно под его взглядом, — Кай, тогда…я бы не…

— Подожди! Давай сначала я скажу, — перебил её Каин, поскольку его выдержка подходила к концу, и он стремился поскорее уйти, чтобы не видеть девушку. — Извини за тот поцелуй. Не знаю, что на меня нашло. Может, это из-за алкоголя? Ты очень хорошая, мне нравится с тобой общаться. Но никаких романтических чувств, я к тебе не испытываю.

Элька смотрела на Кайрина, приоткрыв рот от удивления. «Это меня сейчас бросили что ли?» — пыталась сообразить девушка. Однако слова де Грейда, идеально отражали её мысли, потому Элина улыбнулась. Выдохнув от облегчения, она весело сказала парню:

— Ты даже не представляешь, как сейчас меня обрадовал! Я надеюсь, это не помешает нам остаться друзьями и общаться как раньше?

— Что ты! Я буду рад! — воскликнул Каин, но в его взгляде, мелькнула досада. Как же ему хотелось прижать девчонку к стене и стереть в её лица эту невыносимую улыбку поцелуем, таким же безумным, какой произошёл около ресторана. Разве можно так радоваться, когда тебя бросают? Неужели ей настолько всё не понравилось? Но он лишь улыбнулся в ответ, махнул на прощание рукой и направился к лестнице со словами: — Тогда увидимся на занятиях, я сегодня домой до конца каникул.

— По-ка, — тихо пробормотала в след парню Элька и зашла в комнату.

— Это тебя сейчас посла… то есть бросили? — Дарион недоумённо смотрел на девушку.