Вскоре заарин увидел отару овец и лошадей, пасущихся на байкальском берегу. Они нисколько не изменились за 99 прошедших лет, впрочем, и не могли измениться… А вот и его белая юрта!

Сердце Марины защемило. Сама она, коренная иркутянка, здесь никогда не бывала, да и бывать не могла, но для духа заарина, захватившего теперь тело девушки, эта юрта была родным домом, в котором он проводил месяцы и годы последние полтысячелетия своей жизни.

Все было как раньше, когда он убегал в это уединенное место от суеты и сутолоки Срединного мира. За исключением того, что вошел он в свой дом в чужом, да еще и женском теле. Вошел и остановился на пороге как вкопанный. Он, конечно же, знал, кого увидит на лежанке из шкур возле тлеющего очага, но все равно вид ненавистного предателя заставил его содрогнуться. Захотелось уничтожить этого мерзкого человечишку немедленно, но дух взял себя в руки и усадил Марину в изголовье спящего Гомбо.

— Бар, ты мне нужен! — сказала девушка мужским голосом да еще и на бурятском языке, ко всему прочему, обращаясь в пустоту.

Несмотря на все это, призыв был услышан.

Сознания Беликов от удара не потерял. Крепкий затылок российского следователя, да еще и по особо важным делам, выдержит и не такое, подумаешь, дерево меньше трети метра в диаметре. Впрочем, в голове звенело, как на Пасху, и выбраться самостоятельно из-под придавившего его ствола с пушистой кроной капитан юстиции не сумел. Подошедший шаман, охая и причитая, отодвинул сосну в сторону.

— Я же предупреждал вас, Юра…

— Нормально, Василий! — объявил, поднимаясь с земли Беликов. Пистолета из руки не выпустил, махнул им в сторону, куда удалилась Младич.

— За ней!

— Пошли, — согласился Шарменев, поднимая с земли мешок с костями. — Только вы уж, Юра, слушайте меня, на рожон не лезьте.

Одарив в ответ шамана возмущенным взглядом (уж он-то лучше знает, как вести себя при задержании!), Беликов снова рванул напролом. Он уже видел чертову эту юрту и девушку, у него на глазах вошедшую в нее. Пяти минут не пройдет, как он арестует эту ведьму! Этого оборотня без погон!!!

От юрты Беликова теперь отделяли лишь густые заросли отцветающей сирени. Закрыв локтем лицо, он ломанулся сквозь них, а когда наконец продрался, обнаружил себя стоящим на кромке берега Священного Моря, и волны у самых его ног мыли и мыли и без того блестящую разноцветную гальку. Никакой юрты рядом он не увидел.

Когда капитан юстиции вернулся назад, шаман ожидал его на прежнем месте.

— Вероятно, вам нравится выставлять себя идиотом, — констатировал он сердито.

Следователь промолчал.

— С этой минуты руководство я беру на себя, — продолжил шаман. — Никакой инициативы, понятно?

Следователь кивнул.

— И пистолетом хватит махать, чай, не на стрельбище!

Следователь снова подчинился, убрал оружие в кобуру.

— Пошли!

Капитан юстиции теперь плелся сзади, размышляя, что все, чему его так долго учили, в данной нештатной ситуации оказалось практически бесполезно.

Через кусты сирени шаман не полез, но, прежде чем обойти их справа, порывшись в мешке, протянул Беликову пожелтевшую берцовую кость.

— Зачем мне она? — поинтересовался следователь, но мосол взял.

— Эта кость, принадлежавшая когда-то Баташулууну Шагланову, я надеюсь, будет вашим пропуском к белой юрте.

Беликов не позволил себе усмешки. Вместо пистолета сжимая кость в руке, он молча пошел за Шарменевым. И ничего не произошло, точнее, все-таки, наверно, произошло и пропуск сработал, потому что спустя пять минут они стояли у входа в юрту.

— И что дальше? — поинтересовался следователь, возвращая кость шаману, который аккуратно вернул ее в мешок.

— Войдем.

Шаман отодвинул в сторону полог, и Беликов успел заметить Марину Младич, с закрытыми глазами сидевшую неподвижно в изголовье молодого бурята, прежде чем услышал свирепое рычание и увидел прямо перед собой оскаленную пасть огромной полосатой кошки и отпрянул вместе с шаманом от входа в юрту. К счастью, хищник их не преследовал.

— Вероятно, вот кого мы встретили…

Металлические подвески, колокольчики и бубенцы на костюме шамана зазвенели, когда он, порывшись в мешке, извлек из него череп вымершего хищника и пристально посмотрел в его пустые глазницы.

— Похоже, — согласился следователь, доставая сотовый, однако номер набирать не стал.

— Черт возьми, телефон здесь не принимает!

— Наверно, это место закрыто не только для людей, но и для электромагнитных волн.

Комментировать подобную чушь Беликов не стал. Общеизвестно, что на Ольхоне отвратительная связь, так зачем искать сверхъестественные причины?

— Если я не путаю, Сибирский Тигр — дух-помощник заарина? — спросил он.

— Да, — кивнул шаман.

— А вы не можете, раз у нас есть его череп, как-то нейтрализовать его, что ли?

— Попробую. Собирайте, Юра, хворост для костра…

16.16. Остров Ольхон

После отъезда шамана и следователя ребята в большом доме остались одни, обиженные, но не смирившиеся с тем, что их, честное слово, как маленьких, вывели из опасной игры.

Впрочем, вышесказанное относилось исключительно к Джине, Иван же сел в позе лотоса посреди двора и закрыл глаза. Девушка, решившая действовать, подошла.

— Ты и дальше собираешься бездельничать? — спросила она сердито.

— Я не бездельничаю, а медитирую, — ответил Иван, не открывая глаз.

— Он, видите ли, медитирует! — возмутилась Джина. — Моя мать в руках монстра, который, может быть, прямо сейчас режет ее на куски, а ему плевать, он медитирует!!!

— Что ты предлагаешь? — спросил Иван. Ему, конечно же, пришлось открыть глаза и встать на ноги. Трудно сохранять спокойствие, когда на тебя орут.

— Действовать! — объявила девушка.

— Что конкретно мы можем сделать? — спросил Иван, — Учитель со следователем едут сейчас к белой юрте, а у нас даже машины нет, не «японку» же Беликова угонять!

— Я кое-что придумала. — Джина заговорщически подмигнула. — Туда, где, я уверена, будут разворачиваться главные события, не добраться ни на одном средстве передвижения, изобретенном людьми Срединного мира, однако можно попасть иным способом!

— Каким?

— Пошли!

Девушка взяла юношу за руку, привела к погасшему костру, который они разводили утром.

— Место, в принципе, не имеет значения, однако, наверно, привычнее будет стартовать с прежнего. — Джина повела рукой. — Ложись! — И первая улеглась на землю в трех шагах от кострища. Не задавая более вопросов, Иван расположился рядом. Он понимал, что девушка на взводе и перечить ей бесполезно.

— Что дальше? — спросил он, по-прежнему не видя смысла в ее действиях.

— Дальше ты перенесешь нас в сон Гомбо Хандагурова. Ты ведь сумеешь это сделать? Это важно, Ваня, пожалуйста… моя мама… она… — Девушка всхлипнула.

— Я попробую, — сказал Иван, — но ты перестань плакать и сосредоточься. Не время предаваться унынию… Помогай мне!

— Как?

— Закрой глаза, представь мой образ и крепко держи его за руку.

— Представила, — пробормотала девушка, — взяла за руку… и что?

— Молчи!

Иван в свою очередь сосредоточился и вызвал в воображении образ юноши и девушки, которые, взявшись за руки, шагают… куда? Куда, черт побери, их понесло?

Грань меж мирами много тоньше, чем считает большинство, и вполне преодолима, если, конечно, это вопрос жизни и смерти, как теперь…

Кромешная тьма перед глазами, и рука Джины в его руке… Юноша шагнул неизвестно куда и почувствовал, что у него получилось. Как? Он сам этого не понимал… Словом, он открыл глаза и увидел…

Ровно в 3 часа 23 минуты в назначенном месте около заброшенной фермы на вершине пологой сопки с одной-единственной сосной собралась толпа народа. Женщины, а тем более дети у бурят издревле в подобных мероприятиях участия не принимали, однако и они были здесь. Впрочем, в толпе угадывались и лица с европейскими чертами.