— Всем отделениям, держать позиции! Оставаться на местах!
— Владыка капитан! Наверху! — указал один из братьев.
Мастрик развернулся на пятках, задрав голову, насколько ему позволял капюшон терминаторского доспеха. Понятие «наверху» было относительным, но космодесантники задали верх и низ, чтобы суметь разобраться в водовороте огня и летающих тел, в который превратилась битва.
— Там!
Он следил за указывающим пальцем. Генокрады вылезали из трещины между двумя разбитыми космолетами и крались по стене к отделению опустошителей Новадесанта.
Мастрик закричал, предупреждая братьев, но было уже слишком поздно. Ксеносы напали на десантников, и их огонь прекратился.
— Они прибывают! Их еще больше!
Воздух заполнился поспешными вокс-переговорами, сержанты отдавали приказы отделениям, а капитаны — сержантам. Гвалт стал оглушительным, как только несколько отрядов одновременно обнаружили генокрадов, то здесь, то там вылезающих из трещин.
Характер битвы изменился. Тщательно спланированные концентрированные огневые зоны исчезли, как только отряды развернулись навстречу проникшим чужакам. Сражение перестало быть упорядоченным, превратившись во множество не согласованных между собой схваток.
Генокрады из второго тоннеля использовали смятение, посеянное их родичами, чтобы выбраться наружу. Поток рванулся в пещеру, не неся потерь от тяжелых орудий Космодесанта.
— Трон! — произнес Мастрик. — Отделения «Фиделис», «Ультрамар незабытый», «Цена Холоса», «Гидеон», «Крушитель стен» и «Пять владык», к устьям тоннелей!
Терминаторы быстро приступили к исполнению, с грохотом шагая по полю боя к новой группе генокрадов.
— Еще больше, владыка капитан, со стороны Сораэля!
— Вижу их, — отозвался Сораэль. До его позиции было всего полтора километра, но без усилителей сигнал вокса был полон помех. — Мы удержим их здесь, но не сможем оказать вам поддержку.
— Владыка капитан, — голос Раниаля посреди хаоса звучал ровно и спокойно, — я отправил телепатическое сообщение лорду-астропату Фельдиолу, описав наше положение. Но он не сосредоточен на нашей позиции. Не могу гарантировать, что сообщение будет получено.
— Спасибо, брат Раниаль.
— Можешь воздать мне почести за это позже, — сухо ответил Раниаль. — Есть и другие новости. Я потянулся к разуму чужака, направляющего атаку. Он мощный, и ему удалось сбить мой взгляд. Но пока я наблюдал, то заметил мерцание в варпе. Это эпистолярий Гвиниан из Кровопийц. Он вблизи от разума. И, возможно, вместе с владыкой Цедисом.
Мастрик поднял болтер и разрядил его в генокрада на расстоянии сорока метров. Существо продолжило бежать, перед тем как разорваться на части от взрыва миниатюрных ракет. Во все стороны полетели капли крови и плоти.
— В таком случае будем молиться, что Цедис покончит с этим разумом. Иначе этот разум покончит с нами.
Вокруг Арести и двух его отделений вился радиоактивный туман. Он появился из ниоткуда, следуя за покидающей корпус атмосферой. Туман появлялся неровными клочьями, облаками или витыми спиралями. Уровень радиации был очень высоким, а витки — горячими. Луцеллон предположил, что туман мог появиться из пробитого блока охлаждения ближайшего реактора, который находился на расстоянии всего двух палуб. Независимо от ее происхождения, радиация затуманивала все их чувства. Глаза не могли нормально видеть, сенсории справлялись немногим лучше. Жар запутывал тепловое зрение, радиоактивность мешала многим другим функциями сенсория, а постоянно извивающиеся пары предотвращали действие менее мудреных способностей детекторов движения.
Космодесантники двигались вслепую, не имея возможности связаться даже с ближайшими элементами ударной группы.
Арести приказал продвигаться осторожно. Два отделения прикрывали друг друга, вставая на стражу после резких перебежек. Планировавшаяся ожесточенная погоня превратилась в кропотливый процесс. Арести чувствовал, что теперь уже они, десантники, стали жертвами, а не охотниками. Терминаторы были начеку, ожидая засады на каждом шагу.
И она не заставила себя долго ждать.
Первым закричал брат Луцеллон.
— Генокрады!
Чудовища выпрыгнули из тумана с трех сторон — с потолка, спереди и слева. Брат Игнацион из отделения «Славное разрушение» пошатнулся, когда ему на спину упал один из ксеносов, бьющий когтями по пластали и керамиту капюшона. Арести повернулся на месте и выстрелил в нижнюю часть позвоночника существа. Болт взорвался, расчленив генокрада надвое. Ксенос издал жуткий крик и упал на пол.
Космодесантники действовали быстро, убив четырех чудовищ еще на бегу. Одному удалось прорваться, и он повредил броню на ноге брата Уксериона настолько сильно, что волокна в ней отказали и доспех заклинило.
— Готовьте штурмовые пушки! Расступитесь, братья!
Братьев с тяжелыми орудиями пропустили в первые ряды группы. Терминаторы сражались с ксеносами, стоя плечом к плечу по трое. Они боролись с генокрадами, кроша их силовыми кулаками или отталкивая, чтобы болтеры смогли исполнить свой смертоносный долг. Первая волна была уничтожена, за ней шла вторая.
— Чисто!
— Чисто!
— Чисто! — прокричал брат Уксерион и позволил себе упасть. Стоящие рядом с ним Игнацион и сержант Хендис отошли в сторону. У Андаса и Галлиона появилась открытая линия огня.
Штурмовые пушки завыли, раскручиваясь до огневой скорости, затем из них вырвалось пламя. Несколько стволов пушек размылись, выплевывая в генокрадов сотни зарядов в минуту. Терминаторы водили орудиями влево и вправо, заполняя коридор отстрелянными урановыми пулями. Раненые генокрады кричали. Пушки раскалились, но братья продолжали стрелять и стрелять, пока у них не закончились боеприпасы.
— Стоп! — приказал Арести, — Луцеллон, докладывай!
— Путь открыт. Я вижу малую группу — шесть сигналов. Она движется в сторону от нас. Из-за этого проклятого Императором тумана ауспик не может разглядеть, что находится дальше, но я уверен, что большая часть врагов убита.
— В таком случае мы двигаемся вперед, но не спешим.
Космодесантники помогли Уксериону подняться и оставили его прикрывать тыл, потому что он не мог идти дальше. В отряде осталось десять человек, которые двинулись дальше, сквозь рваную дыру в стене, проделанную когтями.
— Этого здесь не было, появилось после создания карты, — сказал Арести. — Мы, похоже, недооценили врага.
Терминаторы зашли за угол, и туман стал гуще. Видимость и дальность ауспика снизились еще сильнее, и Новадесантникам пришлось продвигаться шаг за шагом. Судя по данным «Имагифера Максимус», загруженным в их сенсории, впереди был большой зал. Его стены были странным образом деформированы. Техножрецы объяснили, что этот объект появился из-за воздействия сейсмических волн на материал, природу которого им точно определить не удавалось. Без этого показателя сути жрецы не могли определить показатели формы. Они пожимали железными плечами и указывали на точность остальной карты.
Показался силуэт, затем другой. Три силуэта выбегали из марева. Братья, которые шли впереди, как один, открыли огонь.
Туман на мгновение прояснился, позволив капитану заглянуть в помещение. Арести слишком поздно понял, почему «Имагифер Максимус» не смог создать точное изображение. В посещении была жидкость, скрытая в цистернах. Капитан увидел химические хранилища сквозь просвет в радиоактивных парах. Высокие оранжевые канистры с металлическими кранами, побелевшими от коррозии. Резервуары были расположены в группах по четыре и заполняли помещение по обе стороны от разделяющего его посередине узкого рабочего мостика. Десятки канистр.
Генокрады привели Новадесантников прямо к ним.
Арести впервые за долгое время испытал ощущение, напоминающее панику.
— Стоп! Прекратить огонь! Прекратить огонь! — прокричал он. Капитан врезался в руку Луцеллона, посылая его выстрелы в сторону. Но невозможно было остановить все болты. Космодесангники расслабили пальцы на спусковых крючках болтеров, как только их острые умы осознали приказ, но заряды уже летели.
