– Знаю. – Он поставил коробку на кухонный остров, притянул меня к себе и поцеловал. – Но мы оба понимали, что скоро это произойдет.

– Почему не позвонил мне по дороге домой?

– Пришлось сдать мобильник, – покачал он головой.

Одна женщина с курсов йоги, которая зачастую занималась со мной рядом, недавно призналась, что ее муж потерял работу и проплакал три дня кряду.

– Он не мог остановиться, – сказала она. – Засел дома в своем кабинете. Каждый раз, когда я проходила мимо, он сидел за рабочим столом и пялился в монитор, а по его щекам текли слезы.

Я сочувственно кивнула, хотя не понимала, почему она решила поделиться со мной столь личной информацией, ведь до этого мы лишь перебрасывались парой фраз вроде «Привет!» и «Тяжелое сегодня занятие, да?».

– Уверена, он скоро куда-нибудь устроится, – сказала я, неловко погладив ее по плечу.

– Вы действительно так думаете? – с надеждой посмотрела она.

– Конечно.

Больше на йогу она не приходила.

Но Крис не стал плакать. За все проведенные вместе годы я не видела, чтобы он проронил хотя бы слезинку. Он даже не выглядел особо огорченным. Прежде Крис всегда завершал с успехом все, за что брался. Он вырос в семье, где любви было в избытке, а с деньгами приходилось туго. Самый младший из четверых детей, он привык своим трудом добиваться желаемого, поступил в колледж и окончил Канзасский университет с баллом 4.0. После выпуска Крис проработал на нескольких должностях, каждая из которых приносила больше дохода, чем предыдущая.

Рекрутеры настойчиво преследовали Криса, пытаясь переманить в другую компанию, предлагая удвоить его шестизначный оклад и установить неограниченную систему премий, но безуспешно. Они искушали его опционами на акции и корпоративными автомобилями, чтобы подсластить сделку, но муж оставался непреклонным. Крайне преданный своей компании, он поднял отдел продаж с нуля и чувствовал себя в ответе за подчиненных. Сам бы он никогда не ушел с того поста.

Однако муж не был готов к тому, что однажды не сможет справиться с ситуацией. Крису даже не пришло бы в голову, несмотря на устрашающую статистику безработицы, что он сам будет вынужден отчаянно бороться за успех на рынке труда, который с каждым днем сжимался, становясь в переносном смысле даже меньше надувного бассейна, где жарким днем плескались его дети. Теперь каждый был сам за себя.

– Давно мы уже не оставались дома наедине, да еще посредине дня. – Крис ослабил галстук и улыбнулся мне.

Солнечные лучи заполнили всю кухню, создавая над головой Криса ореол и подчеркивая его необычайно красивые черты лица.

– Это точно, – улыбнулась я в ответ.

Джордан днем находилась в детском саду, так что дети вернулись бы только к вечеру. Но мы никогда не пользовались этим драгоценным временем, ведь Крис обычно был на работе. Заметив особый взгляд мужа, который я научилась распознавать за прожитые вместе годы, я подумала, что все у нас будет хорошо. Если через час после увольнения у мужчины все же возникает желание заняться любовью с женой, значит новости не так уж сильно его подкосили.

Крис стремительно подался ко мне, взял мое лицо в ладони и нежно поцеловал, будто я была главной ценностью в его жизни.

– Что скажешь, Клер?

В ответ я крепко обняла его, и он застонал. Сняла с мужа галстук, расстегнула рубашку. Преисполненным желания взглядом он внимательно следил, как мои пальцы расправляются с пуговицами. Я вдохнула аромат его одеколона, мускусный, с древесными нотками, и двинулась к чувствительному местечку у него на шее, прямо под подбородком – это его всегда сводило с ума. Провела языком по коже, слегка посасывая ее, а затем нежно прикусила.

– Да, так, – прошептал он. – В самую точку.

Крис снова обхватил мое лицо и страстно поцеловал, затем стянул с меня топ и шорты, бросая их к ногам.

Мы даже не добрались до спальни.

Как только мы остались без одежды, Крис уложил меня прямо на кухонный стол: широкий и устойчивый, как раз подходящий для подобного занятия. Мы достигли оргазма почти одновременно, волна удовольствия нахлынула на меня с такой силой, что, извиваясь на гладкой полированной поверхности, я случайно столкнула пакетики с угощениями. До сих пор помню стук леденцов, каскадом падающих на терракотовую плитку.

Грохот экскаватора возвращает меня к реальности, теперь звук стал более громким и дребезжащим. Я бросаю тоскливый взгляд на фигурку в своих руках, смахиваю с нее пыль и возвращаю на полку.

Выйдя из аэропорта в Альбукерке, тут же замечаю, как здесь душно. Нахожу арендованную машину, ставлю чемодан в багажник, а пиджак кладу на пассажирское сиденье. Заведя мотор, настраиваю кондиционер, пытаясь победить жару.

По навигатору добираюсь до офиса потенциального клиента, где и провожу весь день, предлагая программные решения своей компании и отвечая на все возражения в полном людей конференц-зале. Чем больше они упираются, тем сильнее я наседаю на них. Наш диалог набирает обороты, достигая того момента, когда мне лучше отступить. Теперь их очередь убедить меня, что им нужен именно мой товар. В конце рабочего дня ухожу последним, забираю необходимые бумаги и ноутбук и возвращаюсь в отель, заказываю в номер сэндвич – буду одновременно есть и вбивать данные для ежедневного отчета по продажам. По моим венам бежит адреналин, чувства на подъеме после полного событий дня. Это уже третья удача, и Джим не скупится на похвалу, которая как бальзам для ран моего изрядно потрепанного эго.

Но мне хочется большего.

Около полуночи проверяю телефон и вижу, что пропустил несколько сообщение от Клер: в девять утра жена спрашивала, нормально ли я долетел, еще два пришли в полдень и в четыре часа. Сейчас уже поздно звонить ей, поэтому я пишу, что со мной все в порядке, затем беру недоеденный сэндвич и возвращаюсь к электронным таблицам.

Сейчас шесть утра. Только что сварился кофе, наполняя шипением безмолвную кухню. Беру с плиты кофейник и достаю из шкафа свою любимую кружку. Выпускаю Такера на улицу, затем включаю ноутбук и сажусь за кухонный остров проверить почту. Медленно попиваю кофе, чтобы не обжечь язык. Жаль только, что нельзя наполнить вены кофеином более быстрым способом. Первое письмо, от Криса, пришло в 3.13 ночи, так что либо он засиделся допоздна за работой, либо проснулся слишком рано, чтобы завершить все дела. Оба варианта вполне правдоподобны.

Наливаю себе вторую чашку кофе, проверяю оставшиеся письма, затем еще некоторое время работаю на ноутбуке, а в семь часов в парадную дверь тихонько стучится Бриджет. Пару недель назад мы договорились этим летом прогуливаться каждое утро по четыре мили, до того как Сэм уйдет на работу и пока спят Джош и Джордан.

Рядом с ней стоит Себастьян, одетый в футболку «Роллинг стоунз» и домашние штаны. Волосы его топорщатся во все стороны. Разумеется, четырнадцатилетний парень предпочел бы утром поспать, ведь сейчас летние каникулы, но Бриджет заставила его выполнять обязанности няньки. Она знает, что из-за командировок Криса я не смогу уйти из дома и бросить детей без присмотра. Невзирая на мои протесты, Бриджет не позволяет сыну принимать от меня плату, поскольку это «пустяковое дело, да и всего на часок». В шкафчике я держу нескончаемые запасы печенья «Поп-тартс» специально для Себастьяна. Когда мы возвращаемся, он обычно сидит на диване, весь усыпанный крошками, и смотрит телик, но я не обращаю на это внимания. Он отличный паренек.