^{- Да}.

- Я пробыла в Каисторне достаточно долго и поняла больше. Первое — магический механизм сотрудничает с варварами, именно для того пытается добыть цветок аятоса через обучающихся. Второе — ты ему поверила. Элиния, запомни раз и навсегда: агент никому не доверяет. Никому. Иногда даже своим глазам и ушам. Вся информация — это паззлы единой картины, и пока они все не встанут в рамку, общая картина может измениться коренным образом. Третье — варвары долгое время пытались снять ректора Марстона, поскольку он отказывался сотрудничать, а найти на него управу они не могли. Снять его не удалось, тогда они нашли его семью, хоть Зор и достойно защитил её. Из-за действий варваров ректор также лишился доверия высшего руководства.

Айша сидела и, покачивая ножкой, пила кофе и вела беседу, я же, наконец, свела все ниточки и поняла, почему она чувствует себя уверенно и вальяжно, ещё и носит механические часы в кармашке. Будь её вина доказана, она выглядела бы совсем по-другому! И явно находилась бы в кабинете шефа без часов, в которых может заключаться неизвестная магия.

Она продолжала работать на Арратор и не изменяла своей Родине. Но отчего-то Серене информацию донесли в другом формате. Может, не только ей. Или... да просто Серена из-за беседы со мной не успела обсудить все нюансы с герцогом и не узнала последние новости!

Перевела взгляд с кончика закруглённого ботинка Айши на морщинку меж бровей де Луара. Тот кивнул, подтверждая мои подозрения. Как обычно без зазрения совести читает мысли. Хорошо, мне нечего скрывать.

- Вы играли на стороне варваров, чтобы контролировать ситуацию, - произнесла я тихо. -Но почему позволили меня украсть?

Айша на мгновение поджала губы, но я успела ухватить это её разочарование в себе.

- Я не владела всей информацией и ошиблась, - признала она с достоинством. - Хоть и вычислила твоё настоящее имя, была уверена, что они не убьют тебя до момента передачи им цветка аятоса, и у меня, как тогда казалось, достаточно времени для подготовки твоего спасения. Только вчера мне сообщили, чем была опасна твоя свадьба с варваром. Прости, Элиния, я бы никогда не допустила случившегося. К сожалению, вопрос безопасности Арратора настолько беспокоит всех агентов, что каждый из нас подозревает коллег в худшем и порой недоверие играет против нас же самих. Кстати, Оганер, - совсем другим тоном обратилась она к герцогу, - это твоя недоработка. Не умеешь работать с агентами.

- Ты не упустишь возможности всадить нож под рёбра, Айша, - вполне миролюбиво хмыкнул де Луар. - Но в данном случае ни у кого бы не вышло оперативно собрать и объединить всю информацию. Север не доверяет нам, мы — Северу, ты руководствуешься своими интересами, большинство магических родов так же прикрывает своих. Это бесконечно и неискоренимо. Мы маги. Мы воюем не только с врагами, но и с самими собой. Да, дорогая?

Я почувствовала неловкость от этих их многозначительных намёков и взглядов. И всё же между ними определённо что-то было. Кто бы что ни говорил. Я знаю. Чувствую.

Только вот будущего у этих двоих нет. По крайней мере пока богиня смерти Мори не переключит своё внимание с главы тайной канцелярии на кого-то ещё. Если это вообще случится. Герцог - невероятный мужчина, хоть и в возрасте.

В меня кинжалом воткнулся недовольный взгляд шефа, и я с запозданием сообразила, что он не прекращал читать мои мысли.

«Я же сказала, что вы невероятный!» - заявила ему, нагло глядя в глаза, старательно запихивая мысль о его возрасте далеко-далеко в подсознание, что, разумеется, не укрылось от этого глазастого.

Де Луар хмыкнул, а затем попросил Айшу оставить нас наедине.

- Надеюсь, речь пойдёт о проклятье? - спросила я, как только дверь за невероятной красавицей с тихим стуком захлопнулась.

Я весь день из последних сил держалась и не лезла с расспросами ни к Серене, ни к его светлости, понимая, что судьба Арратора и безопасность моей семьи и жизни Роберта во много раз важнее, но хотелось получить ответы на свои вопросы.

- Кори, - произнёс его светлость, прочистив горло, - не я должен тебе об этом сообщать, но твои родители заключили помолвку в Заком де Варривалем.

- Что?!

- Ты сама изъявила желание и они его приняли.

- Но...

Конечно, они его приняли. Да отец столько лет убеждал меня выйти замуж за кого угодно, лишь бы я распрощалась с несбыточной мечтой стать женой Роберта Осторна.

- Пока мы были заняты они дали объявление в газету, она вышла этим утром. Все знают.

Я закрыла глаза. Великая Богиня, как же ты допустила это?

Впрочем, это очень напоминало моего отца. Очень. Он любит меня безумно и всегда баловал, но при этом был прагматиком до мозга костей и не верил, что у нас с Робертом есть шанс. Конечно, он схватился за Варриваля как утопающий — за соломинку. И я сама эту соломинку нашла и отдала в цепкие руки родителя.

Однако если Каисторн меня чему научил, так это быстро соображать. И сейчас в голове с бешеной скоростью прокручивались варианты развития событий.

Я села ровнее, посмотрела прямо в глаза Оганера де Луара.

- И пусть. Мы переезжаем в новый мир, там нет арраторских газет. Семья Варривалей переедет с нами. Это наша с Робертом родня, как оказалось, так что мы выделим им приличные земли. Найдём, чем соблазнить. Стоит только завоевать столицу. Хотя уверена, мы легко с этим справимся, - твёрдо произнесла я, а затем лукаво посмотрела на главу тайной канцелярии, невероятно сильного мага и ещё более сильного и опытного интригана. - Я бы пригласила и вас, но Серена мне этого не простит.

- Не простит, - с неожиданно озорной улыбкой подтвердил де Луар. - И мои детишки не простят, Таяна мечется между мирами и не знает, какой выбрать, но рано или поздно склонится к миру кадтангов.

- Это правильно. С её энтузиазмом лучше быть постоянно занятой, а там работы непочатый край, - произнесла я, кивая. Но тут же подозрительно прищурилась, особенно когда мужчина едва не поперхнулся смехом и не стал скрывать бурную реакцию. - То есть и от меня вы избавляетесь по этой же причине?

- Корделия! - возмутился начальник.

- Ваша светлость, при вас бесполезно выбирать выражения, вы считываете их прежде, чем я озвучиваю, - резонно заметила шефу.

- Тоже верно.

- Странно, что вы не оставили Бри архам, - вернулась я к теме неугомонных девиц в арраторском царстве-государстве.

- Я серьёзно обдумал этот вопрос и понял, что вариант неподходящий. Во-первых, как мужчина я понимаю, что привлекло Нарна в Бриджит, но понимаю так же и то, что она быстро ему наскучит. Вы ещё молоденькие и неискушённые девушки, вам кажется, мир у ваших ног. И миры действительно склоняются перед вашей силой, молодостью, красотой, талантами и дарами, - де Луар произнёс это с такой гордостью, словно мы с девчонками

- его родные дочери. - Однако бессмертные — это самые жестокие, себялюбивые, извращённые создания, каких только носили обитаемые миры, Кори. Архи куда хуже, чем вы думаете, а архи-мужья — тем более. Для них девушки — всё равно, что игрушки. Сломалась, возьму новую. А ломать они умеют.

- А во-вторых?

- Вы с девочками сильно сдружились и куда разумнее оставить вам доступ друг к другу, -произнёс де Луар, поднимаясь.

- Лучше скажите, что так за нами легче присматривать, - легко разгадала я истинные намерения нашего главного кукловода.

- Приятно видеть, как вы, девочки, взрослеете и начинаете активнее пользоваться вот этим, - хмыкнул его светлость на последней фразе и легко коснулся моего лба пальцем. -

А теперь пойдём спасём твоего ненаглядного и отправимся снимать проклятье. Только, Кори, обещай никому ни словом не обмолвиться о том, как оно будет снято.

- Обещаю, - произнесла я, пожав плечами. - Это опасно, да? Вы не хотите, чтобы Серена и Таяна услышали и разволновались?

Шедшая передо мной громадина замерла. Затем медленно обернулась и впилась глазищами. Я как раз в этот момент осознала, что сдала беременную Таяну, которая не успела даже родному мужу сообщить приятную весть, так что в полной мере разглядела лицо великого и ужасного. Столько радости и счастья! Столько восторга! Передо мной словно стоял другой человек.