— Бхе! — Сплюнул я мокроту, с каким-то остервененим одновременно сжимая челюсти и выламывая себе последние пару зубов, что полетели следом. Челюсти зудели просто неимоверно. И даже сожранные таблетки обезбола в конской дозе не помогали.

— А вы валите обратно! — Повернулся я в сторону портала, через который вбежали уже несколько вояк с автоматами. Говорить без зубов было такой себе задачей. Но не услышать меня не могли. Ведь мой голос, я уверен, разносился на несколько десятков метров, усиленный стихией.

— Ваш товарищ у меня в заложниках. Всеми дронами управляю я. Валите обратно и останетесь живы. Нападите, и умрете бесславно и бессмысленно. — Завершил я речь, убирая меч от груди нейровода и продолжая поднимать в воздух птичек. Мозги плавились. Но я вместо прямого управления давал им простейшие скрипты. Типо зависнуть в воздухе. Однако, как минимум один дрон оставался активным и управлялся невидимым мной человеком. Тот самый монолит, с которого со мной и разговаривали.

А из портала тем временем все прибывали и прибывали новые действующие лица. Полицейские, оставшиеся вояки… Даже андроид один сунулся, но через несколько секунд нырнул обратно на ту сторону. Видимо, ему тут не понравилось от слова совсем. Матрица начала гореть.

Но моим словам вняли. И теперь вся эта толпа не знала, что делать. А когда я взял под управление пятёрку дронов, синхронно заставив их рвануть к порталу, те кто поумнее сразу же нырнули обратно. Те кто тупее, сделали то же самое, но чуть позже. А я, для интереса, провел одного из паучков прямо в золотой барьер. Но тут же потерял с ним связь. Ожидаемо. Именно для связи между двумя сторонами портала, здесь, наверное, и протянули те провода, подключив их к каким-то ретрансляторам. Оставшийся мололит рванулся было ко мне, как только я «шуганул» толпу. Но благоразумно остановился в последний момент, не успев скинуть снаряды.

— Где еще снаряды к птичкам! — Задал я главный вопрос, поднимая голову. Ведь тактика камикадзе с дронами хоть и была рабочей, но жутко неэффективной. И в обычной ситуации им полагалось только сбрасывать гостинцы на головы врагов. Здесь же, хоть на каждом дроне и были закреплены снаряды, а на монолитах их даже было и не по одной штуке, но лишних боеприпасов никогда не бывает.

— Ты не слышал вопроса? Кха! — Добавил я в голос силы, но получилось плохо. Усталость, отдышка, мокрота, отсутствие зубов. И текущая из углов рта кровь, которую я утер рукавом. Десны начали еще сильнее кровоточить после выдирания последних зубов. А уж думать про то, что через кровь в десны могли просочиться местные бактерии из затхлой водички, и теперь они весело бегут по венам прямо в мозг… М… Тем временем парень лет двадцати пяти кое-как смог перевернуться, поднявшись на колени и пытаясь встать. Руки у него уже не работали от слова совсем. Но мой меч дернулся, прислоняясь к горлу бойца.

— Снаряды ты не получишь! — В какой-то истерии прошипел динамик дрона и через миг «вражеский» монолит резко рванул в сторону, к тому самому навесу с оборудованием. Вот только я все еще был разогнан. А потому чужая задумка не стала для меня сюрпризом. Вернее, я просто успел на нее прореагировать. Ведь еще только получив контроль над первыми дронами, я через их камеры под другим углом посмотрел на навес, заметив там подозрительные ящики. А далее догадаться было несложно.

Хлопок силы! - Вложил я в технику все, что только мог. Просветление окончательно исчезло, энергия обожгла руки, растекаясь во все стороны. Но своего я добился. И монолит завалился куда-то в сторону, напоследок мощно детонируя.

Бам!

И одним из дронов я спикировал под навес, осматривая все на предмет полезного или наоборот, ловушек. Паранойя проснулась. Ага. И действительно обнаружил пару ящиков «гостинцев». Крышки были открыты, так что я даже смог рассмотреть сколько и чего там лежало. И если в первом коробе валялись такие привычные мне по службе «батарейки», самые стандартные расходные снаряды для дронов, то во втором ящичке я не сразу опознал тип снарядов. И только прочитав начало аббревиатуры ГТП… понял, что мне в руки попали «фениксы»! Вот это повезло! Ведь пузатые снарядики прозвали так за их способность сжигать все в пепел, выкидывая в воздух красивые перья плазмы.

Страшно даже было подумать, что случилось бы, сумей нейровод их уничтожить своей последней атакой. Да и глупо это было. Заложника такой взрыв тоже мог бы убить, не говоря уже о том, что и я мог бы его добить. Логичнее было бы сразу тогда уничтожить запас боекомплекта. Но сложно следовать логике, когда твой товарищ может умереть. И, видимо, оператор все же изменил свое мнение, поняв, что завладей я всем арсеналом и дронами, то смогу выйти обратно из портала, устроив чудовищную бойню в городе.

А ведь реально? С таким запасом боеприпасов я могу выйти обратно, уничтожить БМП, полицию, устроить массовую жатву, превзойдя даже Индийского маньяка! Пятьсот жертв? Я мог выжечь целые многоэтажки при правильном подходе, закинув зажигательные снаряды на первые этажи!

Но от подобных мыслей, столько же гипотетических, как и мысли про ограбление банка, я почти сразу же отмахнулся, переключаясь на важные дела. И первым же делом решил прибрать боеприпасы, подбегая к навесу и окидывая уже своим взглядом, а не через дрона, все, что там располагалось. На оборудование мне было пофиг, а вот гостинцы! И открыв портал в кольцо, что уже было заполнено почти что под завязку, я ссыпал туда снаряды. После чего размахнулся мечом.

Клинок звука! — Лезвие запело и прошлось по оборудованию связи, приводя то в полную негодность. Ведь если я не хотел, чтобы за мной отправили погоню из новых дронов, случись так, что их на той стороне смогут быстро найти, то следовало озаботиться уничтожением данной техники.

После чего также в темпе направился обратно, мазнув взглядом по бредущему в шоке вояке. Ноги его заплетались, а состояние было близко к обморочному. Так что он даже не смог воспользоваться шансом сбежать в портал, пока я был занят.

— Постой. Зачем вообще столько дронов тут держали? Да и гранаты? — Начал я задавать вопросы уже ему. Все же располагать птички вот так, на открытом воздухе на территории условного врага было такой себе идеей.

— Закалка… — Просипел он, поднимая на меня взгляд. И теперь я увидел там бурю эмоций. Шок, страх… — Сказали, что надо их закалять энергией… Эксперимент такой.

— Как стал адептом, сколько звезд? — Задал я новый вопрос, мониторя окружение. Но кроме смога мошкары ничего пока не видел. Однако, не стоило забывать, что с той стороны ко мне могли ввалить БМП… И хотя я их теперь мог уничтожить дронами, ситуация все равно была опасненькой.

— Добыл кристаллов, три звезды сделал… — Просипел он, не решаясь сдвинуться с места.

— А трактат? Поглощал?

— Нет. Прочитал методичку…

— А добычу не заставляют сдавать? — Чем дальше, тем интереснее мне становилось. То, что трактатов на всех не хватит, было очевидно. А вот кристаллы можно было добыть относительно легко. Завалить хоть сколько-нибудь сильную тварь. С дронами и автоматами это было сделать несложно. И то, что человек смог открыть себе первую звезду сам, тем более без трактатов, вызвало во мне чудовищное уважение. Не ощущая внутри себя четкой уверенности в том, что это работает, как чувствовал я, вспоминая учение. И тем более, не ощущая внутри себя ни единой звезды… Я даже не представлял, во сколько раз сложнее зажечь самый первый узел, когда еще все остальное тело не пропиталось энергией.

— Заставляют. Но четверть оставляют добывшему. Разрешают пробовать. Но надо сдавать отчеты… — Просипел он.

— Ладно. Оставь все кристаллы и вали. — Отпустил я его, осмысливая новые данные. Ну да… Логично. Богачи не будут сами сидеть в этом болоте. А значит, нужен кто-то, кто будет воевать за них. И защитникам все же надо оставить немного ресурсов для развития. И для того, чтобы они сами проторили дорожки развития, выяснив, что можно, а что нельзя. Как опасно, а как безопасно возвышаться.