Он смотрит на меня очень неодобрительно.

И сейчас точно начнет ругаться.

Еще немного, и не станет нечестивого; посмотришь на его место, и нет его.

Заканчиваю молитву.

Пациент скорее мёртв, чем жив. Так что можно больше не париться. Верно?

Лапки вверх.

– Я тебя защищал! – я всегда говорю только правду. И это неоспоримое алиби.

Богомол протирает лицо, от чего разводы становятся еще более зловещими. На его плаще следов пациента почти не видно.

Я был прав, цвет выбран не напрасно.

Только свистни, он появится.

Красный плащ!

Константин сплевывает на пол. И шепчет что-то сквозь зубы.

Мне не послышалось?!

Он матюкнулся?!

За выстрел мне собираются отрезать еще один палец.

Черт, у меня так конечностей не хватит!

Но убийство есть убийство, и я гадаю какой из оставшихся будет следующей жертвой.

Подумываю сбежать от этого садиста с манией креститься. Кажется, он хуже любого одержимого.

Ну, какой еще человек потащит тебя на экзекуцию, в благодарность за спасенную жизнь?!

И знаете, что он сказал?

– Вас надо бы отлучить от церкви пожизненно. Но только в ней ваше спасение, сестра Литиция.

И так мне грустно стало, будто проебал я свой единственный шанс на спасение.

Мы с плясками тащимся в собор Святого Павла на следующий же день после похорон Эдмонда Мелтона.

Возмущаюсь, почему меня нельзя просто посадить на пару лет в тюрьму! Зарешеточную бодягу я бы перенес лишь слегка поднатужившись, а вот новые пальцы точно не отрастут.

Но тут всплывает предыдущее дело.

За день до свадьбы невеста Вильгельма IV решает посетить собор Святого Павла, чтобы причаститься и исповедаться. Само самой мы с Константином натыкаемся на нее у входа в церковь. И все, как умалишенные, радуемся данному факту. Особенно я.

Выяснить от кого могла забеременеть графиня не удалось. О таких вещах мало кто сплетничает. Богомол бросает меня и решает надавить на нее в церкви.

Жду их больше часа, слоняясь между белоснежными колоннами и задирая голову на раскрашенный потолок. Избежать наказания мне удается исключительно временно. Как только Преподобный вернется, сразу же потащит меня в медицинский блок. К Пионике и врачу с усами.

Но пока я свободен и даже не убегаю.

Увидев Аделаиду на пороге собора, остолбенело не только мое тело. Даже Святоша споткнулся на нравоучении.

Девушка прекрасна, словно ангел, спустившийся с фресок на стенах. И я не могу уйти, пока не выясню, что с ней.

Графиня Аделаида выходит расстроенная. Она плачет и не может остановиться. Не капли облегчения от раскаяния.

Константин передаёт мне девушку в руки, и шепчет:

– Она рассказала страшные вещи. Не знаю верить ли. Отвезём её домой. Незаметно.

– Это опасно?

– На все воля божья.

Как только входим в гостиную Мейнингеймов рыдания усиливаются.

Константин велит подать чай и застывает, почесывая пальцами переносицу.

Аделаида безостановочно истерит на моем плече.

– Вы должны были ее расспросить, а не доводить до истерики, – не выдерживаю молчания. И женских слез. – Я знаю отличный способ ее успокоить!

– Не стоит, – сжимает челюсти Преподобный. – Не могу вам рассказать всего. Это тайна исповеди. Но ситуация слишком опасная…

В меня воют с удвоенной силой. У меня так ряса промокнет!

Ну ладно, все равно. Только не грусти, красавица. Несмотря на красные веки и явную психическую нестабильность, Аделаида – само совершенство. Идеал в каждом изгибе тела. Это Богиня, а не живой человек.

Я глажу ее по голове, пока она не успокаивается.

За это время нам успевают подать чай и пирожные. Маленькие корзиночки с настоящим масляным кремом. Мне нравится у Мейнингеймов.

– Он заставил меня убить человека, – говорит прекрасная невеста.

Промахиваюсь пирожным мимо рта, и оно прицельно летит Аделаиде в голову. Успеваю отбить его левой рукой, а потом ногой.

На поле нет разницы между игроками. Золотой голкипер может проиграть обычному нападающему из киевского «Динамо». А мяч летит в ворота одинаково красиво, даже если его пинает бездомный паралитик с протезом.

Я не паралитик и бросок получается эффектным. Прямо в Преподобного Богомола.

Константин снимает салфеткой крем с одежды, поднимается и выжидающе смотрит на меня. Синие глаза темнеют, заволакиваясь тучами перед грозой. Это Святоша гневаться изволит. Вот-вот грянет праведный гнев.

– Пожалуй, мне стоит переодеться. На сегодня визит закончен. Сестра Литиция?

– Идите, идите. А пока еще невесту поуспокаиваю, – машу рукой напарнику, – Мне и так нормально.

Подумаешь, крем на туфле. На туфлях. На обуви.

Пусть катится на все четыре стороны.

Он еще пару минут пытается расплавить меня взглядом, но с тем же успехом можно ждать раскаянья от парковочного автомата.

– Я зайду утром. Перед церемонией, – говорит Константин и удаляется.

А я обнимаю Аделаиду до самой ночи. Девушка кормит меня ужином и уже за ненавистным чаем рассказывает о том, как убила короля.

И произошло это десять лет назад.

Вильгельм IV заставил ее соблазнить и отравить Георга III.

И с тех пор она жила в доме престарелого принца как заложница. Она плохо помнит это время. Все как в тумане. Безумные оргии, алкоголь, наркотики…

В перерывах между запихиванием в меня политически опасной информации она плачет и просит прощения.

Засыпает прямо на моих руках. В гостиной. Я переношу её в спальню. Пока служанки раздевают девушку, она не выпускает мою руку. Крепко сжимая ладонь, вздыхаю, проклинаю всех знакомых прекрасных девственниц и ложусь с ней рядом.

Мне снится водопад. Точно Ниагарский, пусть я там ни разу не был. В этом водопаде отлично плывётся, еще лучше ныряется. Во сне у меня длинные волосы, похожие на старый советский дождик. Жидкие, тонкие и безвкусные. Голова зудит от шевеления на ней новогоднего декора. Мимо проплывает огромный синий кит. Как ты, рыба, проплыл в мой водопад?! Тут место только для одного! На спине огромного млекопитающего растет город, который утонет, как только кит уйдет под воду. Я этому безумно рад. Так ему и надо, нефиг плавать в чужой акватории. Пытаюсь поймать кита за плавник и забрать с собой на самое дно ласковых вод. От нежных касаний подводных течений, и от мысли «я самая охрененская подводная лодка в мире» становится легко и безмятежно.

Но окна в домах вспыхивают светом и смотрят на меня тысячью глаз. Там же люди, паникую запоздало, давлюсь водой, что лезет в носоглотку.

Открываю глаза и вижу рожу Преподобного Богомола. Он явно пытается растолкать нас с Аделаидой.

Его лицо так близко, что заикаться мне до обеда следующего дня от пережитого ужаса.

Кто так будит?!

Выплесни ведро воды, дерни за ногу, подожги бумагу в ухе, свистни, засунь в нос муравья! Куча замечательных вариантов!

Зачем дышать в лицо и трогать за плечи?!

Вам случалось, когда-нибудь проснуться и ощутить себя другим человеком?

Не так чтобы «О, не ем мясо, отныне я веган!» или «Все, по бабам не хожу!». А так вот раз – и у тебя грудь; два – и проблемы физиологического смысла, о которых ты знаешь только из рекламы и только то, что с крылышками комфортней; три – пластика лица, которая тебе не нравится, потому что рожа у тебя до этого явно была симпатичней.

Будто играешь за персонажа в забавной, охрененно реалистичной игре. Но вот-вот все закончится, откроешь глаза и пойдешь на работу. А я всего лишь Дмитрий Черкесов, управляющий нестандартным персонажем.

Относиться к текущим событиям, как к веселому приключению, что свалилось на мою седую голову, гораздо проще, чем принимать реальность за серьезную жизнь. Жизнь – это рутина, отчеты, профориентация раз в полгода.