Поворачиваюсь.

Точно! Сорока! Тихонько пытается скрыться, но ловит мой взгляд и пулей залетает в какой-то бутик.

Пространства там много. Спрятаться может, но вот беда! Выход один.

С довольной миной топаю туда, попивая кофе. Пока достигаю цели, осушаю стаканчик. Бодрости прибавляется.

Прохожу мимо охранника и турникетов. Народ в бутике есть. Одежда брендовая. Хмурюсь, проходя мимо рядов с вешалками и манекенами. Ловлю заинтересованные взгляды продавцов-консультантов. Такие сразу видят их золотую рыбку. Даже жаль огорчать.

Стараюсь не терять из вида выход.

Удача же была на моей стороне, значит найду беглянку.

— Чем вам помочь?

Девушка нарисовывается на пути. Улыбается так, что все ее зубы вижу. Хочется отослать подальше, но в голове идейка получше формируется.

— К вам девушка моя зашла сейчас. Темненькая. Волосы длинные. Красивая глаз не отвести. Не подскажите, где она?

Улыбаюсь, наблюдая, как скрипя зубами продавец указывает в сторону примерочных кабинок. Благодарю и иду туда.

Занята только одна. Вариантов нет. Дергаю за плотную ткань.

— Ну привет!

Сорока шумно выдыхает, пока я смотрю на нее.

— Думала, так просто от меня избавишься?

— Очень надеялась на это.

Бурчит. На лице ноль эмоций. Словно ожидала.

Ликую пару секунд, после чего хватаю ее за запястье и тащу к выходу. Упирается зараза. Незначительно, но все-таки.

— Разговор, Сонька, будет долгим и не особо приятным.

— Ты меня прямо удивил, пернатый.

Усмехается гадина, а я крепче ее запястье стискиваю пальцами.

— Пострадаешь ты из-за своего язычка.

— Угроза?

Останавливаюсь и притягиваю ее к себе, всматриваясь в глаза. Она спокойна, и это наводит на разные мысли.

— Предупреждение, сорока.

— Аха.

Брови вверх взлетают. Изучает меня. Наглости не занимать девочке. Это даже прикалывает.

— В общем, идешь со мной тихо, садишься в тачку и все рассказываешь, а потом я решу, что с тобой делать.

— Много на себя берешь, пернатый. Единственное, что я могу сделать, это указать тебе направление, куда пойти.

— Замечательное воспитание.

Ухмыляюсь, подходя к турникетам. Вот только тут сорока резво дергает рукой и освобождается от моей хватки. Даже понять не успеваю, как она покидает бутик. Рвусь следом, но громкий писк заставляет остановиться.

Охранник мигом оказывается рядом. Толкает назад. Я ничего не понимаю.

— Спокойнее. Или применю силу.

Бубнит идиот, а я пытаюсь убрать его клешни с себя.

— Руки убрал!

— Это моя работа. Сигнал сработал. Будем осматривать.

— Какого… Не крал я ничего!

Хлопает по мне грязными ручищами. Приходится стоять столбом.

— Это в полиции будешь говорить.

Тянет из моего кармана красные трусики. Да ладно, сорока, чтоб тебя!

— А вроде приличный молодой человек…

Слышу голос продавщицы, а сам ловлю другой взгляд. Наглый. Насмешливый. Напротив стоит. И огромное расстояние не помеха. Вижу, что Скромная довольна, как сытый удав.

— Для девушки своей старался… Герой…

Девушки вздыхают, а я отворачиваюсь от Соньки и иду с охранником. Я, конечно, разгребу, но сороке теперь точно не жить!

— Ничего не хочешь мне рассказать?

Спокойный тон. Прямой взгляд. На меня. Как книгу читает. Хотя поза обманчиво расслабленная. Даже стакан качает, заставляя невольно смотреть на то, как напиток бьет по прозрачным краям.

— А должен?

— Саш, ты не маленький мальчик, — отец закидывает ногу на ногу и упирается макушкой в изголовье его шикарного кожаного кресла, — и сказать, что я удивлен твоему поступку в бутике, значит ничего не сказать. Мне интересны твои…

— Оправдания? — Усмехаюсь, прерывая его, на что тут же получаю темный укоризненный взгляд. — Нет уж, извольте.

— Дважды повторять не буду. Приму меры, если не получу ответа на поставленный вопрос.

— И какие меры?

Стискиваю зубы до скрежета. Папочка-судья не самая выгодная кандидатура. Кажется, что весь мир откроет перед тобой двери. На самом же деле все не так радужно. В нашем доме действуют его законы и правила. Некоторые я научился обходить.

— Не спрашивай о том, что и так прекрасно знаешь.

— Подставили меня. Уже сказал.

— Кто?

— А это так важно?

Молчит, делая глоток из стакана. Пауза затягивается, а мой мозг работает на износ, просчитывая разные варианты. Если не дам вразумительного ответа, то папочка начнет копать сам, что мне категорически не нужно. Сам разгребу проблемку с сорокой. Его подключать нельзя. Меня слушать не станет точно и решит все по-своему.

— Девчонка из группы. — Изображаю настоящего мачо, чтобы у предка не возникло сомнений. — Клеилась ко мне, а я отшил. Вот так отомстила.

Отец вертит стакан и прищуривается. Сердце о грудную клетку ударяется так сильно, что в ушах звоном отдает. Лишь бы поверил.

— Почему говорить не хотел?

Отставляет емкость на стол и поднимается, поправляя манжеты. Педантичен во всем.

— Стремно потому что.

Частично правда. И играть особо не приходится. Отец моментально считывает ложь. Может, специфика работы сказывается, или образование и жизненный опыт.

— В следующий раз проверяй карманы. Нам подобная слава ни к чему.

— Понял.

Он направляется к выходу, но останавливается около двери. Поворачивается ко мне и водит пальцами по подбородку.

— Что со Светланой? Говорят, на поправку идет.

— Да, операция прошла успешно.

Сухо отмечаю. Не та тема, на которую хотелось бы разглагольствовать. Сижу в кресле напряженно. Не делаю лишних телодвижений. Жду дальнейших слов отца. Не просто так спросил про Алимееву.

— Так и водится со своим гопником?

— Не гоп…

Выдыхаю, не договаривая. Бесполезно ведь. Он уже определил категорию, к которой принадлежит Богданов.

— Да. У них все серьезно.

Отец задумчиво кривится, после чего открывает дверь и кивает. Приходится поднять свой зад и идти за ним.

— Жаль. Света идеально бы влилась в нашу семью. — Продолжает уже в коридоре, вышагивая к столовой, где слышны знакомые звуки. — Что ж, тогда придется использовать план В.

Замираю на пороге. Волосы от подозрений дыбом готовы встать.

— Какой еще план В?

— Замена Светы. — Спокойно говорит, проходя к своему месту во главе стола. — Или ты думал, что сможешь так легко отделаться?

— Что с тобой?

Арс внимательно смотрит на то, как я скидываю обувь с ног. Руки не слушаются, и я старательно списываю эту реакцию на холод за бортом. Черт с ним! С этим пернатым мажором! Как не кстати он появился!

— Замерзла.

Бурчу под нос и прохожу мимо, не глядя на брата. Боюсь, что на эмоциях выдам себя с потрохами, а мне нельзя срывать дело.

— Наськ.

Настырно зовет и идет следом. У меня же внутри буря поднимается. Коктейль разных эмоций захлестывает. Отвечать на его вопросы подобно пытке, вот только если Арсений что-то подметил, то уже не отстанет. Семейное.

— Из-за учебы грузишься? Что-то не так?

— Угу. Куча долгов и катастрофически мало времени на их сдачу.

Вздыхает, пока я роюсь в шкафу в поисках домашней одежды. Конечно, только вид делаю, чтобы не сталкиваться взглядами. Сама замечаю, что движения резкие. Дерганые. От брата не укрыть мое состояние.

— Давай тогда отложим дело на потом. Подтянешь учебу, а потом…

— Никаких потом, Арс!

Все-таки смотрю в глаза брату, который замер около двери. Хмурится. Челюсти сжимает. Да, мне тоже не очень хорошо, но что поделаешь? Завершим работу, тогда вздохнем полной грудью. Я так на это надеюсь.

— Ладно. Мое дело — предложить. — Демонстративно складывает руки на груди. — Я тут пошарил по сети, да и по всем прогам. — Он замолкает, щурится и отводит глаза к окну. — Много пробелов, Наська. Соваться с таким количеством информации… — Арсений потирает лоб и вздыхает. — Опасно. Если идти к Орловым, то вдвоем, чтобы подстраховать друг друга.