Это даже ханжеством не назовешь. Раз уж Антифьев так любит естественность и все натуральное, можно было спокойно все это пояснить, без истерик и плача вдов с заламыванием рук перед пантеоном местных божков!

— Император дал обещание не подвергать Светлейшую надругательству до свадьбы! — сдержанно сглотнув, наконец-то произнесла Тарла. — До обряда все будет, как и прежде. Нет нужды так убиваться.

— Мой государь волен овладеть ею, когда пожелает! А если это случится на сегодняшнем пиру? Как вы, безрукие курицы, посмели превратить собственную госпожу в рабу, открыв на обозрение весь ее срам?! Я лично прослежу, чтобы сегодня каждой из вас всыпали по две дюжине плетей! А ты, Тарла, молись всем живым и мертвым богам, чтобы после увиденного император не надел на нее рубище и не отправил в барак для безродных невольниц!

— Ни фига себе, — не выдержала я. — У вас тут рабы имеют своего косметолога? Или абонемент на лазерную эпиляцию?

Лаэрия посмотрела на меня, как на безумную. Затем "сдержанно" сжала кулаки.

— Мне нужно спуститься в трапезный зал и проследить за подготовкой предстоящего приема. Тарла, доведите уже до конца начатое, более не отклоняясь от приказов Светлейшего ни на йоту! На закате пир, и, если ее императорское величество решит что-то сделать со своими роскошными волосами, к утру ты вместе со всеми ее бывшими слугами будешь болтаться на виселице на центральной площади! И да смилуются боги, направив желания императора этим вечером предпочесть кого из дворцовой свиты или привезенных им наложниц…

Когда она наконец-то ушла, Тарла лишь покачала головой, но так ничего и не сказала. Только кивнула оцепеневшим служанкам и те, без лишних вопросов тут же метнулись в смежную комнату, чтобы притащить оттуда впечатляющий ворох средневекового тряпья.

Наверное, точно ушло еще не меньше часа на то, чтобы надеть на меня все это хоть и невероятно красивое, но ужасно неудобное безобразие. Кружевная сорочка, "бабушкины" чулки, несколько нижних юбок. А с корсетом сколько пришлось провозиться и буквально вспотеть с ног до головы, пока мои ребра пытались сплющить этим жутчайшим орудием пыток, и пока я силилась не хлопнуться в обморок, держась обеими руками как можно крепче за столбик трапезного топчана. Одно слово, звери! И я еще когда-то подумывала попробовать легкий БДСМ? Не удивительно, почему в средние века так мало было долгожителей. Тут от ношения одной только одежды можно ноги протянуть в любую секунду.

Слава местным богам, закончилось это издевательство более приятным моментом, когда на меня надели воистину королевское платье. Нисколько не удивлюсь, если оно было сшито вручную, а также расшито почти по всему изумрудному бархату пышной юбки, рукавам и более плотному корсажу рельефной вышивкой из золотой канители и сверкающих при любом даже слабом освещении камней. А насколько эффектно подчеркивал глубокий вырез лифа мою приподнятую корсетом грудь. Я даже, не поверив глазам, хорошенько проморгалась и едва не тряхнула головой. Неужели она так увеличилась в объеме только благодаря пыточной конструкции под платьем?

Или я все-таки до этого провалялась в коме, как минимум год, пока за это время над моим телом экспериментировали нанятые Антифьевым пластические хирурги? Во всяком случае, этим можно было хотя бы пояснять отсутствие маникюра и эпиляции. И прочее, кстати, тоже. Почти как в "Рассказе служанки". Только вместо захвата власти во всем мире чокнутыми шовинистами, нашу страну поработили толкиенисты с мартинистами. После чего выбрали в своем психиатрическом отделении нескольких императоров, среди которых затесался и мой любимейший шеф.

— Мне нужно посмотреться в зеркало! — странно, что я не вспомнила о нем раньше. И почему меня одевали не перед зеркалами? Неужели сделали это намеренно?

Скорей всего да. Поскольку Тарла после моего неожиданного требования как-то уж резко побледнела, стоически поджав и без того тонкие губки.

— Может лучше не стоит? Говорят, желтое железо и зеркала — не очень хорошо с друг другом… ладят.

— Что за чушь? Куда вы попрятали все зеркала? Чтобы в императорских покоях не было самого главного атрибута всевластия? В жизни в такое не поверю!

Я и не верила, решительно подхватив тяжелый подол платья с нижними юбками, тут же бросившись на поиски искомого мною предмета. Нашла я его чуть ли не сразу, в аккурат в соседней комнате, напоминавшей по интерьеру классический будуар какой-нибудь султанши или безбожно расточительной миллиардерши. Даже кусок скрывавшей его драпировки из тяжелого гобелена не сумел ввести меня в желаемое кем-то заблуждение.

Не раздумывая ни на секунду о возможных последствиях, я направилась прямиком к этой высокой махине. К огромной прямоугольной штуковине, возвышающейся едва не под самый потолок вполне узнаваемыми формами напольного зеркала. Подцепила край скрывавшей его ткани в кулак и дернула в сторону.

 Кажется, у меня ушло где-то не меньше пяти секунд, перед тем как я еще шире раскрыла округлившийся рот и… завизжала во всю глотку.

— Ч-что… ЧТО ЭТО за на хрен такое?! КАК? КАК, вашу мать?! Откуда?

Сказать, что меня в этот момент накрыло дичайшей истерикой, на грани окончательного срыва — когда хотелось буквально плюхнуться на пол и колотить его руками, ногами и даже головой — это вообще ни о чем не сказать! Меня нереально, каждую долбанную секунду порывало снова завизжать, зажмуриться, надавать себе пощечин, а лучше грохнуть это чертово зеркало чем-то весомо тяжеленым и, главное, со всей дури.

Я все еще не могла поверить в то, что видели мои глаза в моем собственном отражении. И это после всего, что мне пришлось за сегодня пройти и пережить? Я стоически выдержала пытки от Демьяна-ролевика в подземелье (заметьте, в настоящем подземелье!); цепи и ошейник, бьющий током, восприняла, как за неотъемлемую часть тематического антуража; к всеобщему сумасшествию местной массовки отнеслась со здоровым юмором и сдержанным скептицизмом. Но вот это, ВАШУ МАТЬ! Я даже не знаю, как это назвать или озвучить, чтобы опять не сорваться и не завизжать.

Каким бы на самом деле шикарным и, действительно, королевским не было платье, как бы его благородный цвет не оттенял моих глаз и гладкую кожу, и как бы идеально оно не сидело на моей далеко не подиумной фигуре — все это не имело никакого значения на фоне того, что им пытались прикрыть. Даже корсет (будь он трижды сожжен и порезан ножницами на конфетти!) не сумел спрятать то, что невозможно скрыть от любой современной, как я, девушки. Да! Помешанной на своей модельной внешности, на правильном питании и идеальных формах, на которые приходилось пахать куда больше, чем на любимого босса Антифьева. И это не шутка! Достаточно вспомнить, сколько я изводилась последние два месяца в фитнес-клубе и в чем себе отказывала, когда засыпала голодной по ночам, чтобы добить последние неподдающиеся три килограмма лишнего веса!

Да и как бы вы сами отреагировали, если бы после всего вышеперечисленного обнаружили себя вот с такой вот отъевшейся ряхой и раздутой как минимум на пять-шесть лишних кэгэ боди-позитивщицей?

Нет, двойного подбородка и выпирающего живота (спасибо все тому же корсету!), к счастью, не было. Но где, я вас спрашиваю, мышечный рельеф плеча и трапеции? Куда подевались четко очерченные ключицы и заостренные скулы? А мое лицо! Мое самое больное место! Потому что любой лишний килограмм тут же оседает на моих щеках, превращая меня в пухлощекого хомяка, у которого всегда что-нибудь за этими щеками припрятано. Откуда на моем и без того округлом лице взялся этот жутчайший жировой отек?

Господи! А что эти безмолвные курицы сотворили с моими волосами? Когда это они успели присобачить мне СТОЛЬКО волос? Еще и таких длиннющих? А я-то списывала тяжесть в голове за усталость и пережитый стресс?

И как я после такого дичайшего кошмара не разревелась? Столько за сегодня пройти испытаний, столько всего выдержать… Я даже на дурость всех окружающих меня психопатов готова была смотреть сквозь пальцы и терпеть до последнего, но… Как они посмели посягнуть на мою внешность? Кто им дал на это право, вашу мать?