Когда апотекарий был уже на пути к раненым, очередной взрыв сотряс хребет. Шоковая волна вывела Нестора из равновесия. Он споткнулся и упал, ударившись плечом о близлежащий валун. Вскочив, он снова продолжил бежать, орочьи голоса и свист пуль теперь были слышны более отчетливо: орки приближались.
— Кто ранен, братья? — спросил Нестор, перепрыгнув через разрушенные баррикады.
— Хазрин и Андриил, брат, — услышал он.
Нестор подбежал к Хазрину, Ангел потерял правую руку, но его еще можно было спасти. Взрыв вырвал всю конечность из плеча десантника. Кровь медленно вытекала из разорванных кровеносных сосудов, несмотря на то, что кровь у Астартес должна была запекаться быстро. Апотекарий сконцентрировался на ране, не обращая внимания на рев болтеров вокруг него. Необходимо было спасти как можно больше кровеносных сосудов, нервных окончаний и частиц скелета, чтобы в дальнейшем установить искусственный протез.
Кровеносная система Хазрина подпитывала клетки Ларрамана через кровоток, который при контакте с воздухом покроется защитным слоем. Однако с другой стороны существовала вероятность того, что воздушные пузыри закупорят кровеносные сосуды, что приведет к некрозу и отмиранию клеток, если апотекарий не успеет обработать рану десантника. Нестор ввел разжижитель для замедления процесса, а затем прижег поврежденные сосуды. Введя противовоспалительные и ускоряющие рост клеток препараты, апотекарий смочил открытую рану раствором, который усилит эффект пенообразования клеток Ларрамана. В течение нескольких секунд пораженная область превратилась в быстро затягивающийся шрам.
Лишь закончив операцию, Нестор заметил, что десантник пытается что-то сказать.
— Зеленая волна огня принесет горечь… Пламя возмездия уничтожит нечисть…Небеса озарятся, и воцарится справедливость…
Аккуратно повернув голову Темного Ангела, Нестор увидел осколок шрапнели, торчащий из его шлема. Рана оказалась неглубокой, инфекция не проникла в нее, и порез быстро затягивался. Апотекарий переключился на закрытую частоту.
— Брат Хазрин. Это брат Нестор. Что ты видишь?
— Черную стену и чистоту братских уз, — последовал ответ. Здоровая рука Хазрина вздрогнула, пальцы сжались в кулак.
Апотекарий исключил возможность травмы мозга: это была лишь царапина. Нестор покопался в своей памяти, припоминая ритуалы диагноза, но не нашел ничего, что подходило к этому симптому.
Единственное, что приходило в голову — дисфункция каталептического узла, небольшого органа, имплантированного в кору головного мозга космического десантника для того, чтобы различные части головного мозга могли отдыхать и без сна. Подобное бормотание могло быть вызвано нарушением работы этого органа. Похоже, удар слегка сместил его. Как бы то ни было, Хазрин был не в состоянии продолжать бой: поврежденный каталептический узел вызывал нарушение фокусировки, необходимой для эффективного ведения боя.
Сделав все возможное, Нестор помог Хазрину сесть. Нартециум здесь был бесполезен. Не придумав ничего более лучшего, Нестор ударил кулаком по неповрежденной части шлема Темного Ангела. Хазрин медленно повернул голову направо, затем налево, и наконец взглянул на апотекария, линзы его авточувств сосредоточились на лице Нестора.
— Брат Нестор? — произнес Хазрин. — Я думал, это был ты.
— Как твое имя? Где ты находишься?
— Я брат Хазрин из отделения Скальпрум, третья рота Темных Ангелов. — Нахожусь на хребте Коф, Писцина IV, система Писцина. — Хазрин взглянул направо, затем снова на апотекария. — Мне кажется, что я потерял руку, или это действительно так, брат?
Нестор помог космическому десантнику подняться.
— Ты потерял руку, брат, но тебя все еще ждет битва, — ответил апотекарий, протягивая Хазрину свой болт-пистолет. — Император ожидает, что ты будешь драться до последнего вздоха.
— Благодарю, брат-апотекарий, — произнес Хазрин, положив палец на спусковой крючок. — Я упомяну твое имя, когда буду обращаться ко Льву в часовне Ордена.
Нестор наблюдал, как боевой брат присоединился к остальным трем десантникам из своего боевого отделения, держа пистолет наготове. Мгновение спустя, Хазрин уже вовсю вел огонь по приближающимся оркам, в его действиях уже не наблюдалось посттравматического синдрома.
Нестор повернулся к Андриилу.
Апотекарий еще раз внимательно обследовал десантника, но к своему сожалению вынужден был признать, что состояние Темного Ангела можно было оценить двумя словами — «кровавое месиво». Кожа, мускулы, кости и органы, все превратилось в одну большую кровавую массу после попадания снаряда, осмотрев повреждения на броне, Нестор предположил, что здесь имело место быть прямое попадание снаряда, выпущенного орудиями «баивой фуры». Апотекарий снова перешел на закрытую частоту.
— Ты слышишь меня, брат Андриил?
Тяжело дыша, десантник еле слышно прошептал.
— Я плохо слышу тебя, брат, я ничего не чувствую, и темнота застилает мои веки. Мои братья целы? Я пытался защитить из от взрыва.
— Твои братья все еще воюют, — ответил Нестор. — Однако твои раны я вылечить не могу, брат.
Возникла небольшая пауза, прежде чем Андриил снова заговорил.
— Я понимаю, брат, — произнес он. — Мое геносемя еще может послужить Ордену. Извлеки его и верни домой, брат.
— Я сделаю это, Андриил, сделаю, — ответил Нестор, наклонившись к поверженному Темному Ангелу. — Ты не почувствуешь боли.
— Я и так ничего не чувствую, — произнес Андриил, когда Нестор принялся за работу.
Апотекарий произнес молитву милосердия, сняв шлем Андриила и положив его рядом с собой. Нестор, через иглу нартециума, вспрыснул двенадцать дюймов укрепляющей смеси в шею и мозг десантника. Это был самый быстрый и наиболее безболезненный способ умерщвления Астартес.
Убедившись, что Андриил мертв, Нестор преступил к следующей стадии операции. С помощью скальпелей и пилы он разрезал позвоночник и ткани, скрывающие прогеноидные железы, расположенные в шее космического десантника. Сам процесс был очень сложен, но пальцы Нестора двигались с удивительной легкостью благодаря пятидесятилетнему опыту апотекария. Он достал контейнер и поставил на землю позади Андриила. Сделав еще два надреза, Нестор, наконец, извлек прогеноидные железы. Он аккуратно положил на ладонь серую блестящую массу. Внутри железы содержали генетический материал Темного Ангела, стерильный и готовый к выращиванию новых органов для имплантации в тела будущих рекрутов. Взращенные внутри боевого брата, органы являлись бесценным даром космического десантника своему Ордену.
Быстро положив прогеноиды в контейнер и закрыв его, Нестор решил извлечь орган близнец из груди Андриила. Операция была несложной и быстрой, Нестор сделал несколько надрезов в области позвоночника и ребер, удаляя передние мышцы, чтобы добраться до грудной полости. Заранее подготовив еще один контейнер, апотекарий обрезал кровеносные сосуды, связывающие прогеноиды с системой внутренних органов, и извлек органы. Поместив драгоценное геносемя в контейнер, он поместил обратно внутрь все вырезанные им органы и затянул рану био-пеной. Тело Андриила вернется в Орден, где будут проведены соответствующие ритуалы и возданы почести павшему боевому брату.
Встав, Нестор оглянулся по сторонам и с удивлением осознал, что сражение выиграно. Он был настолько занят, что не услышал рев техники, пересекающей хребет и залпы орудий, превращающих орков и их машины в прах. Посмотрев на восток, он увидел две «баивые фуры», удирающие вниз по склону, позади них бежали орочьи пехотинцы. Их преследовали мотоциклисты Крыла Смерти, посылая в удирающих орков очереди болтов.
Апотекарий взглянул на Андриила помолился Императору, чтобы тот принял душу павшего воина. Нестор глубоко сожалел, что десантник так и не дожил до победы, которую помог одержать. Подобная судьба ожидала каждого Темного Ангела, будь то молодой Андриил или ветеран Крыла Ворона.
Нестор возблагодарил Императора за то, что успел спасти хотя бы двух братьев за этот день. Потерять себя, скорбя и оплакивая павших, означало оскорбить всех, кто отдал жизни, служа Империуму, за все время существования Темных Ангелов. Андриил хорошо сражался, он проявил умение и храбрость и теперь обрел покой в смерти. Нестор надеялся, что в один прекрасный день также погибнет с честью.
