Ну вот, помедитировала, называется.

— У меня для тебя сюрприз. Пошли в библиотеку к Бернарду, — Киллиан переплетает наши пальцы и тянет меня за собой.

Снова спускаемся на первый этаж, муж зовет Ванессу и приказывает проследить за сборами уволенной горничной.

— А за расчетом для нее зайдешь в кабинет, мы будем там.

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — коротко кланяется Ванесса и, не задавая лишних вопросов, идет в сторону комнат для слуг.

— Признайся, — приобнимает меня за талию Киллиан, — ты действительно сомневалась во мне.

— На мгновение! Ты должен понимать, я тебя слишком мало знаю. И я не не прощаю измен, никогда. Ситуация с Ликарией не в счет.

— Верь мне, — говорит муж и открывает дверь в кабинет-библиотеку.

— Ваши Светлости, — встает Бернард и откладывает в сторону какое-то украшение.

— Все готово? — Бернард кивает. — Лика, милая, хочу подарить тебе удивительную вещь. С виду это простой кулон. Но от него веет древней магией, и Бернард это подтвердил. Я хочу, чтобы ты всегда носила его.

— Красивый! Спасибо. И что он дает? — рассматриваю его, верчу в руках и вижу внутри камня голубые всполохи. Для меня все магическое до сих пор в новинку и необычно.

— Прежде всего хорошую защиту. Подробнее нам расскажет Бернард.

Бернард начинает и, постепенно увлекаясь, излагает так, будто читает лекцию студентам.

— В общем, древний артефакт, названный Камнем Стражей, обладает уникальными защитными функциями, которые на протяжении столетий привлекали внимание исследователей и искателей приключений. Этот таинственный объект изготовлен из неизвестного минерала и способен создавать энергетический щит вокруг своего владельца, защищая от магических и физических атак. При активации артефакт излучает мягкий свет, который меняет цвет в зависимости от уровня угрозы: спокойный голубой при отсутствии опасности и яркий красный при непосредственной угрозе.

Наиболее удивительной особенностью Камня Стражей является его связь с природными элементами. С помощью артефакта его владелец может призывать силы природы: устроить сильный ветер для отвлечения врагов, воздвигнуть водяные преграды или даже вызвать молнии в критические моменты. Это делает артефакт не просто инструментом защиты, но и мощным средством воздействия на окружающую среду.

Кроме того, Камень Стражей обладает уникальным свойством восстанавливать энергетические силы своего владельца. При нахождении в непосредственной близости от артефакта человек чувствует прилив сил и ясность мысли, что способствует принятию верных решений в сложных ситуациях. В то же время его действие не ограничивается только владельцем: артефакт может создавать защитное поле для группы людей, что делает его ценным инструментом в битвах или сложных путешествиях.

Я слушаю внимательно, затаив дыхание.

— Но для работы с силами природы — я имею в виду стихии — вам надо научиться пользоваться магией, — заканчивает Бернард.

— Но ведь артефакт защищает владельца в любом случае? Я правильно понял? — уточняет муж.

— Все верно, Ваша Светлость. Можете хоть сейчас испытать его на графине.

— Обязательно, но чуть позже.

Киллиан

Весь день я провел с женой, а вечером ко мне пришел Райли, и мы с ним закрылись в кабинете.

— Будешь? — наливаю себе немного гномьего виски.

— Давай, — Райли устало откидывается в кресле, на секунду прикрывая глаза.

— Ты когда в последний раз отдыхал? — спрашиваю друга и протягиваю ему бокал с напитком.

— Вчера. Ты же видел меня с Бертом в столице. Кстати, что ты там делал?

— Искал подарок для Ликарии. — Райли прищуривается на этих словах, как будто хочет что-то увидеть. — И ты прекрасно знаешь, что я не про такой отдых спрашиваю, а про хороший, полноценный сон.

— Да ты не переживай, успеваю я высыпаться.

— Ты себя в зеркале видел? Как тут не переживать! Ладно, не маленький уже, сам разберешься. Давай к делу. Что ты узнал?

— Миранда встречалась с неким лордом Олдриджем. Слышал про такого? — Райли иронично приподнимает бровь. Ведь знает же ответ.

— Это любовник моей матери. Видел его один раз, но мы никогда не общались. Ты же в курсе.

Некоторое время молча размышляем.

— И что ты думаешь по этому поводу? — задаю я вопрос.

— Тут может быть несколько вариантов, Килл. Первый — Миранда в поисках нового любовника. Он хоть и намного старше тебя, но что такое пара сотен лет для демона? Второй вариант — Миранда действительно ищет способ отомстить тебе. И тут возникает вопрос: она взяла твою мать во временные союзники?

— Почему во временные? Она знает, что, даже если я расстался бы с Ликарией, моя мать будет искать мне «подходящую» жену, — показываю пальцами кавычки. — И я никогда не сойдусь с Мирандой снова.

— Она женщина, Киллиан. А женщины могут быть очень коварны. Приворот никто не отменял, и видится мне именно этот вариант. Не зря же она столько дел наворотила на курорте. Только богам известно, как тебе удалось не дать ей шанса взять хоть каплю твоей крови.

— Надо бы поговорить с матерью, — делаю пару глотков и  отставляю пустой бокал. — Что насчет охраны?

— Вот список. Все парни хорошо себя зарекомендовали. Только не проще было бы временно оставить этот дом и всем пожить на курорте?

— Нет, Ликария любит море. Будем приезжать сюда на выходные. Еще бы в отель управляющего найти, — вздыхаю я. Неспокойно как-то.

— Не узнаю тебя, Киллиан. С каких пор ты поступаешь так, как хочет женщина?

— С тех пор как понял, что люблю ее.

— Даже так? Будь осторожнее с женщинами Киллиан, — говорит друг, и именно на этой фразе в кабинет входит моя жена.

— С какими женщинами? — вздергивает она воинственно бровь и переводит взгляд с меня на Райли.

Протягиваю к Лике руку, она подходит и садится мне на колени. Вижу, как у Райли от изумления приподнимаются брови. Да, друг, теперь вот так! И я счастлив. Почти. Еще бы призналась, что тоже любит меня!

— С какими женщинами, Райли, надо быть осторожнее моему мужу? — давит голосом, чтобы даже мысли не было уйти от вопроса.

— Милая, мы обсуждали нападение на дом и возможные причины произошедшего. Ничего более!

Я обнимаю ее за талию, нежно поглаживаю по спине, стараясь успокоить. Райли с интересом рассматривает Лику, склонив голову набок. В его глазах читается восхищение.

— Райли! — рычу я. — Будешь так рассматривать мою жену, без глаза останешься!

— Не ревнуй, Килл. Я просто понять не могу. Смотрю на Ликарию — вроде она, но впечатление, будто передо мной другой человек. Она очень изменилась, я еще в прошлый раз это заметил.

Я мгновенно почувствовал, как Лика напряглась.

— Не говори ерунды, Райли. Просто Ликарию дважды пытались убить еще на курорте. После этого любой изменится. Она стала сильнее, начала прислушиваться к своим желаниям, не пытаясь угодить кому-либо. Вот и все!

— Как ты себе это представляешь? — с улыбкой спрашивает жена. — Я умерла, и в мое тело вселился кто-то другой? Не рассказывай об этом никому, а то люди могут подумать, что с тобой что-то не то. Может, тебе надо отдохнуть? Выглядишь уставшим, поэтому и мерещится всякое.

— Ладно, — Райли трясет головой, чтобы прояснить мысли, — действительно, напридумывал же! Мне пора, список для охраны у тебя, Килл. Договаривайся сам.

— Спасибо, друг. Я провожу тебя.

Встаем вместе с Ликой и провожаем Райли до выхода из дома.

— Не переживай, даже если догадается, он никому не скажет, — целую жену в висок.      — А теперь пора спать? — подмигиваю я.

Киллиан

В воскресенье мы наняли охранников. Думаю, трех опытных боевых магов будет достаточно. Я также пообщался с матерью по артефакту связи — сказал, что нам надо поговорить и что в понедельник к обеду буду у нее. К  вечеру мы все вместе вернулись на курорт.