— Не могу. Руки не слушаются… — С нотками уже даже истерики произнес он.

— Потому что не стоит в просветление выходить на максимум. Всегда контролируй свои движения. — Произнес я, сам подходя и безошибочно определяя в каком кармане разгрузки лежали кристаллы. А может, я подсознательно почувствовал их «энергетический фон»? Но запустив ладонь в карман, я извлек лишь три кристалла…

Капля силы (Х1)

Осколок просветления (Х1)

Закалка тела (тип: увеличение силы) (качество: ничтожное )

— Не густо. — Протянул я, убирая кристаллы в свой карман, после чего вытащил из разгрузок и пару магазинов к автомату, что валялся неподалеку.

— Все, вали! — Приказал я и парень, не став задерживаться, а может и не до конца веря своему счастью, поковылял дальше в сторону портала. А я направился в противоположную сторону, по пути подхватывая валяющийся в воде автомат, тоже лишним не будет. И окинул взглядом нескончаемые болота, из которых местами торчали деревья, образующие редкие рощицы, а местами валялись высокие скалы и валуны… Кстати, именно огромные валуны были схожей чертой с первой миссией. Видимо, в паутине миров почти везде так…

Вот только мне что делать? Переть по болоту, наплевав на риск увязнуть в трясине или быть атакованным каким-нибудь крокодилом? Но выбора не было. И в последний раз взглянув на портал, я довольно резво потопал по кочкам, удаляясь в сторону ближайшей рощи.

Место действия: Паутина миров

Время действия: 1 июня 2060 года

Пожалуй, эйфория от всего произошедшего начала иссякать уже через десять минут, пока я в темпе вальса удалялся от портала. Ведь пускай я и был невероятно крут, нагнув, так сказать, целое боевое подразделение и утащив у них оборудования на десятки миллионов, а перед этим ушел от полиции, как в старых играх начала двухтысячных, где смысл геймплея сводился к устраиванию массового беспорядка и убегания от погони полиции на вертолетах.

Но все же осознание того, куда я угодил, начинало медленно настигать меня. И даже еще не повстречавшись с реальными монстрами, мне уже было не по себе. Я прекрасно понимал. Шансы сдохнуть тут огромны. И нет, не от чудовищных тварей или инопланетян. Все было куда как банальнее и проще.

Я был один!

А значит, рано или поздно я засну, оставаясь наедине с этим неизведанным миром. Пока я сплю я буду уязвим. И даже если дронов и можно поставить в режим обнаружения тепловых засветок, они могут меня и не разбудить, особенно если имплант перенапряжет мозги. Так что все эти дорогие штуки не спасут от внезапно подобравшейся твари. Да и духа у меня теперь не было. Разве что удастся приспособить под охрану птиц или Нелл все же станет лучше…

Перескочив мыслями к девушке, я уже не смог переключиться на что-либо иное. Как она? Все ли у нее хорошо? И не став более терпеть, я достал из кольца флаг-копье, которое, в целом, было куда как удобнее моего меча для того, чтобы гонять от себя всякую мелочь, размером с кошку. Пальцы сжались на черном металле, и я прикрыл глаза, пытаясь ощутить то, что находилось, нет, даже не внутри, а где-то на ином слое.

(Нелл?) — Аккуратно попытался я обратиться к той, что стала духом.

(Голод, жестокость, неудовольствие, сон) — Но ответом мне была лишь едва ощутимая гамма чувств, никак не отозвавшаяся на мой оклик. И от того, насколько это были негативные эмоции, у меня внутри все похолодело. Создавалось ощущение, что я прикоснулся ментально к дикому зверю. К нечту, что лишь чуть утолило свой голод, а потом заснуло, подавая едва лишь видимые признаки жизни. Могло ли так статься, что Нелл сойдет с ума, утратив свой разум. Утратив себя? Не совершили ли мы чудовищную ошибку, дав ей поглотить так много кровавых кристаллов?

Постаравшись загасить эти неприятные мысли, я попытался было ощутить птиц, что мне могли помочь. Но с удивлением не ощутил внутри древка ни одного «сгустка» энергии. Как ни старался. Куда подевались духи, идей было немного. Слились, или были сожраны Нелл. По крайне мере, это было куда лучше, чем если бы духи, изначально жившие в артефакте, убили бы саму Нелл.

Но настроение от такого упало еще сильнее, не говоря уже о том, что и осьминог пал окончательной смертью, ознаменовав этим потерю всех ресурсов, влитых в него. И когда я прикоснулся к первому, деревянному флагу, применив познание, ответ был уже ожидаем.

Дух этого флага умер, и теперь только напившись силы, а лучше, и вкусив крови, как врагов, так и хозяина, артефакт, возможно, сможет породить нового защитника.

Внутри я лишь ощущал какую-то легкую дымку, не несущую в себе ничего живого. Но вряд ли тот фарш, что я собрал обратно, нес в себе много силы. Так что я переключился от невеселых мыслей на более насущные темы.

Куда я шел, окружаемый четырнадцатью парящими монолитами и восемнадцатью пауками, вместе с двумя коршунами? Это был вопрос, на который я и сам бы желал знать ответ. Но вроде как, я выбрал направление на юг или юго-запад. Ориентация порталов на изнанке совпадала с реальностью. И на форумах даже основной теорией стало то, что Изнанка копирует нашу планету, уменьшенную в размерах от десяти до сотни раз, если брать не по площади, а по расстояниям между соседними порталами.

То, что этот мир был не выпуклый, как планета, а вогнутый, и я сейчас располагался на внутренней поверхности гигантской сферы, мало кто знал. Да и я мог говорить подобное лишь предположительно. Ведь если на первой миссии изгиб горизонта и был явно заметен. То здесь я этого не замечал. Но масштабы были для такого слишком огромны. И если там, через сотни километров, горизонт и закруглялся вверх, я этого видеть не мог. Все искажалось в тумане.

Чавк!

— А! — Вскрикнул я, обрушивая меч сверху вниз, на хребет какой-то твари, вцепившейся мне в ногу! Но длина моего оружия была слишком неудобной для такой близкой атаки.

— АААА! — Лезвие прошлось вскользь, пропоров бугристую коричневую шкуру, а мой второй выкрик, уже напитанный силой, так огрел монстра, что он разжал челюсти, пытаясь нырнуть обратно в трясину, но при этом явно потеряв ориентацию. И мой удар сверху вниз вошел точно в позвоночник, пронзая тварину.

— Ох… — Замер я, отходя от вспышки адреналина и страха. И наконец понимая, насколько же тупо выглядит вся эта ситуация. Ведь «тварь», которая решила попробовать меня на зуб, была размером не больше упитанного кота, а по виду напоминала нечто среднее между вараном, игуаной и жирной жабой. И таких тварей я тут уже встречал, как, впрочем, и множество других насекомых и земноводных. Просто эта оказалась самой наглой и достаточно большой, чтобы попытаться меня укусить. А я? Я не только не заметил атаки и перепугался, но и не обладай покровом, мог бы знатно огрести, вплоть до смерти. Ведь эти твари, как я уже успел узнать, были ядовиты.

Небесное познание!

Водное животное (Этап: нет) (Насыщенность силой: ничтожная) Ядовито. Пригодно к употреблению в пищу.

Придавив тварь ногой, я вытащил лезвие, вбивая его уже в голову, что было не так уж и просто, учитывая отсутствие твердой почвы. Но варану хватило. И через десяток секунд над ним вспыхнула награда, откуда я извлек лишь…

Капля силы (Х1)

Но даже одна капля сейчас для меня была дефицитной, так что я с радостью захотел убрать кругляш в карман. Вот только куртка, в которой я начал сегодня заезд по магазинам, плохо пережила взрыв гранаты, пришедшийся мне на бок и частично на спину. Да и в принципе она была не лучшей одеждой.

Так что я, вновь оглядев окрестности и не увидев спешащую ко мне эскадрилью зачистки, хотя золотистый портал был еще в пределах видимости, хоть и частично скрыт растительностью, начал переодеваться, извлекая из кольца походную амуницию. Не самую лучшую, ведь одежда, как я уже убедился, начала являться скорее расходниками.