Восприятия: Низкая (2)

Разума: базовая (3)

По теории, все эти закалки требовали в себя не менее четырнадцати кристаллов. И то, это я не учитывал закалку базового качества, про которую пока точно не знал, сколько именно она требует жемчужин. Траты большие, но сейчас вполне посильные. Главное, чтобы меня таким потоком энергии не разорвало. А в том, что смогу долго оставаться в сознании, растягивая поглощение артефактов, я уже не был уверен.

Так что все, на что меня хватило, это сначала поглотить все кристаллики ничтожного ранга, заев их четверкой жемчужин. И выждав минутку, пока тело не начало сдавать окончательно, под гнетом начинающихся процессов преобразования, сожрал и остальное, следом из последних сил вливая в себя еще десяток жемчужин. Это было опасно. Даже одна жемчужина могла убить. И хоть я и говорил себе это уже который раз, но тот, кто не рискует, не достоин возвышения!

Место действия: Паутина миров

Время действия: 3 июня 2060 года

Казалось, что я только прикрыл глаза на секунду-другую, уходя в спасительное небытие, но вот я снова их открываю, чтобы увидеть, с высоты в десяток метров, темный ночной мир и разворачивающуюся внизу картину.

Да, кажется, меня разбудили дроны, что были настроены на обнаружение тепловых засветок и движения, насколько им хватало их тупых мозгов. Хотя, если учитывать какой хаос творился сейчас на склоне, проснулся я явно не сразу. А может, меня вообще разбудили и не дроны, а эти ужасающие вопли и крики.

— Уаааахк… — На недостижимой, казалось бы, ноте, проголосило какое-то существо, но его крик резко оборвался, когда пылающие красным щупальца окутали массивную фигуру, вгрызаясь в ту и рвя на части. И только через несколько секунд я смог, наконец, сложить картинку, отходя от шока и резкого пробуждения.

На склоне рядом со мной сейчас творился песец. По-иному я не мог описать эту картину. Дрон чуть снизился, позволяя во всей красе рассмотреть кровавого призрака. Нелл, что сейчас жадно впивалась рук… конечностями в какую-то птицу, что размерами превосходила даже грифонов. Грифоны тут тоже были, валяясь истерзанными просто в фарш тушками. Ну а апогеем всего этого были трупы шестерки каких-то тварей, похожих на волков. Правда, они были довольно маленького размера, скорее даже гиены, а не матерые волчищи. Но даже так разворачивающаяся картина вызвала во мне подсознательный ужас.

Наконец, я вынырнул из какого-то странного транса, словно возвращая сознание из дронов в свое родное тело, но продолжая краем сознания мониторить округу. В мыслях творился бедлам. Начиная от того, что Нелл меня защитила от ночных гостей, заканчивая тем, что она окончательно сошла с ума. Но я был жив. Значит, как минимум, меня она убивать не хотела. Да и спешить мне никуда не нужно было. Противников у девушки более не было, кроме разве что недобитых грифонов.

— Кха! — Сплюнул я комок тугой слюны, поднимаясь на руки и пытаясь оценить свое общее состояние. Мышцы вроде как работали, чрезмерной боли тоже не было. Это уже радовало, учитывая, какие последствия могли меня ждать после вчерашнего.

Но ключевым словом тут было «чрезмерной». В остальном же меня ломало. Глаза резались и слезились, даже в почти полной полутьме, голова раскалывалась от малейшего шороха, даже от звуков своих собственных движений. Единственной отрадой были прочищающиеся мысли, что текли словно звонкий ручеек. Кстати, я же именно улучшал разум и восприятие. И как результаты?

Закалки

Восприятия: средняя (4)

Разума: средняя (4)

И интерфейс порадовал меня двумя четверками, олицетворяющими среднюю стадию. А учитывая, что вчера разум был базовым (3), а восприятие так и вовсе низким(2), то результаты были более чем обнадеживающими.

Выбравшись из палатки, я по новой оглядел свою пещерку, в полной темноте которой, куда пробивались лишь ничтожные лучики ночного света сквозь камни, которые Нелл, видимо, все же раскидала для своего выхода и так и не соблаговолила поставить на место, я видел каждый скол на каменной поверхности. Каждую пылинку. А звуки с улицы, казалось, впивались в уши, словно их усилили громкоговорителем. Разница в восприятии была огромной. В первую очередь, конечно, для глаз и ушей. Но и остальные чувства, наверное, стали острее. Потому как даже кожей я ощущал изгибы камня куда как острее и ярче.

Оставленного мной флага-копья теперь не было на месте. Но его я видел уже через дроны в руках Нелл. И как-то я не ожидал что она вот так вот выйдет сама, да еще и заберет с собой свое вместилище. Честно говоря, я ее опасался. И это было здравым опасением. Но сейчас меня куда как больше захватили мысли о собственных органах чувств, что вышли, кажется, на принципиально иной уровень.

Привалившись к каменной стене, подхватил бутылку воды, резко открутив крышку и быстро выдув все полтора литра, после чего мысли начали течь еще лучше. И я понял, что снова чудовищно хочу есть.

Тем временем снаружи практически ничего не поменялось. Кровавая фигура застыла на месте, видимо, переваривая все, что получила за бой. А у меня внутри вновь промелькнули искорки зависти к явно огромному луту и опасения, что Нелл уже не совсем та, кого я знал. Но в любом случае я решил отложить все это на потом.

Через десять секунд я уже жрал все, что попадалось под руку, попутно продумывая, что же делать дальше. На улице была еще «ночь», какая бывает в таких мирах, яркая, с постоянным мерцанием туманного неба и скрытых в нем звезд, или что там за мест них.

Самые плохие опасения не оправдались. Кольцо было при мне, как и примотанный оперативный запас кристаллов на плече. Что уже внушало некоторое спокойствие. Так что через минут десять, когда желудок оказался забит под завязку высокоэнергетической едой, я даже принялся за медитацию, продолжая приводить мысли в порядок. Лезть наружу не хотелось от слова совсем. И да, я понимал, что просто оттягиваю момент встречи с неизбежным. Но что с того?

Вообще, все, чем я занимался до этого, можно было назвать нормальным культивированием лишь с очень большой натяжкой. Бесконечный звук… Название у трактата было не просто так. И вообще-то, я был обязан создать в себе постоянное гармоничное звучание звезд, поддерживая его на протяжении всего дня, а потом приучиться не прекращать его и во время сна. Именно этот путь, наверное, являлся основной техникой возвышения, предписанной трактатом. Хоть у меня и возникали вопросы касательно того, а что именно возвышается в процессе таких медитаций? Звезды же не растут? Они же не повышают качество? Исходя из того, что я знал до этого, выходило, что нет. Тогда для чего была медитация бесконечного звука? Понятно, что она закаливала тело, причем крайне качественно, она улучшала контроль, позволяла понять стихию. Но были некоторые наметки на то, что это вело и к энергетическому развитию! Вот только что именно под ним подразумевалось, я пока не понимал.

Постепенно узлы в моем теле начинали звучать все ярче, выстраивая гармонию и прогоняя по телу потоки ци. Это хоть и было немного неприятно, тревожа синяки и прочие внутренние травмы, которыми моя плоть была усеяна, подозреваю, вообще сплошняком. Но тоже было полезно для восстановления.

— А зубы уже отросли… — Провел я языком по ровному ряду пока что молодых зубиков, решив не думать, откуда тело взяло столько кальция. Не из костей ли, сделав их куда более хрупкими? Но надо тогда закинуться всеми теми витаминами, что я накупил, но так и не нашел пока времени использовать.

Однако мои размышления были прерваны новыми обстоятельствами снаружи. Я продолжал наблюдать за Нелл. И увидел даже довольно странное действие, где она использовала несколько кристаллов, сколько именно я не увидел, одновременно совершая какие-то манипуляции с тушкой грифона. Та от подобного разлетелась в кровавую пыль, а я в тот момент даже ощутил весьма мощную волну силы, пробившуюся даже в пещеру, но пока что проигнорировал подобное.