Хлопок силы! Хлопок силы! Хлопок силы! — Вновь начал выпускать я энергию, заставляя пространство перед собой дрожать от мощи стихии звука. Редкие травинки уже давно превратились в пыль. Да и камни постоянно трещали и крошились, а поднимающаяся от них пыль вырисовывала в воздухе сложные узоры, стелясь многомерными волнами. Однако, и считать себя пока что чрезмерно крутым я не мог. Что с того, что камни крошатся? Старые, мягкие, изрытые невидимыми трещинами. Принеси сюда отбойный молоток, и им можно будет добиться не меньшего. Но против сильной твари что отбойным молотком, что вот этим не особо поработаешь.

Капля силы(1) - восполнил я наконец резерв, ощущая, как собственные запасы подходят к концу. После чего и вовсе перестал сдерживаться. Все равно капля содержала куда больше силы, чем на один раз залить двадцатку звезд. Хотя, подозреваю, будь у меня звезд сорок, и я бы их все уже восполнить не мог.

После чего лишь продолжил свои изыскания, но сосредоточился уже не на том, что вовне, а на том, что внутри. Действительно. Ведь плотность собираемый в пучок силы зависела в первую очередь не от того, как я ее сожму вне тела, что было, в общем-то, крайне сложной задачей. А от того, как я ее спрессую внутри себя. Здесь-то я и понял, как же мне не хватает звезд и рек внутри рук и ладоней. С ними я бы разгулялся ого-го! Но пока что я лишь сосредоточился на «гармонизации» потоков силы. Правильный удар рукой начинается с ноги. Проходит через таз, корпус и плечо. Задействует все суставы и мышцы. И то же самое я решил повторить и со всеми своими звездами, создавая резонансную волну. И вот эта задача оказалась уже куда как сложнее. Мне не хватало контроля, не хватало знаний и опыта. И тех же телесных рек. Только через несколько десятков применений я осознал, как именно нужно начинать атаку.

Хлопок силы! — Энергия вспыхнула в черепной звезде, волной прокатилась через реки по позвоночнику и дошла до всех узлов, заставляя их вспыхнуть в гармоничном рывке. И только после этого энергия потекла со всего тела в правую руку. До этого момента я при ударе хлопком тянул силу только из ближайших звезд. Из плеча, сердца, ребер. Сейчас же я заставил вообще все узлы работать на одну технику. Ци всколыхнулась мощной волной во всем теле, прокатываясь по рекам, костям и мягким тканям, уже там начиная преобразовываться в нечто опасное. Но наибольшее давление прошлось по руке, что на время превратилась словно в разогретый провод, по которому пустили ток слишком большой силы.

Бах! — Пальцы, и так синюшные из-за недавних экспериментов, обожгло вновь, как в первый раз, когда я только получил эту технику. Но боль сейчас вызвала лишь вспышку радости. Пока что почти незаметной из-за просветления, что я пустил на осознание получившегося результата.

Мощь удара явно выросла в разы. Но не за счет большего расхода ци, что было бы банальностью. Нет, здесь действовали куда как более тонкие механизмы. И ближайшей аналогией, которую я мог подобрать, было увеличение напряжения тока без увеличения его силы. Количество ци было почти тем же. А вот ее «скорость» и «синхронность» выросли чуть ли не на порядок, за счет воздействия всех звезд разом.

Остальные узлы почти не тратили ци. Они лишь служили «насосами» и «ускорителями» своими вибрациями и стихией подталкивая ци в нужное русло. И это было прекрасным достижением и открытием, на которое я даже не рассчитывал. Хотя, как знать, не будь у меня трактата, скорее всего, я бы о таком и не догадался, даже инстинктивно.

Хлопок силы! — Продолжил я повторения, терпя боль в конечностях и понимая, что дальше обходиться без звезд в руках просто нельзя. Я просто не смогу прыгнуть выше текущего уровня техники… А потом процесс улучшения завершился. Но вместо привычного повышения до третьей ступени я увидел нечто куда как более захватывающее!

Этот идущий лучше осознал технику…

Техника «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 1\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

Ступень рухнула до первой. А вот качество! Оно вдруг скакнуло с ничтожного(1) ранга до базового(3), чему я даже не знал, радоваться или печалиться. Ведь я понятия не имел, сколько теперь будет стоить прокачка подобного умения. Да и появление «созвездия» вкупе с моими собственными ощущениями намекали на невозможность дальнейшего развития без изменения своей энергосистемы. В общем, мой чудовищный успех оказался лишь предвестником чудовищных проблем. Но вряд ли это могло хоть сколько-нибудь меня напугать.

С прокачкой на сегодня явно стоило завязывать. Да, я мог, наверное, улучшить еще и клинок. Но уже сейчас мой мозг отказывался работать. А из носа текла нехилая такая струйка крови, запачкивая изодранные в хлам трусы. Хорошо, что хоть штаны я догадался опять снять. Но в будущем, похоже, придется на постоянной основе культивировать голым. Ведь никаких тряпок не напасешься на все это.

Да и уже затухающее небо подсказывало, что как минимум вечер начал наступать. И было бы неплохо дать своему телу отдохнуть. Однако, я бы не был идущим, если бы не планировал воспользоваться временем даже для сна с пользой. Ведь у меня были еще и закалки тела. А их, как я уже понял, можно было использовать как снотворное. Обычный человек вряд ли бы смог рассматривать нечто, что заставляет потерять сознание от боли, как средство заснуть. Но для меня сейчас это было скорее избавлением от лишних проблем. Оставалось лишь грамотно им распорядиться.

И растягивая остатки просветления, я вернулся в свою пещеру, завалив вход камнями так, чтобы даже мощным тварям было их практически невозможно отвалить. Никаких чрезмерных усилий для этого не требовалось. Лишь смекалка и понимание геометрии. Ну а от мелких кровососущих и ядовитых тварей меня спасет палатка, которую я криво и косо, но смог разместить внутри, заняв вообще все место. Все это было намечено и продумано еще заранее. Вход защищен. Дроны парят снаружи и будут посылать мне на чип сигналы, если обнаружат новые тепловые засветки, хоть и вряд ли я проснусь от подобного.

И наконец, забравшись внутрь палатки, я высыпал в воздух закалки и капли силы, которыми нужно было насыщать процесс трансформации своего тела. Капель у меня после грифонов теперь было сорок шесть. Но и закалки требовали немало.

Касательно же самих телесных улучшений, которые выпадали по совершенно мне непонятным законам, у меня сейчас было в избытке универсальных, живучести, скорости и восприятия. Однако это было абсолютно не то, что мне необходимо. Сейчас я как никогда осознал, что первичной характеристикой для прокачки может являться именно разум. Именно выносливость разума определяла, сколько осколков просветления ты можешь сожрать и как далеко уйдешь на тропе улучшений. И хотя самих кристаллов нужной направленности у меня и не имелось, но я всегда мог для этого использовать универсальные. Чем и занялся. Вообще, по-хорошему нужно было принимать каждый кристаллик по отдельности, заливая его максимум капель сили, чтобы выжать из закалки все соки. Но у меня для такого тупо не было времени. Ведь как знать, не станет ли это той каплей, что завтра будет отделять мою жизнь от моей смерти. Потому я и отобрал для себя сразу девять кристаллов, продолжая традицию закидываться всем и сразу, миксуя разноцветные кристаллики. Хе…

закалка тела (Х2)(тип: универсальный) (качество: ничтожное)

закалка тела (Х1)(тип: универсальный) (качество: низкое)

закалка тела (Х1)(тип: универсальный) (качество: базовое)

закалка тела (Х2)(тип: восприятие) (качество: ничтожное)

закалка тела (Х3)(тип: восприятие) (качество: низкое)

И да, кроме прокачки разума, что у меня уже был на третьей ступени, я решил заняться и восприятием, просто чтобы было. Пока что я не видел от данной характеристики значительной отдачи. Но это могло быть лишь потому, что я пока чего-то не знал и не понимал.