В конце концов, я не придумал ничего лучше, чем распылить свою команду на отдельные составные части. Правда, для Даши пришлось сделать исключение, приставив к ней Ахилла, зато остальные разошлись по одному, и начали методично прочесывать улицы, докладываясь мне каждые пять минут. Я же все это время был занят тем, что сидел на своем командирском месте в кабине "Камаза" и рулил птицей-беспилотником, осуществляя воздушную поддержку. В отличии от моих подчиненных, бегать в одиночку по жаре мне совсем не улыбалось. Да и снаряжение надо же было кому-то охранять.

— Это Ахилл, у меня по-прежнему холодно.

— Это Лю, вроде видел какие-то тени, двигающиеся на запад, проверяю.

— Это Даша, я тут такой магазинчик с раритетными платьями нашла, закачаешься!

— Ты ведь купила уже себе одно, зачем тебе еще? — осведомилась Кира.

— Ну, знаешь ли! Вот так живешь-живешь, и вдруг раз — бал!

— Да? А если я не бальник? — буркнул Лобанов.

— А если ты не бальник, тогда закрой ябальник. Хватит эфир засорять! — прикрикнул я на них. — Совсем уже страх потеряли.

Сам же решил воспользоваться небольшим перекуром, и избавить мочевой пузырь от переработанной жидкости. Как типичный городской житель, я не стал искать табличку "Туалет", причем написанную на итальянском языке, а зашел за угол ближайшего дома, и чиркнул ширинкой. Ручеек весело зажурчал, а вслед за этим…

— А что же это вы, молодой человек, так некультурно себя ведете? — полюбопытствовал граф Густав-Вяземский, глядя на меня через разбитое окно второго этажа. — Постыдились бы, среди вас дамы, а вы себя ведете, как невоспитанный мужлан!

И пока я стоял, и обалдело таращился на него, продолжая журчать, он вдруг выпрыгнул из окна, но не упал вниз, а непостижимым образом воспарил вверх, на крышу, погрозил мне пальцем, и ушел спрыгивать на землю с другой стороны. Еле дождавшись, пока поток иссякнет, я торопливо застегнул штаны, и побежал за ним. Но оказалось, что за прошедшие тридцать секунд этот граф, мать его растак, уже преодолел всю улицу, и теперь был на крыше самого последнего дома — стоял, обпершись на трость, и рассматривал меня с неприкрытой наглостью.

— Лобанов! — только тут я сообразил, что все мои товарищи каждый за километр от меня. — Ну и черт с тобой, сам справлюсь.

Пришлось лезть за руль "Камаза", и заводить двигатель. Слава Богу, Виталя, царство ему небесное, несколько раз давал мне порулить, так что частично управление шестиколесной махины с четырехколесным прицепом я освоил. Сминая двойными задними покрышками мусор, грузовик прокатился по улице, и резко встал возле нужного здания. Но когда я выскочил из кабины, графа там уже не было.

— Эй, чудило, ты куда делся?

— Если я скажу "холодно", то там меня нет, если "тепло", там я рядом, — напомнил мне откуда-то голос призрака.

— Я смотрю, подсказки у тебя даже лучше, чем в навигаторе. На, а где ты сейчас?

— Сибирь, тайга заснеженная, волки воют, луна светит.

Значит, он далеко от меня, но в то же время я слышу его голос, как будто он рядом? Что это за существо такое? Наугад я сделал два шага до перекрестка.

— Эх, морозище-мороз, отморозил девке нос! — заорало над ухом.

Вернулся назад, постоял пару минут возле грузовика, и двинулся в обратном направлении. И сразу погода улучшилась.

— Мороз невелик, весна близко.

Запищала рация.

— Маузер? Ты чего замолчал? Ты там хоть живой еще?

— Живой, Даша, со мной все нормально. Дуйте обратно на место встречи, да поскорее, а то я сейчас тут на холоде закоченею.

— Весна-красна на чем пришла? На кнутике, на хомутике, — заливался голос графа, когда я вошел во двор огромного дома. Оказалось, что это больница — судя по всемирно известной вывеске в виде мертвой змеи, обвившейся вокруг чаши. Это конечно, хорошо, что именно мне выпала честь запятнать нашего нового знакомого, но вместе с тем хреново, что у меня под рукой никакого оружия, кроме нижней части доспехов, закрывающих, по словам Даши, "самый главный орган". Но минутку, а почему у меня нет никакого оружия? А моя змеиная трансформация? Хотя нет, блин, она по ходу проявляется только в самый ответственный момент, когда мне реально угрожает опасность, или когда я теряю контроль над своими эмоциями. По крайней мере, именно так и было два единственных раза. Что это за способность такая отстойная, что ее нельзя использовать, когда захочется?

Внутрь больницы я заходить не решился, не люблю подобные локации, от них у меня в компьютерных играх всегда кровь в жилах стыла. И внезапно меня посетила безумная идея. Это ведь граф тут торчит много лет в одиночку, а не я, и это ему от игры больший интерес, а не мне. Значит, надо использовать это против него. Потоптавшись на месте, я пошел к грузовику.

— Мороз, лютый мороз! — заверещал Густав-Вяземский. — Ледниковый Период!

Остановившись, я сделал пару шагов назад, покрутился, и снова продолжил свой путь. Воцарилось молчание, и продолжалось, пока я заводил "Камаз", кое-как разворачивался, и направлялся в центр города. И тут граф не выдержал. Мимо капота что-то промелькнуло, и вот он уже, стоит на крыше, заглядывая ко мне через ветровое стекло.

— Молодой человек, вы куда? Я же вам кричал, вы что, не слышали?

— Время вышло, — я постучал пальцем по запястью. — Ваша очередь пятнать.

И сразу же газанул, отчего его снесло, как пушинку. Бросил взгляд в зеркало заднего вида — граф кувыркнулся в воздухе, и исчез в пыли, но готов поспорить, что на нем даже царапины не осталось. Да, это уже точно не призрак, это по любому какой-то мутант, наделенный сверхспособностями в лабораторных условиях. В принципе, на дворе уже две тысячи сто сорок какой-то там год, чему тут удивляться. "Камаз" с трудом вписался в пару поворотов, и остановился, въехав в узкий переулок, заканчивающийся еще более узким выездом. Сдавать назад и маневрировать с прицепом уже не было времени, так что я просто бросил машину, и выскочил наружу, пробежав переулок пешком. Мне срочно нужно было подходящее место для пятнашек, и оно нашлось сразу же, как только я вышел обратно на широкую улицу.

Пока люди на базах строили свое так называемое "идеальное, без изъянов общество", поселенцы находили разрушенные города, и использовали их, чтобы скрываться от наводнивших планету хищников. Не стала исключением и Флоренция, а куда же выживающему обществу без торгово-рыночных отношений и места, где их можно осуществлять? Короче говоря, я нашел оставшийся от поселенцев местный рынок, но он был самый большой и нелепый чем все, что я видел до этого. Запутанный лабиринт, палатки и шатры, хлипкие домики и просто столы с навесами, он паутиной опутывал близлежащие дома, которые тоже становились объектами проведения торговли. Наверное, со всех окрестностей сюда стекались люди, чтобы продавать или покупать найденные в руинах ценные вещи, продукты и прочие нужные для выживания вещи. Представляю, какая тут война была, когда все это только начинало строиться. Сильные ходили по домам, брали все, что понравится и несли на рынок, а слабые вынуждены были покупать это, либо же брать в обмен на услуги. И при этом слабые не могли сказать ни слова в протест, потому что сильные — они на то и сильные, чтобы быстро им рот заткнуть, и выгнать из поселения в смертельно-опасные джунгли на добровольное выживание. И все-таки, Верховный Совет частично прав, когда называл поселенцем низшей ступенью эволюции, живущей старыми реалиями. Но это ведь не повод, чтобы их истреблять ради занимаемой территории, правда же?

Однако размышлять об этом сейчас некогда, надо действовать. Не оглядываясь, я углубился в рынок, на ходу вызывая своих:

— Всем людям Маузера, это Маузер, где вас черти носят? Я тут бегаю, как сайга, а вы пейзажами любуетесь! Срочно все ко мне!

И ведь ни одна скотина не спросила, куда именно! Все односложно сказали "ладно", и тишина. То ли надоело им, что я их дергаю, то ли на обед ушли. Ну, дождетесь вы у меня урезания зарплаты, точно вам говорю.