Ну и апогеем всего была фигура в военной форме с полностью закрытым каким-то респиратором лицом, что сейчас стояла на валуне в десятке метров от портала.

Вот это я влип…

Место действия: Паутина миров

Время действия: 1 июня 2060 года

Небесное познание!

Идущий (этап: Зажигание звезд)

Примененное уже на автомате познание не прибавило настроения, ведь вояка оказался адептом. Причем я даже примерно не представлял, какой силы. И стало ясно, что времени у меня ну просто крайне мало. И что делать, решать было нужно мгновенно. Потому как множественными ударами дронов убить меня было более чем реально. Мой покров был неидеален от слова совсем. Четыре новые звезды в ребрах давали лишь самую минимальную основу для защитного умения, полученного с адепта. Да и я в этой технике не разобрался толком. Когда-то она работала круче моего первого покрова, а иногда, казалось, даже чуть слабее в некоторых аспектах.

В общем, бессмертным я отнюдь не был. И сейчас мой единственный шанс на победу заключался в том, чтобы добраться до нейровода, если это, конечно, он, пока меня не ликвидировали. А является ли вояка на валуне нейроводом, тоже было большим вопросом, однако на него времени уже не было. Но даже в этой ситуации я не прибегнул к поглощению кристаллов, решив, что смогу справиться и так.

Открыть! - Вытянул я руку, одновременно срываясь с места и вбивая ноги во влажную почву, желая обнажить содержимое кольца. Ведь никакого оружия у меня сейчас с собой и не было. И пространство начала медленно прогибаться, обнажая сферу с полками.

— Лечь на землю! — Но вояка, мгновенно стянув с головы какой-то респиратор и оказавшись молодым еще парнем, не стал тупить, вскинув автомат. Или все же тупит? Хотя даже если учесть, будто он не знал, что творилось на той стороне, что странно, то мог обо всем догадаться, учитывая, что через порталы непонятно кто ходить не должен был. Но его выкрик я проигнорировал, вытаскивая из проема свой меч, что так удачно оказался под рукой. Похоже, артефакт сам прокрутил полки, открывая уже нужный отсек с моим длинным мечом. И вот здесь вот парень уже ждать не стал.

— Тра-та-та! — Прорезала воздух очередь, и одна пуля прилетела мне в колено, что показательно. Видимо, к убийству человека военный готов не был от слова совсем. Но я лишь продолжил бежать, выигрывая время, пока дроны по каким-то причинам меня не атаковали. Может это вообще новичок и он со страху пересрался, словив «обрыв»? У самых зеленых такое случалось, когда они вдруг теряли управление над птичками.

— Тра-та! — и вторая очередь проехалась мне уже по груди, несмотря на мои попытки как-то вилять. И это уже было нехорошо. Запасы ци не бесконечны. И даже теперь, с двадцатью звездами, они от таких попаданий весьма и весьма быстро расходуются.

Но ноги продолжали нести меня вперед, навстречу автоматной очереди, кидая то влево, то вправо. Запоздало я понял, что было бы неплохо и самому достать огнестрел и применить его. Но с другой стороны, это могло моего противника и убить, не имей он покрова. Победа ценой смерти. Мысль такая притягательная в своей простоте и мнимой оправданности! Однако еще через несколько метров мои размышления были прерваны пришедшим песцом, ведь один из дронов, сорвавшись со своего места, камнем рухнул вниз, прямо на меня. Нейровод, наконец, понял, что меня не уничтожить пулями и решил поиграть по-крупному.

Хлопок силы! — На мгновение отпустив меч, свел я ладони, заставляя ударную волну уйти куда-то в сторону дрона. И у меня даже это получилось, вот только птичка продолжила свое падение на меня, даже если в ней что-то и повредилось. Благо, взрыва уже не произошло, и высокотехнологичный снаряд плюхнулся куда-то в лужу рядом со мной. А я мгновенно подхватил древко оружия обратно.

Новый рывок, и из-под ног вылетают комья мокрой грязи и мха, которыми тут все усеяно. Но буквально через секунду я понимаю, что сзади вновь слышится гул падающей птички.

Хлопок силы! — И пытаясь развернуть корпус, я одновременно бью вибрацией во все стороны. Но сразу же за этим происходит взрыв. Кажется, я смог даже рассмотреть в последний момент гранату, сброшенную с дрона, что и взорвалась.

Бам! - И в тело, вернее в покров, врезаются множество осколков, а меня кидает ударной волной вперед, в огромную лужу. И запасы ци резко и больно иссякают, прошивая тело как натянутые струны, отдающие всех себя для защиты. Все, хватит играть!

Просветление - Два кристалла, осколок и дефицитная капля, касающиеся кожи, мгновенно истаивают, наделяя силой и очищая разум. И я понимаю, что действовал глупо. Слишком глупо… Да, мне не дано видеть будущее, но я мог испробовать другие сценарии поведения, вместо того чтобы ломиться вперед на нейровода. Какая вопиющая глупость! Ведь направь он в меня сразу много дронов или избери тактику отступления, закидывая снарядами с высоты. И никакой покров бы мне не помог. История моя закончилась бы весьма и весьма печально и летально. И только неопытность противника и его неготовность ликвидировать меня любой ценой, спасли меня. Но сейчас это все уже не важно.

И вместо того чтобы вскочить, за несколько прыжков достигнув противника, я продолжил лежать на спине, в изорванной одежде и смотря на синее туманное небо сквозь грязную и мутную воду, затопившую лицо. Изображая из себя дохлую рыбину, если проще. А о том, сколько тут может водиться бактерий и паразитов, в таком-то болотце и водице, сейчас активно заливающейся в нос, глаза и даже рот, я решил не думать. Иначе после просветления сойду с ума от такого.

И стратегия, что неудивительно, сработала. Ведь секунд через десять противник сам подошел ко мне, хлюпая сапогами по воде. Да, он встал на хорошей дистанции. Он направил в меня автомат. Он был осторожен. Молодец. Но все же глупо…

Хлопок силы! - Мои руки резко вышли из под воды, смыкаясь как пасть аллигатора. И под просветлением удар вышел что надо, пробирая все тело тугой волной вибраций. А через мгновение я уже вскочил, разбрызгивая вокруг потоки грязной воды.

— Тра-та-та-та-та — И словил в себя новую очередь, от непонятно как сориентировавшегося врага. Тело само начало двигаться, совершая рывок в сторону. А потом еще и еще раз, что позволило уйти почти от всех выстрелов. Но некоторые все же вошли в покров. Однако, ничего более болезненных попаданий в некоторых местах, то ли от потерявших почти всю энергию пуль, то ли от самого покрова, что все же передавал в тело часть кинетики, я не получил.

А в следующий миг автомат заглох, знаменуя расход всех патронов. То, что вояка был тоже под бустом, я понял почти сразу. Эта неуловимая аура силы, едва светящиеся глаза. И нечеловеческая реакция. Тоже сожрал кристаллы. Но теперь у него не было преимущества. А главное! Теперь я мог не бояться массовых взрывов и пекла, ведь мы с противником находились рядом.

Хлопок силы! - И вновь я заставляю болотную воду начать танцевать брейк-данс, вырисовывая сетчатые узоры и кося мошкару на многие метры в стороны. А мой противник, пытающийся перезарядить магазин автомата с претензией на мировой рекорд и одновременно отпрыгивая назад, со все той же претензией на лучшие мировые результаты, получив на себя эту волну, начинает заваливаться на спину. И я понимаю, что покрова у него нет. Ничего не вспыхнуло вокруг его тела, даже на грани восприятия. А значит, все просто.

— Плюх. — И враг падает в болотную жижу. Как бы круто его ни бустило просветление, но этого было недостаточно, чтобы вытворять чудеса против законов физики. Да и мой противник, подозреваю, был всего лишь самых начальных звезд и еще неопытен. А через миг и лезвие моего меча упирается ему в грудь, входя в плоть грудины на пару миллиметров.