– Что произошло?

– Ты потеряла сознание, не помнишь?

– Рэн, – прохрипела я, попытавшись встать, но командир заботливо уложил меня на диван. Свой диван в его кабинете. – Почему арестовали Рэнтариэля Сурдо?

– Ты была права. Надо было сразу тебе поверить. Он демон. Ведьмовское чутье тебя не подвело.

– Нет, – выдохнула, понимая, что ситуация очень нехорошая. – Он не демон. Я была с ним всё это время и уверяю вас, вы совершаете большую ошибку.

Ничего не оставалось как нагло врать в глаза командиру… Бывшему командиру. Так как я собиралась расторгнуть контракт службы.

Не обратила внимания, как схватилась за руки бывшего босса, как за спасательный круг, ведь знала, что сейчас жизнь Рэна висит на волоске и командир один из тех, кто может помочь.

– Пока ты его отвлекала, наши агенты смогли внедриться в академию и найти фолиант демонов.

– И где же его нашли?

– В его кабинете.

– Нет, командир! Его кто-то подставил. Кто бы стал такую ценную вещь хранить в кабинете? Да туда зайти может кто угодно начиная с секретаря.

– Я разделяю твою боль, но ты должна понимать, что у него имелись свои цели. Он диверсант, Агнесс. Уверен, он вычислил кто ты. Вскружил тебе голову. Такому менталисту, как он это раз плюнуть. Он манипулировал тобой. Мне стоило сразу сказать, чтобы ты держалась от него подальше, чтобы ты просто искала фолиант, но я виноват. Сам настоял на вашем сближении. Я так боялся, что он использует фолиант против империи! И мой страх оправдан. К сожалению, у нас не было никаких доказательств, чтобы устраивать налет на академию и осуществлять обыск. К счастью, план операции прошел без потерь. Всё это время он шпионил и готовил спец операцию по уничтожению парламента. Ты же понимаешь что это переворот? Кем бы он ни был. Найденные записи говорят о том, что он преступник. Все же ты сделала многое, но пойми, что бы между вами ни произошло – это обман. Он использовал тебя. Ты наверняка оставалась с ним наедине. Может быть, он что-то сделал, опоил тебя своей кровь или же испил твою и отравил её, тем самым завладев твоим разумом?

Какое безумие! Но рука неосознанно потянулась к шее, и командир еле заметно улыбнулся.

– Вот видишь. Он манипулировал тобой.

– Не верю. Он был искренен со мной.

– И клялся в любви. Есть вещи, которые не поддаются объяснению. Например, интуиция, но ты же почувствовала что он демон. Никогда не сомневайся в себе. А я обещаю больше не сомневаться в тебе. Слушай, что говорит сердце. Ты хорошо послужила империи, разоблачила самого главного врага.

– Я ошиблась, командир! – настаивала я на своем.

– Что он просил тебя сделать?

– Ничего.

– Может он показывал тебе какие-то ценные вещи и просил подтвердить их подлинность, или просил перевести какие-то рукописи? Ты была в его доме? Что ты видела там?

Я старалась держаться безучастной и мотнула головой.

– Он показывал какие-то старые документы, книги, манускрипты ? Ведь есть то, что может прочесть только заклинатель.

Командир огладил меня по щеке, потом по голове, а к моему горлу подкатил страх. Мне казалось, что его рука покоилась крепко на моей шее и не давала вздохнуть. С ужасом осознаю, что он знает – кто я.

– Можешь меня не бояться, ты мне как дочь и я не наврежу тебе, – проговорил шепотом, не сводя взгляд. – Ты молода и у тебя все еще впереди. Но взгляни на это с другой стороны… может, ты и потеряла свою любовь, но однозначно достигла того о чем мечтала. Когда я стану главнокомандующим, я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Тебе это пойдет на пользу. У тебя есть все шансы стать отличным капитаном отряда разведывательного подразделения. С твоим даром мы сможем изменить мир к лучшему.

– Вы станете главнокомандующим?

– Ах, ты еще не знаешь? Твой отец подал в отставку.

Моя растерянность и замешательство не скрылась от него. Новости одна за другой подкашивали меня все больше и больше.

– Помнишь когда произошла легализация прав ведьм? Сурдо еще тогда занимал место в совете. Так вот он был ярым противником того, чтобы ведьмы работали на правительство. Конечно, наша империя имеет правление с двух сторон, но монархия и парламент в последнее время немного не сходятся в мнениях. Есть предположение, что и монарх не тот за кого себя выдает, тогда не ясно, почему принц Назурат отправил в отставку Сурдо. Возможно, то что сделал Сурдо в свое время и привело к тому, что он больше не в совете, а всего лишь ректор академии. Хотя с его способностями он бы мог владеть большим бизнесом, но не стал. Прикрываясь должностью ректора, можно спокойно строить планы. Несколько лет назад на момент его отставки несколько членов совета пропали, а именно те, кто предложил внести поправку в закон касательно ведьм, – все так же мягко говорил командир. – К моему глубокому сожалению это были ведьмы, что состояли в совете. Очень сильные, из знатных родов. На протяжении долгого времени они работали на благо империи, но не являлись пешками монарха. Мы же хотим жить в мире, не враждуя, а демоны… ты сама знаешь, сколько ведьм было ими похищено, а значит убито.

То, как я потерла заледеневшие руки, не скрылось от командира, и я поднялась с дивана не в силах больше сидеть на месте.

– Я могу увидеть Сурдо?

– Он находится в строжайшей изоляции и тебе не стоит с ним видеться. У фолианта отсутствуют несколько страниц, а они очень важны. Думаю, он не выдержит пыток и сознается, где хранятся остальные и кто ему помогает, – от слова пытки у меня подкосились ноги, я чуть не упала замертво, потому что пытки для демонов не предполагали долгой жизни… никакой жизни. Эти пытки настолько ужасны, что демона хватало едва на пару тройку дней. А сейчас именно я, собственными руками обрекла любимого на такие страдания…

– Но командир , послушайте! Обвинения не должны исходить только из моих прошлых суждений о нем. А наличие фолианта в его кабинете и каких-то записей все равно не подтверждает имеющихся суждений!

– В тебе говорят чувства. Агнесс, я думаю тебе нужен отпуск. Ненадолго я отстраняю тебя от работы. На месяц. После ты можешь вернуться к работе и занять место капитана. Я же обещал.

– Что если я найду доказательства того что он не демон?

– Интересно, – он задумчиво потер подбородок. – Что же это будут за доказательства?

– Что если все это просчитанная подстава и кто-то таким образом хочет избавиться от Сурдо?– командир развел руками, а я продолжила. – Что может снять с него обвинение? Ведь какая-то книжка без пары страниц не может подтвердить, что он демон. Многие собирают артефакты, и Рэнтариэль Сурдо относится к тому же списку. В конце концов артефакты распродают на черных аукционах. Все об этом знают, но никто ничего не делает хоть это и незаконно. Уверена и он через рынок добыл фолиант.

– Откуда тебе знать про чёрные аукционы?

– Кое-что выяснила, находясь в Бродинграде. А принц Назурат неужели не вступился за Сурдо?

– Он выступил за него, но судебный процесс не окончен. Что ж, если ты можешь предоставить что-то еще, что укажет на невиновность Мис-те-ра Сурдо, это также будет рассмотрено.

Были ли в стенах башни еще демоны, я понятия не имела. И к несчастью ни Сурдо, ни такие как он, не могли рассчитывать на защиту со стороны. Сурдо был один из тех, кого в равной доле ненавидели и любили. Но данный суд не предоставлялся народной огласке, а значит, судить его будут исключительно те, кто стоять за словом «власть и закон». Слова командира расходились с личным мнением. Может ли он быть прав? И я, ведомая чувствами, просто не хочу верить в то, что мне только-что выложили как на тарелку. Но Рэн действительно отдал мне трактат, который сам он не в силах прочесть. Что я успела прочитать для него? Кажется, большую часть. Нет… он не мог меня использовать, чтобы совершить переворот. В данном вопросе я понятия не имела к кому обратиться за помощью и что на это скажет отец, который даже не соизволил мне рассказать о своей отставке.

Поднимаюсь в кабинет отца. Дома на удивление тихо, но кожей чувствую в воздухе напряжение, словно всё вокруг находится в ожидании скандала.