Посмотрите, какой удивлённый вид! Это методы соблазнения у меня такие! А как иначе можно привлечь парня, страшно избалованного вниманием тысячи прекрасных дев? Только нестандартным поведением.

А если быть совсем откровенной, то вполне стандартным, но кто признается этим самодовольным мужчинам, что система «спас от смерти, получил отворот-поворот» работает безотказно, тогда как томные взгляды и намёки зачастую оставляют равнодушным?

Зак-под-подозрением застыл. Выдохнул. Швырнул пузырёк под ноги и, не глядя в мою сторону, бросил: «Ты ошиблась».

Он первым скрылся в арке телепорта, я же довольно потёрла руки.

— Ну конечно, — протянула, расплываясь в улыбке. Ай, да я! Половину задачи с ходу решила.

Ты попался, красавчик.

Охота началась.

— Держись от него подальше, — посоветовал Роберт, о котором я впервые с момента прибытия в академию напрочь забыла, а потому буквально вынырнула рыбкой из своих размышлений и глупо акнула. — Иди в телепорт... Эли.

Терпеть не могу, когда он так делает. Это отвратительно снисходительное отношение к девочкам бесит с детства. Что он, что мой любимый братец — одного поля ягода.

Ужас в том, что военная академия Каисторн наполнена такими экземплярами под крышу. Надеюсь, хотя бы девушки здесь нормальные. Хотя о чём я? Девушки всегда остаются девушками.

Однако с выводами я серьёзно погорячилась.

По возвращении в телепортационную меня провели в небольшой кабинет, где без лишних слов припечатали запястье странным на вид камнем. Не ожидая столь адской боли, вскрикнула, руку выдернула, посмотрела недовольно.

— А ещё в спецгруппу попала, — фыркнула пожилая дама с равнодушными серыми глазами.

— Что за спецгруппа? — не поняла я.

Посмотрела на запястье — на нём некрасивым пятном выделялся магический ожог в форме ромба с неровными краями, внутри которого заключена корона.

— Не спеши, а то успеешь, — грубо выдала неприятная женщина. — Бери магжетон и иди на третий этаж женской башни, заселяйся.

Я находилась в недоумении. Никто и никогда не смел со мной так себя вести. И как реагировать на хамство и грубость? Вдруг в академии Каисторн подобное поведение — норма?

Расспрашивать грымзу с ожоговой печатью не стала, сбежала в общежитие для поступающих, выполнила данное вахтёрше обещание, убрав все комнаты магией, подзарядила светильники и осторожно уточнила, что мне следует делать и куда идти.

— Ох, деточка, это сложный вопрос. Не знаю, зачем она отправила тебя на третий этаж женского общежития, может, пошутила? Спецфакультет живёт в отдельной башне. Самой дальней отсюда. У них свой распорядок дня, свой полигон. Всё отдельное.

Женщина взяла меня за руку и посмотрела на клеймо. По-другому эту гадость я назвать не могла. Надеюсь, это сводится, потому что красоваться на балу с подобными отметками не хочется совершенно.

— Может, мне сходить к ректору?

Вахтёрша сделала такие глаза, что идея завяла на корню.

— Как лучше поступить?

— Иди-ка сходи в общежитие и там всё узнай. А чемоданы пока не бери, здесь надёжнее.

Я поблагодарила добрую женщину и с самыми дурными предчувствиями отправилась на третий этаж женского общежития.

Винтовая лестница в женскую башню напоминала очередной скотный двор. Да что за люди здесь живут? Почему не убирают?

Я словно попала в другой мир!

У нас в подземелье дома чище, чем здесь, честное магическое!

Третий этаж производил впечатление подвала. Куча песка под ногами, странные пятна на каменных стенах, тусклые огоньки-факелы. Даже мох кое-где! В жилом здании!

— Здесь есть кто-нибудь? — неуверенно позвала я, но ответа не последовало. — Ау-у-у! Люди!

Я прошла по этажу и насчитала всего восемь закрытых дверей. По всей видимости одна из комнат моя. Но какая? Все запечатаны заклинаниями. Магжетон ни на одну дверь не реагирует. Может, здесь живут по несколько девушек и меня к кому-то подселят, но нужно магическое разрешение с их стороны?

— Чего орёшь? — раздался недовольный голос почти одновременно с протяжным скрипом двери. — Новенькая?

^{— Да}.

Я обернулась к источнику звука и обомлела.

— Какой факультет? — спросило тощее лохматое чудовище, отдалённо напоминающее девушку.

— Не знаю. Боевой, наверное. Никто ничего не объяснил. Какая-то спецгруппа.

— Так тебе в другую башню. С чёрной крышей, — ответила засоня, зевая во весь рот. Даже не прикрылась, жуть какая!

— Сказали, сюда.

— Кто? Мымра с печатью? — хмыкнула девица и после моего кивка соизволила объяснить новенькой: — Ты в военной академии, красотка. Здесь никому нельзя доверять, даже преподам. Подставят так — костей не соберёшь. Сплошное испытание на прочность и соображалку. Любую их фразу вне учебного процесса дели на два. Иди в чёрную башню, там же получишь форму и учебники. Рекомендую сразу вызубрить устав и лечь пораньше. Не знаю, во сколько вас там поднимают, но когда я чищу зубы, собираясь ко второй паре, вы только возвращаетесь с пробежки и идёте на полигон.

Девушка ещё раз сладко зевнула и исчезла, не прощаясь.

Странные у них здесь порядки.

Но деваться некуда, придётся привыкать. Особенно к распорядку дня.

В любом случае, обучение в этой монстрячьей академии обещает быть интересным. Будет, о чём рассказать подругам, когда вернусь в мир балов и кондитерских. Если выживу с такими тренировками.

Нужно постараться как можно быстрее окрутить красавчика Зака и сбежать отсюда, сверкая пятками. Здесь ещё хуже, чем я думала. А фантазия у меня богатая!

Переселение в чёрную башню прошло быстро. Всё те же любезные парни предложили помочь с чемоданами, и я не стала отказываться. Левитация левитацией, но дать мужчинам почувствовать нашу женскую слабость, проявить себя героями (ха-ха) — моя святая обязанность! И необходимость! Потому что мой хрупкий беззащитный образ то и дело трещит по швам. Ох уж этот характер, вечно проявляется не к месту и сдаёт меня.

Чёрная башня привела в ужас. Нет, здесь не было такой грязи, как в остальных общежитиях. Напротив, в ней царили чистота, порядок и уют. Но! Я не разглядела ни одного заклинания! Вообще ни одного! Даже на стенах вместо привычного магического освещения были колбы с химическими реагентами, дающими мягкий, спокойный желтоватый свет.

Самая завалящая лавчонка, торгующая непопулярными товарами, и та была защищена! Как минимум двери и окна. Даже в самой глубокой глуши! А это, на минуточку, магическая академия!

Что здесь вообще происходит?

Я была настолько шокирована отсутствием простейшей защиты, что не сразу отметила ещё один немаловажный момент — сопровождающие меня мужчины прошли до самой комнаты, внесли чемоданы и откланялись. И всё это не получив никакого разрешения у читающей на первом этаже вахтёрши.

А вдруг... вдруг мои соседи — мужчины?

Да нет, не может такого быть. Если даже общежитие для поступающих разделено на мужской и женский сектора, а живут там не более трёх дней — пока идут вступительные экзамены.

Однако башня одна. Огромная!

Я на третьем этаже из десяти. Первый — общий, второй — что-то вроде гостиной или читального зала, третья — для девочек? Пожалуйста, пусть хотя бы на моём этаже не будет парней! Это перебор!

Однако, если над нами семь этажей мужчин — это. выходит. Все семь этажей будущих спецагентов будут ежедневно и неоднократно проходить мимо моей двери, поднимаясь к себе и спускаясь в гостиную или на выход.

Они — лучшие из лучших, каждый со своим уникальным даром.

Но при этом — молодые мальчишки, у которых, как известно, в голове много места для ветра и шалостей.

И если вспомнить предупреждение лохматой девицы из женского общежития, что подставы и проказы здесь в почёте, и даже преподаватели любят ставить в тупик или откровенно издеваться (а как иначе назвать ситуацию, когда тебя отправляют вообще не туда? И не кто-нибудь, а военный при исполнении, здесь других не водится), стало дурно.