– Здесь нет никого, – сказала прежде, чем он окликнул хозяйку. – Я никого здесь не чувствую.

Несколько лет назад

– Ба, ну сколько можно, пойдем уже! – кричала со второго этажа, но, не услышав ответа, спустилась и натолкнулась на подозрительного мужика в черном плаще. В ответ он нахально хмыкнул или же высморкался, поди его разбери.

– Вы чего тут забыли, дядя? Ба-а-а, тут какой-то мужик и он, кажется, дурак раз пришел к нам!

– Кхе-кхе, – откашлялась Ба. – Ну почему же сразу дурак? Может он бессмертный?

Убежав обратно на второй этаж, проследила, как бабушка подходит к гостю, что посмел явиться без приглашения.

– А вы изменились, – говорит он, а голос грубый, что аж уши режет. Я нахмурилась, то есть прищурилась, ну это для того, чтобы лучше слышать.

– Устала тратить магию на поддержание молодости. Хватит, пора бы пустить силы в нужное русло, – кокетливо рассмеявшись, она поправила прядь волос.

Моя Ба заигрывает с молодым мужиком? С ума сойти. Дед, наверное, протезированную челюсть с небес уронил.

– Это была Огонёк?

– Она самая.

Так-так-так… Кто та самая?

– Подросла.

– Возраст, к сожалению, не стоит на месте, но ей морщины не грозят еще очень долго. Но что же вас привело ко мне спустя пять лет?

– Вы, – усмехается он. Ба хмыкнула, явно улыбнувшись.

– Я должна вам кое-что отдать.

Отойдя буквально на минуту, Ба выносит сверток. Я же любопытно наблюдаю за происходящим в надежде, что меня не застукают с поличным. Черныш громко мяукнул, а Пушок боднул меня в ногу. Подобрав котов поближе к себе, мы втроем наблюдали за тем как Ба раскрывает сверток.

– Святой грааль мне в зубы, это же… – выдает мужчина крайне встревоженно.

– Неужели вы думали я не пойму кто вы.

– Была такая надежда, – снова усмехается и аккуратно касается того, что находилось в свертке.

– Я стара, но неглупа. Сохраните это. Ведь у меня нет того, кто бы смог это сберечь. Эта ценная вещь не должна попасть в злые руки. Вам ясен её смысл, а ей будет ясен её замысел. Когда придёт время, она вас найдет сама.

– Кто «Она»?

– Зачем спрашивать, если вы подумали верно.

Неторопливо голова Ба поворачивается и на меня уже уставились две пары глаз. Поймали-таки! Схватив котов, убегаю в комнату и не высовываюсь оттуда до самого ужина. Дождливым осенним вечером мужчина покинул наш дом, но напоследок повернулся и взглянул в то самое окошко, откуда я наблюдала.

Настоящее время

– Видимо, она здесь больше не живет.

– Видимо, – отвечаю мрачно, а за спиной подтверждает гром, захлопывая дверь.

– Видимо… – добавляет Рэн, – Видимо, придется грозу переждать здесь.

Воспоминания из прошлого съедали живьем, хоть и были они хорошие. Закусывая губы, я старалась не выпустить на волю свои эмоции. Это был дом, где я провела свое беззаботное детство, где я проводила свои каникулы, где бабушка учила меня колдовать и контролировать дар. Её не стало резко, а меня не было рядом.

Мне даже не сказали о том, что её больше нет. Об этом я узнала спустя полгода, когда наступили летние каникулы. Кажется, тогда я и отдалилась от своей семьи еще больше. Даже мама не понимала меня настолько, насколько могла меня понять Ба. Наверное, потому что у матери не было того заполученного дара, который моя бабушка все же называла чудом подаренное Богами.

Подарили или же наказали меня этой силой вопрос спорный…

Дом не был ветхим, хоть и хозяйки не было в живых уже лет как десять. Он дышал, словно ждал моего прихода и вот я здесь, но мне не легче. Рэн словно почувствовав мое состояние, обнял крепко, а после стянул с меня слегка промокшую ветровку.

– Осмотримся?

– Угу, – промычала скупо и пошла на второй этаж. В свою комнату. Здесь ничего не изменилось. Та же большая кровать, зеркало в рост, обрамленное в деревянную резную раму, расписной комод и шкаф. Старенький красный торшер и камин. Не такой большой как у Рэна, а маленький, но очень уютный. Кирпичный, со старой черной кочергой. Быстро стерев с лица выступившие слезы, я встретила улыбающегося Рэна, что держал какую-то бутылку.

– Смотри, что я нашел, – показывает мне. – Гарантия того, что кто-то из нас не замерзнет в этом доме.

Подойдя к нему, беру бутылку и отправляю её на комод. Дрожащими пальчиками хватаюсь замочка его куртки и тяну вниз.

– Мокрая… Снимай, – шепчу ему, а он перехватывает мою руку.

Мне захотелось сейчас согреться старинным способом или же унять свою резко возникшую печаль в его объятьях? Наверное, и то и другое, но Рэн явно был непреклонен.

– Хочу чтобы ты знала, что за город я привез тебя не для того, чтобы в постель затащить, – говорит серьезно, что даже не по себе. – Не раззадоривай меня понапрасну. Отдавай отчет своим словам и действиям. Полнолуние может и прошло, но новолуние еще не началось. Я не хочу потом сожалеть о содеянном, – коснувшись губами моего носа, отстраняется и осматривает комнату. – Посмотри, что есть в шкафах. А еще я тебя разочарую, но мы, кажется, будем голодными до завтрашнего дня. Я не нашел в полках ничего. Хотя в доме достаточно прибрано. Может, ведьма еще вернется?

– Не вернется.

– Ты настроена чересчур оптимистично. Это немного пугает.

Я пытаюсь улыбнуться, чтобы отвести ненужные мысли. Его мысли.

– Это же дом ведьмы. И её явно нет здесь уже давно, потому что я не чувствую присутствия её силы. Но это совершенно не значит, что дом уйдет в запустение. Магия, знаешь ли. А еще! – вскинув указательный палец кверху, Рэн взглянул на потолок, а потом перевел любопытный взгляд на меня. – Ведьмы прячут запасы в погребах, так что я сейчас что-нибудь найду, а ты поддай жару. В смысле камин разожги, ты же маг, в конце-то концов, знаешь, как это сделать. И загляни в шкаф. Там наверняка набор свечей завалялся и пару пледов.

На первом этаже была небольшая комнатка в виде прачечной. Это сейчас в водопроводе горячая вода льется по одному щелчку пальцев, а здесь, в стареньком коттедже, за холмом на лесной вырубке, хранились остатки прошлого.

Медный водонагреватель! Чёрт его дери. Но это же ретро и романтика. Осталось зажечь свечки и набрать воды в джакузи прошлого столетия.

Мне всего-то надо пустить отток магии огня и бочка нагреет воду, которая пройдет по трубам и достигнет все ванные комнаты, что были в доме. Что сказать, бабушка любила воду. А торчать в пенной ванне она любила больше всего на свете. Покрутив вентиль, по трубе побежала вода, заполняя огромный котёл. Пенной ванной навряд ли я смогу насладиться, но хотя бы принять теплый душ (возможно, даже совместный), на это я могу рассчитывать. Не знаю, по какой причине я не говорила Рэну, что мы в доме моей покойной Ба, но пока что я решила это не ворошить, потому что желание реветь всю ночь на его плече и рассказывать про свое детство преобладало, тогда вся долгожданная романтика канет в землю вместе с проливным дождем, чего мне, конечно же, не хочется.

Бабушкин погребок открывался у раковины. Схватившись за ржавое кольцо, что торчало из половицы, я потянула на себя и открыла сей тайник, создав немало шума. Рэн тут же прибежал и посмотрел на меня с толикой восхищения и негодования.

– У ведьм так заведено?

– Что?

– Воровать припасы. Ты же их нашла? Или там скелеты?

– Ну, если ты их не нашел в шкафу, неизвестно что твоя старая знакомая скрывала здесь.

Наступив на вторую ступень, та ломается подо мной, и я грохаюсь на пол. Благо падать было недалеко. Земля попадает в рот, а запах подпола забирается в нос, отчего чихаю три раза подряд.

– Отойди, я спущусь.

– Нет, стой там, здесь и так место мало, – врала я. Места тут много… для консервации. При том, банок именно столько, сколько хватит на несколько лет пандемии для многодетной семьи. Рэн создает светящуюся сферу, и та опускается ко мне, а я взглядом пробегаюсь по полкам, обдумывая, что можно поесть.