Помещение шлюза было грубо обработано мягким пластиком, который приклеился к стенам. Механикусы не стали утруждать себя установкой систем подачи воздуха. Все силы пройдут сквозь шлюз за шесть подходов, а воздуха в пещере было так много, что потеря нескольких сотен кубических метров ничего не значила. Поэтому, как только открылись двери в пещеру, воздух влетел во временный шлюз с громовым хлопком. Когда войдет следующая группа, атмосфера вырвется в безвоздушное пространство.

Доспехи космодесантников покрывались изморозью оттого, что газ собирался на охлажденном вакуумом металле, от чего линзы шлемов запотевали. Мастрик приказал броне выводить излишнее тепло генератора на внешние слои, и зрение прояснилось. Они вышли в обширное пространство пещеры. Первыми двигались терминаторы, затем офицеры, которые отошли в сторону, чтобы пропустить технодесантников. Они сошли на пол пещеры вместе с терминаторами, которые проводили их до точек, где будут проделаны два входа. Третий разрыв в стене пещеры был уже готов.

Шлюз закрылся. Спустя две минуты он открылся снова, пропустив четыре отделения опустошителей, которые направились к нескольким обзорным точкам па стенах пещеры. Они забирались выше Мастрика, с легкостью подтягиваясь в низкой гравитации.

Телохранители Мастрика и Сораэля ждали на расстоянии, пока капитаны осматривали поле боя. Сенсорий Новадесантника был переполнен данными, их было слишком много, чтобы отобразить на дисплее шлема в читаемом виде, поэтому Мастрик подключил к броне дополнительный внешний ауспик. Он был подсоединен напрямую к терминаторскому доспеху, задействуя его мощность и работая совместно с внутренним когитатором. Мастрик поднял устройство и использовал его экран, чтобы рассмотреть более широкую панораму пещеры, чем мог вместить его шлем.

Капитан обвел помещение ауспиком, переводя взгляд с графического изображения на пещеру и сравнивая их с помощью своего усиленного интеллекта. Как и предсказывал «Имагифер», дальняя стена почти полностью состояла из борта гигантского корабля чужаков. Видимая его часть составляла несколько сотен метров в длину и двести в высоту. Снизу и сверху располагались остальные поверхности корабля, неописуемо огромные. От основного корпуса в некоторых местах отвалились листы, открывшие надстройки внутри, но большая часть была целой. Там, где уцелела краска, виднелись выцветшие желтые и зеленые полосы, некогда очень яркие. Отрезок стены покрывали массивные глифы чужаков. Та сторона пещеры, которую заняли космодесантники, также соответствовала изображению устройства Адептус Механикус. Основную ее часть составлял большой астероид. Он нависал над судном чужаков, образуя потолок с крутой верхушкой. Ниже непропорциональное тело астероида выпирало внутрь, создав неширокий проход на большей части пути по пещере от шлюза. За проходом помещение расширялось, но даже в самом узком месте составляло семьдесят метров.

Поверхность астероида была достаточно гладкой. Остальная часть стены, в которую он погрузился, состояла из меньших судов и кусков мусора, прижатых друг к другу. Эта сторона пещеры представляла собой путаницу выступающих брусьев, квадратных углублений и парапетов. Она находилась прямо напротив выходов из тоннелей, и именно в этом трехмерном лабиринте заняли позиции некоторые из объединенных отделений опустошителей.

Тоннели, два из которых сейчас доводили до ума под наблюдением Мастрика, находились ближе ко дну пещеры. Оценивать расположение сил Адептус Астартес или само помещение, используя термины «верх» и «низ», было бы ошибкой. Центр агломерации и, соответственно, центр ее притяжения находился по отношению к дороге Адептус Механикус под углом четыре градуса, но гравитационное поле скитальца было настолько слабым, что им можно было почти пренебречь. Новадесантники уже не раз убеждались в том, что агломерация была большой, но с множеством пустых пространств, поэтому имела низкую общую массу. Существовала гравитационная сила, тянущая «вниз», но если бы космодесантник упал с позиции над воздушным шлюзом, то оказался бы на полу только спустя несколько минут.

Мастрик отключил ауспик.

— Изображение «Имагифер Максимус» оказалось точным практически на сто процентов, брат-капитан Гальт, — сказал он.

Гальт отозвался. Его сигнал путешествовал по рядам усиливающих антенн, установленных Адептус Механикус и технодесантниками. Голос был четким, но все равно немного гудел. Неровные энергетические показатели действующих реакторов скитальца беспокоили сигнальные волны.

— Хорошо. Пусть твои братья занимают позиции. Ударная группа «Молот» запечатала коридоры на верхних уровнях и готовится атаковать.

— Наши люди уже выполняют свои задачи, кузен-капитан, — ответил Сораэль.

— Идет работа над входами в тоннели, — продолжил Мастрик, — пути внутри открыты, а все точки выхода в нижней части трех тоннелей закрываются.

Информация о происходящем прибывала со всего скитальца, попадая на флот и к капитанам в пещере. Команды, которые прокладывали тоннели, хорошо справлялись со своими задачами. Яркий огонь плазменных резаков заполнял выходы, подобно огню в жилище дракона.

— Посмотрите только на это место, — сказал Рани- аль. — Я раньше не видел такого скитальца. Его размеры впечатляют. Ничего удивительного, что адепты Марса хотят его обчистить.

— Скоро им это удастся, причем с моего позволения. Прямо сейчас они собирают свои ресурсы на поверхности. Они войдут в скиталец через пещеру, но на данный момент она остается только нашей проблемой, — сказал Гальт.

— Вступали ли наши силы в контакт с врагом, брат? — спросил Мастрик.

— Капитан Арести доложил о побеге генокрадов из сектора семнадцать. Их преследует сержант Волдон.

— Побег? У них же недостаточно интеллекта, чтобы так себя вести, брат, — произнес Сораэль.

— Не стоит недооценивать генокрадов, капитан, — сказал Раниаль, их разумы чужеродны нам, но мощны. И есть еще что-то… — он замолчал.

— Брат Раниаль?

Раниаль встряхнулся.

— Ничего. Пока ничего. Я чувствую что-то. Возможно, более мощный разум. Сложно сказать наверняка. В таком месте вари запутан. В скитальце заключено столько истории, столько смерти… он служит домом для призраков и фантомов. Я буду следить за ситуацией.

В пещеру входила третья группа космодесантников. Помещение оживало от движения пост-людей в ярких доспехах.

Сораэль склонил голову:

— С вашего позволения, капитан Гальт, капитан Мастрик, я отправлюсь на свою позицию.

Сораэлю досталась дальняя часть помещения — находящаяся в углублении зона, частично скрытая астероидом.

— Не забывайте, братья из двух орденов, — обратился к десантникам Гальт, — мы не нашли всех путей внутрь этой пещеры. Мы не можем точно знать расположение всех гнезд генокрадов. Имя врагу — легион. Будьте начеку.

— Как и всегда, владыка, — ответил Сораэль. Он процитировал Кодекс Астартес: — У человечества множество врагов. Нельзя терять бдительность ни на мгновение.

— Это так, капитан Кровопийц, это так.

Спустя сорок минут техножрецы подтвердили, что все отмеченные двери запечатаны. Два новых устья тоннеля распахнули металлические пасти в корпусе корабля чужаков. Были проложены три извилистых пути сквозь мять больших кораблей и множество куч мусора. У каждого из них было по пять ответвлений, ведущих в основные гнезда генокрадов. Последние отстающие из «Молота» присоединились к основным силам недалеко от поверхности, примерно в двадцати километрах от боевой группы «Наковальня». Технодесантники «Наковальни» вышли из тоннелей обратно в пещеру и подошли к позиции Мастрика. Там они распорядились установкой «Громобоев» и подготовили трутней-сервиторов к битве. Все было готово. Пещера затихла и погрузилась в странное спокойствие.

— Капитан Гальт, боевая группа «Наковальня» готова, — доложил Мастрик.

— «Молот» готов нанести удар, — добавил Арести.

— Все команды подрывников, приготовьтесь к действию по моей команде, — приказал Гальт.