В то же время Кайрин де Грейд практически потерял сознание, когда Хозяин, покинул его тело. Парень с трудом помнил, как дошёл до комнаты, ноги стали будто деревянными, и отказывались идти. В голове шумело, тошнота подкатывала к горлу, а перед глазами стояла лишь одна картинка. Рывок и рыжая голова отлетела в сторону.

«Он оторвал ей голову! Моими руками, просто взял и оторвал!» Кайрин зашёл в ванную, открыл воду в раковине и принялся мыть руки. Несмотря на то, что они были чистыми, де Грейд тёр их минут десять без остановки. Затем, глядя на своё бледное, с кругами под глазами, отражение в зеркале, он осознал, что из его глаз льются слёзы. До этого момента, Кай не понимал, с кем он заключил магический контракт.

А за пару минут до этого, Закрос де Лиор стоял на полигоне около рыжей головы Марики и его руки мелко подрагивали. Он почувствовал отголоски магии того, кто это сделал.

«Я же предупреждал, что все действия согласовывать со мной. Дура. Жаль, придётся искать другую жертву для ритуала», — подумал мужчина.

Он поднял руку, убирая остаточный след магии Хозяина, и отправил сообщение об общем сборе преподавателей. Как ни крути, а у него два адепта мёртвых валяются. Знать бы ещё, кого в этом обвинить, уныло подумал Закрос и открыл портал в свой кабинет.

На следующий день отменили все занятия. В академию прибыли следователи. Адептам запретили выходить из своих комнат. Даже завтрак, обед и ужин им доставили домовые. Слух о смерти двух адептов из элитной группы разлетелся стремительно. Ещё до запрета покидать комнаты, к Эльке с Дарионом забежал Ранмир. Убедившись, что с ними всё в порядке, он сообщил:

— Корс, Виг и Шелли в норме, Кайрина тоже видел, а вот что с остальными не знаю.

Дар с Элиной, притворно огорчились и заверили, что сразу сообщат, если узнают, кто умер. Правда, никто из них не жалел о смерти ведьмы Марики и Бриана де Руа. Они сами ступили на этот путь и сделали свой выбор.

Королевские следователи допрашивали адептов по одному. Дарион с Элькой особо не переживали, девушка так вообще была неестественно спокойна. Рано утром они решили, что будут придерживаться версии, что спали и ничего не знают, потому их допрос прошёл очень быстро. Дарион рассказал, что Элина убежала вечером из библиотеки в комнату, а он отправился за ней. Там они и провели всё время до самого утра. Элька в свою очередь, подтвердила его слова и их оставили в покое.

А вот днём, девушка стала допытываться у Дара, из-за чего было нарушено равновесие. На это хранитель лишь загадочно улыбался и, глядя на Эльку честными глазами говорил, что ничего не знает. Вечером пришёл Эш, схватив в охапку Элину, он уселся на кровать, и усадил девушку себе на колени. Дарион внимательно посмотрел на брата и кивнул.

— Что за переглядывания? — Элька нахмурилась. — Больше двух — говори вслух! Или вас этому не учили?

— Эль, а тебе не кажется странным, что я за весь день ничего мысленно тебе не сказал? — от вкрадчивого голоса у девушки пошли мурашки по коже. Захотелось, не то почесаться, не то потереться о хранителя.

— Вот давай без этих твоих фокусов, — она всё же почесала руку. — Я думала, ты занят. В академии такой бедлам. Это не так?

Эштиар с Дарионом вновь переглянулись, отчего Элька нахмурилась ещё сильнее.

— Детка, ты точно не в курсе? — странные нотки в голосе Эша, слегка испугали девушку. Хранитель глядя в её лицо, грустно так вздохнул, — Что, правда, не знаешь? Ты щитом ментальным запаковалась так, что даже через нашу связь невозможно к тебе пробиться.

— Как это? Сама? Мой щит слетел ещё на полигоне. И вообще, я думала, щиты ты держишь! — воскликнула девушка.

— Я тоже так думал, — с досадой произнёс Эш. — Видимо на полигоне, ты просто смела всю мою защиту и поставила свою, когда начал слетать блок. Кстати, кулон ты тоже там оставила, — он достал дракончиков на цепочке и отдал Эльке.

— О! А как же нам теперь общаться? — она прислушалась к себе и поняла, что ей не давало покоя весь день. Она абсолютно не чувствовала своих хранителей!

— Давай разбираться, что ты там наплела, — хмыкнул Эш и, ссадив Эльку с колен, присел на корточки рядом с кроватью. — Ложись, закрой глаза и посмотри, как выглядит щит.

Элька безропотно улеглась, закрыла глаза и обомлела — её защита была идеальна! Такой щит, не получилось бы сплести ни за что, будь она тогда в нормальном состоянии. Потоки были переплетены столь плотно, что пробить их было практически нереально. Щит был похож на тот, который создавал артефакт. Только в отличие от кулона, эта защита сдерживала не только внешнее вторжение, но и не давала Силе выйти из-под контроля.

— Я не уверена, что смогу снять это! — с дрожью в голосе сказала девушка.

— Сможешь, главное не паникуй, мы рядом, — раздался вдруг голос Дариона. — Помнишь, как ты впервые увидела искру Силы? — дождавшись кивка Элины, он продолжил: — Тебе необходимо точно так глянуть на свою защиту. Забудь про заклинания, тут обычная магия не поможет. Почувствуй свою суть.

Элина постаралась расслабиться и выкинуть все ненужные мысли из головы. С минуту ничего не происходило, а затем…

Она вновь стала Миром. Мир удивился, что искра позвала его. Он знал, что с ней всё хорошо. Ведь он помог ей спасти хранителей, договорился с Гранью. Мир вновь засыпал, чтобы набраться сил, как вдруг осознал, что искра впервые потянулась к нему осознанно. Это обрадовало его, как ребёнка.

«Наконец-то!» — воскликнул Мир.

«Ой, — девушка удивилась не меньше, — а почему ты раньше не говорил со мной?»

Мир рассмеялся, от чего Эльку закружило в вихре восторга. Рядом раздался голос Эша:

— Эль, перестань смешить Мир, иначе все злодеи умрут от дикого восторга.

— Извини, — пискнула девушка. — Я сейчас спрошу про защиту и всё.

«Защиту? — спросил Мир. — Что именно ты хочешь знать?»

«Много чего, — не удержалась от мысли Элька, на что получила волну одобрения, — но сейчас интересует, почему я не слышу хранителей? Как это исправить? А ещё как замаскировать Силу, чтобы не выдать себя?»

«Ослабь плетение, ты слишком плотно затянула потоки, — ответил Мир. — Спрятать Силу можно с помощью потоков, других магов и твоих хранителей».

Элина поняла, что ничего не поняла. Она ещё раз посмотрела на свою защиту. Если вглядеться пристально, то становилось понятно, что та выглядит, как очень плотно связанное полотно. Девушка увидела петельку, потянула за неё, и всё плетение стало расползаться. Элька начала паниковать, но тут заговорил Дарион:

— Не бойся. Защиту я тебе уже ставлю, распускай свою полностью.

«Не совсем то, что я имел в виду, но тоже сойдёт. А зачем тебе прятаться?» — заинтересовался Мир.

«Меня ищут. Непонятно зачем, но явно не чай с плюшками пить, — насупившись, ответила Элина. — А может, ты знаешь, кто меня ищет?»

«Я знаю почти всё, — вдруг ответил Мир, — но не всё могу рассказать. Чтобы получить правильный ответ, нужно задать правильный вопрос. Тот, кто тебя ищет, скрыт от моего взора. Он очень силён, если может спрятаться от меня».

«Жаль, конечно, что не фамилия имя и адрес, — вздохнула Элька, — но хоть что-то».

Мир вновь засмеялся, а рядом с девушкой, раздалось возмущённое шипение Эша.

«Ты так и не ответил, почему раньше не разговаривал со мной?» — Элина поспешила сменить тему.

«Ты молчала. Тебя скрыли, я пытался докричаться, но не вышло», — Мир загрустил.

— Элина! — завопил Эш. — Немедленно скажи ему что-то хорошее!

«Но теперь ведь всё нормально?» — девушка занервничала от окрика хранителя.

«Не совсем, ещё что-то мешает, — голос Мира становился всё тише, — но теперь мы можем иногда разговаривать. А сейчас я устал. Приходи ко мне ещё».

И Мир вновь уснул, а Элька поспешила вернуться обратно. Открыв глаза, она увидела двух очень недовольных хранителей.

— Тебе что сказали сделать, защиту убрать или Мир будоражить? — Эш сердился.

— Я не специально, он скучал, — ответила девушка и вдруг улыбнулась.