Дети по очереди делятся школьными новостями, а Крис старается уделить должное внимание каждому. В конце ужина он просит Джоша и Джордан убрать со стола, и они с рвением бросаются выполнять его просьбу, споря, кто донесет больше посуды до раковины.

Я остаюсь убирать на кухне, а детей отправляю поиграть. Когда я загружаю тарелки в посудомойку, мне вдруг приходит в голову одна мысль. Вытираю руки и открываю шкафчик. Как бы я ни искала, но пузырьков с антидепрессантами нет. Могу поспорить, что не найду лекарств и в чемодане.

В восемь часов говорим детям, что через пять минут им пора ложиться спать. Мы можем готовить их ко сну с закрытыми глазами: надеть пижаму, почистить зубы, почитать, накрыть одеялом. Сегодня Крис занимается Джордан, а я Джошем. Выполняем их просьбы перед сном – еще один поцелуй или стакан воды. Наконец выключаем свет в детских спальнях и спускаемся вниз.

– Проклятье! – раздается из кабинета Криса, куда он пошел проверить почту.

– Что случилось? – заглядываю я внутрь.

– Джиму нужны отчеты. Я их не закончил, потому что прилетел пораньше. – Крис раздраженно вздыхает и потирает переносицу. – Он же сказал, что они не понадобятся ему до понедельника, поэтому я и не стал браться за это в самолете. Впервые мне не хотелось там работать.

– Все в порядке, – говорю я. – Я тебя подожду.

Крис поднимается с кресла, обходит письменный стол и встает рядом со мной.

– Я приду так быстро, как только смогу. Обещаю. Дай мне час, максимум два.

Он притягивает меня к себе и обнимает. Затем нежно целует. Мое счастье не знает границ: наконец я чувствую, что мой муж пытается найти обратную дорогу ко мне.

Моя ненависть к Джиму крепнет с каждым днем. Не сомневаюсь, он потребовал отчеты, чтобы показать, кто здесь главный. После недельного отпуска, который я брал из-за Клер, начальник стал просто невыносимым.

Включаю ноутбук и открываю таблицы, стараясь управиться как можно быстрее. Но вдруг меня осеняет. Если Клер ждет меня наверху, то какого черта я делаю здесь? Может, это Джиму стоит подождать? Клер и так уже долго ждала. Захлопываю ноутбук и бегу наверх, перепрыгивая через ступеньки.

Клер лежит в постели и читает книгу. Она поднимает на меня взгляд.

– Быстро ты, – говорит она с улыбкой. – Ты уже закончил?

– Нет. Поработаю потом.

Запираю дверь, чтобы кто-нибудь случайно не вошел. На Клер красивая сорочка – как мне нравится: короткая, черного цвета, с глубоким декольте и тонкими бретельками. Я снимаю рубашку, расстегиваю джинсы и подхожу к кровати.

Беру книгу из рук Клер и кладу на тумбочку. Снимаю джинсы и опускаюсь рядом с женой, сбрасывая с ее плеча бретельку. Целую Клер в шею, двигаясь выше, вдыхая аромат духов.

– Ты так вкусно пахнешь, – говорю я.

Она кладет ладони мне на грудь и ведет ими по коже, оставляя на ней мурашки. Клер всегда могла завести меня одним лишь прикосновением, и сегодня происходит то же самое. Сначала целую ее с нежностью, но когда она приоткрывает губы, поцелуй становится более глубоким и проникновенным. Я не тороплюсь, на этот раз я не остановлюсь, пока не доведу дело до конца.

Снимаю сорочку с Клер и еле могу сдержаться при виде черного кружевного белья. Свет я выключать не собираюсь, ведь мне хочется видеть все, что происходит. Клер вздыхает, когда я глажу ее соски. Они мгновенно твердеют, я издаю стон, наслаждаясь этим ощущением. Теперь припадаю к ним губами и обвожу каждый языком, потом посасываю. Клер зарывается пальцами в мои волосы и говорит, как ей хорошо.

Поцелуями спускаюсь ниже, лаская ее живот. Потом сажусь между ног Клер и стягиваю ее трусики, бросая на пол. Смотрю на жену, распростертую передо мной, и думаю о том, как я мог так надолго забыть ее.

Кладу руку между ее ног и поглаживаю. Она смотрит на меня из-под опущенных век, слегка приоткрыв губы и прерывисто дыша. Обожаю наблюдать за Клер, когда она возбуждена и полностью раскрепощена. Развожу колени жены в стороны и ласкаю ее губами и языком. Вот о чем я говорил, когда упомянул, что забыл ее вкус.

Клер тихонько постанывает – восхитительный звук. Всегда его обожал. Она очень, очень близка к пику, поэтому я не переставая ласкаю ее и полизываю, пока она не достигает оргазма.

Когда захлестнувшая ее волна слегка спадает, Клер притягивает меня к себе и снимает мои боксеры. Я сгораю от желания ощутить ее прикосновение, но мне хочется оказаться внутри ее, поэтому я перекатываюсь на спину и сажаю ее сверху. Она направляет меня внутрь, и мы двигаемся в едином ритме. Потрясающее чувство. Я кончаю, снова и снова повторяя ее имя. Она вытягивается на мне, наши тела все еще соединены. Обнимаю ее, и так мы лежим, выравнивая дыхание.

– Клер, я ни на секунду не переставал желать тебя, – шепчу я. – Никогда.

Крепко держу ее в объятиях, а потом вновь занимаюсь с ней любовью – потому что могу. Позже, когда она засыпает, я выбираюсь из постели и заканчиваю отчеты. Джим прислал три гневных письма. В понедельник я получу по полной, но мне наплевать.

Джим, катись ты к черту. Я все равно в выигрыше.

Несколько недель спустя укладываем детей в постели, а потом садимся на диван перед телевизором. Это воскресный день, и Крис большую часть времени работал, но сделал перерыв, чтобы отвезти Джоша на футбол, а потом закончил пораньше, и мы сводили детей на ужин в кафе. Муж выглядит более счастливым, даже несмотря на огромный объем работы и время, которое приходится проводить в отъездах. И это без антидепрессантов. Вместо того чтобы отгораживаться от меня, он отвечает на мои вопросы о работе. Говорит, как ему все надоело.

Мы смотрим повтор «Си-эс-ай», когда эфир прерывается срочным выпуском местных новостей. Вижу наверху экрана надпись «Экстренное сообщение», и меня охватывает тревожное чувство: раз прервали программу, случилось что-то серьезное.

Начинает говорить диктор, и я подаюсь вперед. Во время обычной остановки автомобиля для проверки были ранены двое полицейских. Показывают картинку с места событий: мигалки, полицейские и пожарные машины, ограждения.

– Где это, знаешь? – спрашивает Крис.

Я ничего не отвечаю, вглядываясь в лица полицейских, которые пытаются навести порядок и отогнать зевак. Моя тревога усиливается: ведь я не нахожу среди офицеров Дэниела.

Нет, не может быть! Это не он!

А вдруг он? Я не знаю, работает ли он сегодня, но обычно это его смена. Я пересиливаю желание выйти из комнаты и написать ему сообщение. Возможно, мы больше не увидимся, но это не значит, что меня не волнует, как он. Новостной выпуск заканчивается словами диктора, который обещает держать всех в курсе событий.

– Не слишком веселые новости, – говорит Крис.

– Да уж.

Меня охватывает еще большее беспокойство. Не глупи, повторяю я себе. Дэниел не поехал бы с другим полицейским. Он всегда патрулирует в одиночку. Но как-то он сказал мне, что остановка транспорта для проверки – одно из самых опасных дел для полицейского.

– Никогда не знаешь, что на уме у сидящего за рулем, – сказал Дэниел. – Что он станет делать. Вооружен ли он.

Снова показывают «Си-эс-ай», но я не могу сосредоточиться на сериале. Через несколько минут начнутся вечерние новости, после них я буду знать больше. Что Дэниел вне опасности.

Первым же делом в новостном выпуске говорят про стрельбу. Пять минут повторяют сказанное ранее, но затем на экране вдруг появляется имя Дэниела. Я встаю так резко, что бьюсь коленом о журнальный столик и сталкиваю стакан с водой.

– Клер! – говорит Крис. – Что такое?

Тянусь к пульту и прибавляю громкости. Диктор сообщает, что Дэниел Раш и Джастин Чэмберс, офицер запаса, который сопровождал его, были перевезены в больницу. Об их состоянии пока ничего не известно.

Я сижу на самом краешке дивана, охваченная паникой. Даже не могу ответить Крису. Будто из меня вышибло дух и я лишилась возможности говорить.