- Ай! Ай! Ай! - завопил, дуя на ожоги староста.

- Так ему! - раздалось из-за спин довольное девичье. Не только мне допекал любвеобильный вдовец, многих достал.

- Я на задании, - строго сообщила пану, нагло скопировав ледяной взгляд лорда Айсберга.

- Прошу обратить внимание на пункт договора о неисполнении сторонами обязательств, -занудно начала я просвещать старосту: - Я нахожусь при исполнении и вы обязаны полностью обеспечивать мои нужды...

- Дык, я и стараюсь! Изо всех своих, так сказать, сил! - заверил меня Колосс Ражский, мигом вернув себе и масляный взгляд и непонятно на чём основанную самоуверенность.

- ... в провианте, жилье, безопасности, - закончила я. - И не мешать мне выполнять свои обязательства.

- Дык, я ж.

- Провиант где? - с самым злым и голодным видом спросила я.

- Не извольте беспокоиться, - тут же засуетился Колосс.

Я кивнула местным и удалилась на территорию ведьминского дома, где было очень даже приятно и уютно. Разложила учебники на столике в беседке, приготовила чай, распаковала печенье, а то от старосты не дождёшься еды, скорее сам последуешь за ведьмой и слопаешь весь запас ягод, отбив его в кровавой бойне у белок.

Однако я оказалась не права. Еды принесли столько, что можно было прокормить всех жителей чёрной башни и ещё бы осталось на перекус! Да быстро!

- Куда мне столько? Что вы? - не на шутку удивилась я и, выбрав пару особо приглянувшихся блюд, утащила в своё логово, куда местные и не думали соваться. Боялись. Только пан староста не постеснялся сунуть нос в мои временные владения.

- Не хотите ли осмотреть деревню? - светским тоном осведомился Колосс.

- Благодарю вас, не сегодня, - ответила я вежливо и захлопнула калитку перед его противным носом.

Вечер с призраками под вкусную, свежую, простую деревенскую еду прошёл замечательно. Мы позанимались, обменялись знаниями, поболтали, насмеялись и ко сну я отходила в чудесном настроении, оставив друзей за главных, да навесив пару простых охранок — магии в этом мире не чувствовалось, выкачивать резерв смысла не видела.

Однако выспаться мне было не суждено.

Только закрыла глаза, как в доме начался знатный скандал! Какая-то дама визжала, била посуду, ругалась нехорошими словами и почему-то обвиняла во всех смертных грехах моего милого и доброго Фога.

Я выскочила из спальни в комнату, которая совмещала сразу несколько функций, от кухни и столовой, до гостиной, и увидела шикарную картину. В центре помещения висит разъярённое привидение, наряженное по местной моде в длинное узкое платье. Только вместо платка на голове у неё венок из луговых трав.

- Добрый вечер. Точнее, ночь. Чего шумим? - осведомилась я.

- Добрый. А чего не визжим? - в тон мне ответила дама-призрак. Затем перевела взгляд на Эльза с Фогом и протянула: - А-а-а, ты же со своими пришла. - Но мерзкий характер проявила тут же, накинувшись на меня с претензиями: - Зачем притащила мужиков в мой дом, а?!

- Так, попрошу моих друзей не обижать, - вступилась я за обескураженных бешеным напором местной призрачной девицы Эльза и Фога. - А дом тебе больше не принадлежит, он перешёл в собственность деревни, поскольку ты не распорядилась наследством.

- Это я не распорядилась? Я? Да я пятьдесят лет назад его завещала племяннице своей! -разбушевалась ведьма. - Это демоново отродье, староста, всю жизнь спал и видел, чтобы мой дом отобрать, да девиц сюда водить! В дом к детям-то неприлично!

- Да он в твой дом зайти боится, - не поверила я.

- А кто, думаешь, вынес отсюда всё ценное? Мои запасы, ткани, холсты для рисования, травы! - возмутилась призрачная дама.

- Говорят, демонюка с рогами и горящими углями глазами, - воспроизвела я по памяти страшное описание от добрых молодцев, встречающих меня на лужайке за деревней.

- Та ну! Не верю! Откуда у нас здесь демонюка? Разве что вомпэр из соседней деревни приходил. Так он почти безобидный.

- Почти? - Фог выпучил глаза так испуганно, словно по его прозрачным венам текла самая вкусная кровь во вселенной.

- Та шо он там сделает? Ну, мелюзгу припугнёт. Ну кошку чью сожрёт. Он на людей не кидается. И на мой чердак не полез бы. Говорю я: самые опасные демонюги — люди. Защиту на доме моём снесли? Снесли? Ограбили? Ограбили! - сокрушалась ведьма. -Ничего святого у воров! Ни кнута, ни ведьмы не боятся.

Фог проявил всю свою дипломатичность и успокоил несчастную ведьму, я же зевнула, попросила не орать, да легла спать, надеясь, что больше меня никто не побеспокоит.

Но как бы не так!

Разумеется, под утро скрипнула калитка, и я проснулась.

- Эли, там демонюга! - зашептал Эльз, белым маревом вплывая в спальню. - Глаза — во! Рога — во! - начал он показывать не хуже местных парнишек, что меня встречали.

- Страшный! - добавил Фог, прячась за мою спину. - Иди посмотри, Эли!

Довершила это призрачное безобразие и сама ведьма, скандальность которой куда только девалась! Мигом юркнула ко мне за спину, как и два предыдущих «защитничка».

Злая и невыспавшаяся, я прошла к двери и зло её распахнула, едва не сорвав с петель.

- А чего не стучим? - рявкнула на вошедшего демонюгу, который выглядел действительно угрожающе и страшно, но магическое зрение показывало без прикрас обычного переодетого паршивца. - Чего мешаем спать порядочным магам и ведьмам? - добавила я грозно, снимая защиту, чтобы ненароком не убить незваного гостя.

- У-у-у! - чудовище подняло руки, пытаясь меня запугать.

- Пшёл вон, пока рога не обломала! - рявкнула я. - И до обеда меня не будить! Придёшь после обеда с подарками и извинениями. Дух за тобой прилетел. Ведьмы вашей. Не откупишься — я сделаю вид, что поверила в демонюку...

- И прибила его! - перебила призрачная ведьма, вылетая из-за моей спины.

- А-а-а! - заорал на всю деревню староста, разворачиваясь и драпая от нас со всех ног. Да так торопился, что снёс и калитку, и часть забора.

- Эли, ну подпали ему что-нибудь, ну, пожалуйста! - заканючил вредный Эльз.

- Файером в него! - посоветовал разгорячившийся Фог. - Пугает нам здесь дам!

Я посмотрела на этот отряд трусливых медуз, закатила глаза, да вернулась под одеяло с приказанием не будить до обеда, иначе и подпалю, и файером приложу, да только не старосту, а сразу всю визгливую троицу.

Призраки испарились, словно их и не было, а я, наконец, заснула крепким сном честно исполнившего свой долг курсанта Каисторна. И спала долго и сладко, до самого вечера.

Как оказалось, забор уже починили, еду принесли, оставили в беседке и вида не делали, что страшно боятся мести ведьмы. А вот меня явно побаивались, и я всё сильнее понимала, что неспроста.

Обсудив с призраками, что заданьице выглядит крайне подозрительно, мы решили дождаться появления ведьмы, которая являлась лишь после полуночи, и хорошенько её расспросить, что вообще здесь происходит.

Однако ведьма не пришла. Хотя два огромных сундука с подарками, которые я не открывала, всё же не мне принесли, а ей, исчезли, словно их и не было.

- Откупились от ведьмы! - радостно сообщил мне староста следующим утром, появляясь на пороге моего временного пристанища с букетом металлических цветов, украшенных

кроваво-красными рубинами размером с ноготь. - Вот, всю ночь ребята делали. Такой букет подойдёт волшебной фее?

— Эли, когда мужчина дарит цветы, их нужно принять со словами благодарности, — мягко попытался наставить меня на путь истинный Фог.

— Да, а не отбирать их у него, сканировать драгоценные каменья и тащить холостяка в подвал для допроса! — возмущённо закончил Эльз безо всяких церемоний.

— Ну простите, у меня практика не бесконечная! Я не детектив, чтобы бегать и всех опрашивать, — оправдалась недовольно, отпивая чай из красивой чашки с вишнями.

Мы сидели в беседке и наслаждались прекрасным вечером. И он был тем прекраснее, что с заданием практики я полностью закончила. Стоило лишь прижать к ногтю неприятного мужичонку, припугнуть хорошенько, как он тут же во всём сознался.