— На первый ваш вполне резонный вопрос я не готов пока ответить, хотя, не скрою, догадки есть, — сказал Есько. — А ответ на второй прост. Все события, дождь, пожар и даже убийства, являются звеньями одной цепи, их первопричину поэтому надо искать совокупно.

— Вы пытаетесь совместить несовместимое, — не согласился Беликов. — Не может быть единой причины у природного явления, например дождя, и преступления, совершенного человеком.

— Очень даже может быть, — сказал Есько. — Не обижайтесь, капитан, но ваш привычный причинно-следственный механизм устаревает на глазах. Теперь, когда существование аномальных явлений доказано научно…

— Не доказано! — прервал «аномальщика» следователь. — Французская академия еще, кажется, в середине девятнадцатого века учредила премию, по тем временам огромную, несколько десятков тысяч франков, за доказательство существования ясновидения.

— Я что-то слышал об этом, но уже не помню, — признался Есько. — И какого, интересно, доказательства они хотели?

— Самого примитивного. Испытуемому необходимо было прочесть то, что написано на обычном листе бумаги и вложено в запечатанный черный конверт.

— Ну и?

— Премия до сих пор остается невостребованной.

— Ох уж эти академики… — усмехнулся «аномальщик», — французские или российские, не важно… Юрий, большинство представителей официальной науки не признавало и не признает никогда существование аномальных феноменов, а их существование действительно доказано!

— Даже если так, не объяснено! — возразил Беликов.

— Обоснование — дело недалекого будущего. Но если мы не можем объяснить некое явление, это не означает, что его нет. Еще до открытия закона всемирного тяготения никто не сомневался, что подброшенное тело упадет на землю.

— Это другое, — не согласился следователь. — Не обязательно знать законы термодинамики, чтобы вскипятить чай на костре, ну а уж принципы работы сотовой связи понимают единицы, а телефонами пользуются миллиарды. Я согласен, что, если нечто работает, совсем не обязательно знать как. Но в данном конкретном случае я не представляю, чем можете помочь вы, экстрасенсы? Преступления уже совершены, а их исполнители известны и мертвы.

— Среди нас нет людей, обладающих паранормальными способностями, — сказала Марина Младич.

— Мы ученые, которые занимаются аномальными явлениями именно с научной точки зрения, — уточнил Федор Барлуков.

— А помочь мы можем в одном — в предотвращении новых преступлений, — сказал Есько. — Давайте оставим споры и займемся наконец делом. Вы сказали, что Зуев и Онопко характеризуются по работе и месту жительства как люди положительные и вполне вменяемые?

— Это так, — кивнул Беликов.

— Тогда каким образом два нормальных человека превратились практически одновременно в жестоких убийц?

Следователь в ответ лишь усмехнулся.

— Значит, вчера утром, — продолжил Есько, — на стройке возле хандабайского лицея произошло нечто необычное, что свело строителей с ума.

— Мы даже знаем когда, — вмешалась Младич, — ровно в десять часов шестнадцать минут.

— Почему именно в это время? — спросил Беликов.

— Молния, — коротко ответил за девушку Барлуков, — однако и она, и гром, что прогремел чуть позже, по-видимому, уже следствия, а не первопричина.

— Значит, надо поехать в лицей и попытаться найти возможных свидетелей, — решил следователь, вставая с кресла.

— И еще, капитан, выясните, пожалуйста, в какое конкретно место вывозили грунт из котлована, — попросил Есько.

— Нет проблем. — Беликов достал сотовый.

— И желательно пока приостановить работу на стройке у лицея.

— Она уже остановлена, — сказал следователь, набирая номер гендиректора строительной фирмы.

11.11. Поселок Хандабай

Охранника, дежурившего вчера на центральном входе лицея, искать долго не пришлось. Им оказался один из погорельцев, в ожидании нового жилья размещенный вместе с семьей в кое-как приспособленном для проживания кабинете русской литературы.

Степан Юрьевич Есько, пожелавший присутствовать при беседах, в действия Юрия Беликова не вмешивался, а только слушал да наблюдал.

Охранник рассказал следователю и о диком вопле, который он услышал ровно в 9.55, и о том, что вскоре после него на стройку отправились завуч Нина Павловна и трое лицеистов, которых он назвал поименно. Завуч вскоре вернулась в свой кабинет, а ребята сели в джип и уехали. Больше охранник ничего не знал и не видел, потому как стройплощадка располагалась с задней стороны корпуса.

Узнав, что среди свидетелей его сводный брат с друзьями, Юрий вызвал их по телефону, а сам тем временем отыскал завуча в ее кабинете.

Нина Павловна рассказала следователю обо всем, что знала, в том числе и о том, что оба рабочих были обнаружены в бессознательном состоянии, а когда они с ребятами покидали стройку, подъехали еще один самосвал и легковушка, из которой вышел мужчина бурятской национальности, по-видимому, начальник, потому как в пиджаке и при галстуке. Прораб он или нет, женщина не знала, но Беликов пришел к выводу, что именно прораб. Насколько ему было известно, среди руководящего состава строительной фирмы других бурят просто не было, да и машина, брошенная на стройке, оказалась зарегистрирована на имя Барнадаева.

Артем Беликов рано утром успел заехать в автосервис, «переобуть» свой внедорожник и на новой резине подкатил к дому Стаса Кузнечихина. Его друзья давно уже встали, позавтракали и устроились на врытой лавке в ухоженном саду. Мама Стаса была помешана на садоводстве, и среди всевозможных плодовых и декоративных кустов, деревьев и трав на клумбах уже цвели редко приживающиеся желтые лесные жарки, названные в народе «сибирской розой».

— Работа на заправке, как я понимаю, теперь отменяется? — поинтересовался Артем, усаживаясь на лавку.

Джина лишь пожала плечами, а ответил другу Стас:

— Какая тут работа… Джине вчера ее дядя позвонил, к себе на Ольхон зовет.

— А что? — оживился Артем. — Остров — классное место. Поехали втроем, отдохнем, позагораем…

— Тут другое, — остудил его восторги Стас. — Дядя сказал, что теперь и Джина, и ее мать, и он сам в смертельной опасности.

— Да не слушай ты его, Артем, — отмахнулась девушка. — Зачем я только рассказала… Дядя Вася пьяный был, околесицу нес.

— Он у тебя шаман?

— Ну да, вроде того, — кивнула Джина.

— Так, может, он прав? Сами знаете, какая вчера уже после Олхи на Карла Маркса бойня случилась, — напомнил Артем.

— Ты убийцу узнал? — спросил его Стас.

— Нет.

— Это ж вчерашний экскаваторщик со стройки, который у котлована сознание потерял.

— Точно! — Артем хлопнул ладошкой себе по лбу. — То-то его лицо мне знакомым показалось!

— Знаешь, Джина, — Стас тронул девушку за плечо, — мне кажется, вам с мамой надо прислушаться к совету ее брата-шамана. Пьяный или нет, он знает, что говорит.

— Мы-то здесь при чем? — искренно удивилась Джина. — Да и вообще, ненормальный он, дядя Вася! Говорит, что все несчастья начались из-за того, что осинник за лицеем вырубили!

— Осина, между прочим, у всех народов примечательное дерево. Знаете, почему рейкой из нее парные в русских банях обшивают? — спросил Артем и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Осина всю усталость, все зло из человеческого тела высасывает.

— Еще осиновыми кольями вампиров убивают, — добавил Стас, а Джина захохотала зло:

— Ага, вы еще вспомните, что на осине Иуда повесился! Как это к нам-то все относится?!

Дальнейший разговор о достоинствах известного лиственного дерева был прерван звонком Юрия Беликова, после чего друзья сели во внедорожник Артема и отправились в лицей на встречу с его сводным братом.

Овраг, куда из котлована увозили отвал, Федор Барлуков, сопровождаемый Мариной Младич, отыскал без особых проблем. Кучи свежего рыжеватого грунта он увидел еще с дороги и, свернув, подогнал свою подержанную «тойоту» к самому краю оврага.