Не медля, вернулась назад, бесшумно прикрыла дверь, активировала защиту комнаты, затем личный дар, становясь неприметной и почти несуществующей для окружающих, и быстро вылетела в окно, закрывая его уже издалека любимой левитацией. Как хорошо, что это непростое заклинание мы с подругами осваивали на спор, летаю я словно птица, без страха и совершенно свободно, не прикладывая лишних усилий.

Выдохнула только неподалёку от телепортационной, где нашла Вальта де Голля. Спряталась в неприметной нише, сняла щиты, вышла как ни в чём не бывало.

— Привет! Мне сообщили, что нас сегодня отправляют на практику, — радостно поприветствовала паренька.

Он дёрнулся, даже отступил, словно не ожидал меня увидеть и испугался.

— А... ректор? — спросил он, запустив сканирующие заклинания и активировав симпатичный, неизвестный мне щит.

— А что ректор? Мне мои призраки сообщили.

Вальт не стал скрывать облегчение, расслабился, выдохнул, снял щиты.

— Пойдём, нас ждут в другом мире. Всё остальное обсудим после, — светским тоном произнёс он, однако ухватил за руку с силой и практически бегом поволок меня к телепорту.

Ой, не нравится мне всё это. Совсем не нравится. Ректор, лично доставляющий в спальни симпатичных первокурсниц направления на практику, — что может быть хуже? Хотя в Каисторне наверняка есть варианты.

Вальт оказался магом земли. А ещё глубоко порядочным человеком, страдающим в академии Каисторн не меньше моего.

- Думаю, можно не объяснять, почему младший сын младшего сына могущественного графа поступает в академию, где можно не только получить достойное образование, но и поправить финансы, - глядя в сторону удивительно пёстрого сине-жёлто-зелёного куста, продолжил наше знакомство парень. - Но кто же знал, что там всё так сложно?

- И не говори. Мне порой физически тошно находиться в академии. Неприятное ощущение...

- Будто назревает нечто нехорошее, - закончил блондинчик.

- Да. И ректор. Он дважды приходил ко мне. Оба раза я отсутствовала.

- Сбегала, - хохотнул парень.

- Ну, в первом случае меня действительно не было, я схлопотала штраф и училась печь блины, поэтому имела разрешение гулять в неуставное время по кухням и лазаретам, чем активно пользовалась. Сколько я ночей не спала из-за того штрафа! Кажется, даже есть их теперь не буду, - пожаловалась я от души на вредное блюдо.

- А я бы с удовольствием поел, но этот мир такой странный. И есть здесь несколько.

- Мерзко? - на этот раз я продолжила его фразу. Мы действительно быстро спелись с Вальтом и общались, дополняя друг друга или даже не озвучивая некоторые мысли вслух

- достаточно было обменяться взглядами.

- Признаться честно, я пытался подобрать более вежливое слово, но любой более пристойный вариант не отражает содержание представленных нам блюд.

Мы дружно содрогнулись, вспомнив встречу с заказчиком в небольшом кафе. Из прекрасного можно отметить лишь аромат блюд. Но вид, цвет и консистенция не возбуждали аппетит совершенно.

- Цветная слизь в блёстках на завтрак — кому скажешь, не поверят, - закатив глаза, выдал напарник. - Не представляю, чем они угощаются в обед.

- Надеюсь, мы быстро справимся с заданием и вернёмся, потому что лично я знать этого не хочу.

Мы вновь уставились на огромную толпу у двери здания, в которое нужно было войти под видом супружеской пары, найти определённого человека, взять конверт, вернуть его заказчику и исчезнуть из чужого мира.

Всё звучало просто и ясно, но нам с Вальтом не нравилось совершенно. Операция нехорошо пахла. Нас явно использовали для незаконных деяний, иначе почему никто другой не мог сходить за этим конвертом?

Но ведь это задание академии!

- Не знаю, как ты, Эли, а я не хочу этого делать. Мы маги. Нам должны давать достойные, отвечающие нашим способностям задания, а не превращать в службу поручений. Может, нас начнут вызывать, чтобы вымыть пол магией или ублажить развратную девицу? - зло выплюнул Вальт, но тут же сообразил, что разговаривает с дамой. - Прости, пожалуйста.

- Не извиняйся. Я столь же недовольна и всячески поддерживаю твою мысль. И не собираюсь краснеть от слов, подобный кошмар может коснуться и меня, так что вопрос однозначно стоит поднять. Но как вернуться в академию, не выполнив задание? И что нам за это будет?

- Сложно сказать.

- А вдруг задание действительно стоящее, но у нас нет всех данных? Может ведь быть такое? А мы, выходит, зря сидим тут и злимся, гипнотизируем взглядом вход и ничего не делаем, - предположила я.

Вальт посмотрел на меня недовольно, но тоже засомневался. Прикусил губу, постучал ногой по утоптанной земле, поднялся и протянул руку.

- Давай сделаем это, а затем, уже имея весомые аргументы, побеседуем с ректором.

- Лучше с мастером Рувильстоном, - внесла я разумное предложение. Ректора я видела лишь издалека, но общаться не имела ни малейшего желания. Ни под каким предлогом!

- Согласен. И письмо просканируем.

- Но это запрещено, - напомнила одно из важный правил задания.

Мы покружили в толпе, состоящей из нервничающих парочек, которые и не думали продвигаться внутрь, переглянулись и направились прямо к двери.

- Эли, а представь, там любовная записка или наркотики? - шепнул Вальт, пропуская меня внутрь.

- Думаешь, ради такого стали бы привлекать магов из другого мира? Цена ведь наверняка заоблачная, - проговорила беззвучно, надеясь, что парень умеет читать по губам.

Возможно, предосторожность была лишней, ведь во всём здании, кажется, никого, кроме нас, не было. Гулкая пустота.

- Мало ли, какая дурость может прийти в голову обеспеченным людям. И бывают ведь всякие проверки служащих, ещё что-нибудь, - продолжил диалог Вальт уже вслух.

Мы уже поднимались по лестнице невысокого офисного здания, когда я вдруг поняла, что меня так насторожило в словах напарника.

- Вальт! - потянула я его за рукав, заставляя остановиться. - Тестовое задание! -прошептала, глядя в глаза. И точно отметила момент, когда он тоже уловил мою мысль.

Нас просто проверяют. И настоящее задание будет после выполнения этого теста. Но справились ли мы? Два часа сидели и обсуждали, что в нём не так, не догадавшись о столь простой и логичной проверке.

В невзрачном сером кабинете нас ждал недовольный лысоватый мужчина лет сорока, худющий, в огромном, не по размеру костюме. Он молча открыл огромный, занимающий десятую часть пространства, сейф, извлёк из его недр письмо и передал нам, демонстративно поглядывая в сторону двери.

- Конверт пуст, - огорошил меня В альт.

Я взяла у него коричневый квадрат из плотной непрозрачной бумаги, просканировала.

- Действительно ничего.

- Вам предназначен именно этот конверт. Дальше дело ваше, - неожиданно низким и хриплым голосом выдал негостеприимный хозяин кабинета и махнул рукой в сторону двери. — Прошу.

Я потёрла колечко, в котором мирно ждали своего часа Эльз и Фог. Призраки понятливо выскользнули наружу, стараясь быть максимально незаметными и, быстро сориентировавшись, нырнули в незапертый, а лишь прикрытый пока сейф.

- Вы не очень-то вежливы, - заметила я мужчине.

- А вы плохо воспитаны и не чувствуете момент, когда стоит откланяться, - парировал он.

- Непременно передам ваши слова матушке, - ответила, театрально приподняв полы длинной юбки и поклонившись. - Хотя, наверное, не стоит. Она у меня дама с характером, от вашего милого кабинета может даже сейфа не остаться.

Мужчина побледнел и отступил вглубь кабинета. Но я не стала и дальше его смущать, призраки как раз вернулись в кольцо, чуть нагрев его поверхность, так что я лишь махнула ручкой и даже прикрыла за собой дверь.

Интересно, для чего нужен столь огромный сейф? И почему его не спрятали, а поставили на виду?

Бежать к заказчику мы не стали. Погуляли по необычному разноцветному парку, полюбовались фиолетовыми тучами на ярко-розовом небе, ещё раз прощупали конверт, но ничего не происходило. Он по-прежнему был пуст.