– Дружок, – сказал я негромко, – тебе не надо передо мной спину гнуть. Сам сяду.

Макс замер на секунду, потом смутился и отдёрнул руку от ручки двери.

Мы сели в машину, мотор мягко заурчал, и автомобиль плавно тронулся с места. Пока город за окном медленно сменялся серыми кварталами и ровными полосами дорог, я решил задать несколько уточняющих вопросов.

– Сколько у вас бойцов в службе безопасности?

– Больше сорока, – ответил Денис, не задумываясь, будто гордился цифрой.

Я кивнул, сразу делая трезвую оценку: ребят в их СБ действительно достаточно, чтобы выстроить систему.

По сути – целая армия, чёрт возьми.

Интересно будет посмотреть, на что бойцы способны и каков уровень Дена и Макса по сравнению с остальными эсбэшниками.

– Так, ну давайте мы вас тогда в гостиницу заселим сначала? – предложил тем временем Денис. – Нормальную, конечно, не абы какую.

Я перевёл на него взгляд, задержал на секунду и покачал головой.

– Не надо, – ответил я. – Лучше наличкой рассчитаемся, а где жить – это я сам разберусь.

Денис удивился и вскинул бровь, но спорить не стал. Разумеется, мой отказ был отнюдь не связан с вопросом удобства. Я не хотел светить лишний раз паспортом при регистрации. Да и камеры в коридорах… лишнее, лишнее.

В этой новой реальности действовало всё то же правило, что и в старой. Чем меньше о тебе знают, тем крепче ты спишь.

Денис только пожал плечами и выдал с лёгкой усмешкой:

– Ладно, нам даже проще так будет. Ничего делать не нужно.

Правильно, пусть лучше думает, что это просто прихоть старика. Так безопаснее для всех.

Ехать до места назначения оказалось недолго. Дороги нынче ровные, по утреннему времени свободные и без пробок, так что добрались где‑то минут за пятнадцать.

Тренировочная база службы безопасности Козырева оказалась именно такой, какой и должна быть у серьёзной структуры. С виду это был старый спортивный комплекс – очевидно, они его выкупили под свои нужды. Громоздкий, еще советского образца комплекс добротных зданий. С массивными стенами, высокими окнами и пусть выцветшей, но ухоженной облицовкой.

Никаких вывесок и ярких баннеров здесь не было и в помине, не как в том торговом центре, что был переделан из старого завода. Только строгий фасад и полное отсутствие лишнего шума.

Мы подъехали к шлагбауму. У будки стояли двое охранников в спецовке. Один из них подошел к машине и жестом попросил опустить стекло.

– Маратик, салам пополам! – сказал Денис, который сидел за рулём автомобиля. – Мы тут сенсея на мастер‑класс везём. Задание от начальника.

Марат скользнул по мне взглядом. На его лице мелькнула короткая усмешка.

– Вы чего, прикалываетесь? – спросил он, глянув на Дэна. – Деда привезли?

Он снова посмотрел на меня, и теперь я ответил ему подмигиванием. Дэн же даже не улыбнулся.

– Какие приколы, – ответил он. – Говорю ж, так сказал начальник.

Марат перевёл на него взгляд, улыбка превратилась в гримасу искреннего недоумения.

– Ты серьёзно?

– Да, давай уже, поднимай палку.

Молчание повисло на секунду, но за эту секунду в глазах охранника успела произойти нужная перемена. Он кивнул, выпрямился.

– Понял. Проезжайте.

Охоанник быстро оформил пропуск, передал его мне двумя пальцами, жестом указал на шлагбаум. Тот начал медленно, небольшими рывками подниматься, пропуская на территорию бывшей спортивной базы наш автомобиль.

Там мы остановились на парковке. Денис заглушил мотор.

– Так, ну все, пойдемте, что ли! – бодрился он.

Мы вышли из автомобиля. Оставалось буквально несколько шагов до входа в массивное здание с высоченными окнами. Я сразу сообразил, что тут оборудован спортивный зал. Скорее всего, многофункциональный, по типу школьного.

Мы вошли внутрь, миновали коридор, прошли через ещё одну дверь и оказались в тренировочном зале.

Пространство здесь было действительно большое, а еще чистое и хорошо освещённое. По периметру лежали маты, на стойках висели груши, а стены были заняты турниками и шведские стенками.

В этот момент как раз шла тренировка одной из групп эсбэшников. С десяток бойцов отрабатывали приёмы в парах, выполняя связки под контролем инструктора.

Я остановился у входа и просто начал смотреть. Глаз сам цеплялся за детали. Увиденное оставляло двойственное впечатление. Одно понятно, уровень неоднородный. Ну что. поглядим.

Я медленно прошёл вдоль стены, наблюдая за каждым. Подготовка у ребят была достойная. Да, конечно, не идеальная, как в военных школах спецподразделений, но и точно не любительский уровень.

Однако чем дальше я смотрел, тем всё яснее видел, что при общей неплохой подготовке у ребят тут и там оставались ощутимые провалы. Где‑то бойцы слишком рано раскрывались, а где‑то работали корпусом, напрочь игнорируя должный контроль ног. Некоторые после удара забывали о дистанции и будто сами просились под ответку.

Ошибки были отнюдь не катастрофические. Однако именно из таких мелочей потом и складывались серьёзные последствия. Вмешиваться с порога было бы не слишком умно, и я пока что просто отмечал про себя, где и кого можно подтянуть, если дело дойдёт до работы.

В этот момент Денис поднял руку, привлекая внимание тренера. Тот сразу заметил жест, прервал объяснение паре бойцов и направился к нам. По его походке, по развороту плеч было понятно – этот человек привык, что его слушают, что в зале последнее слово за ним.

Он бросил быстрый взгляд сначала на Дениса, потом на меня и с заметным удивлением спросил:

– Вы же должны были с начальником быть, поэтому, собственно, сегодняшнюю тренировку пропускаете?

– Начальник отпустил, – пояснил Макс. – Сказал, чтобы мы привезли человека на базу. Он должен провести мастер‑класс для нас, ну, в смысле, для всех.

Тренер снова посмотрел на меня, но на этот раз так будто пытался совместить услышанное с увиденным. И скепсис в его взгляде стал почти откровенным.

– Какой ещё мастер‑класс? – переспросил он. – Старик этот?

Я сделал шаг навстречу тренеру и протянул руку.

– К вашим услугам, Денис Максимович, – представился я.

Руку тренера я пожал крепко, одновременно смотря ему в глаза. Мужик ответил на рукопожатие, а я успел рассмотреть его внимательнее. Несколько старых рубцов было видно на предплечье, ещё один – тонкий, почти незаметный, тянулся по щеке. Судя по возрасту, этот тренер тоже прошёл через те самые времена, когда улица учила быстрее любых инструкций.

– Игорь меня зовут, – хмыкнул мужик.

Он первым отвёл взгляд и первым же высвободил руку, вернее, попытался это сделать, потому что я вполне сознательно его руку удержал на несколько секунд.

– Очень приятно, – хмыкнул я в ответ.

Было видно, что Игорь всё ещё не до конца верит в происходящее, и эта нестыковка его раздражала.

– А вы что преподаёте, стесняюсь спросить? – надменно спросил он. – Случайно не как в очереди в пенсионный фонд не стоять?

Сказано было явно для того, чтобы проверить мою реакцию.

– Самооборона без оружия, – ответил я холодно. – Учу вести дело так, чтобы не попадать в неловкие ситуации. А если уж попал – как из них выходить.

Игорь ничего не сказал в ответ, развернулся и жестом подозвал к себе Дениса и Макса. Они отошли в сторону, и тренер что‑то начал им выговаривать. Я не прислушивался, мне и так было понятно, о чём речь.

Обо мне.

Через минуту Игорь вернулся обратно, уже заметно собраннее, но всё ещё с недоверием во взгляде. Видимо, услышал, как закончилась наша утренняя встреча с теми бойцами, которых он как раз и готовил. Ну и с их начальником заодно.

– Ну, раз начальник сказал, то у моих бойцов сейчас как раз начинаются спарринги. Посмотрите, понаблюдайте. Ну а если захотите что‑нибудь добавить от себя… – он пожал плечами, – то, как говорится, всегда пожалуйста.

Он всё ещё был недоволен, но говорить старался ровно, без ехидства. Я это оценил.

– Идёт, – согласился я. – Как скажешь. Ты в зале главный.