- В Каисторне запрещена связь со внешним миром, - с тяжёлым вздохом наябедничала я. -Ладно бы, они забирали шкатулки и прятали под замок, а выдавали по особым случаям. Я бы смогла проникнуть в хранилище и пообщаться с тобой. Но они включили их в список запрещённых вещей. В общем, живём там, как рабы на галерах. Никакой цивилизации.

- Тогда я пришлю к тебе человека, как только у меня появятся идеи на ваш счёт. А ты, если вдруг что-то вспомнишь или узнаешь, всё записывай на лист бумаги. Передашь при первой возможности. У меня есть чёткое ощущение, что мне не хватает одной-единственной детали, чтобы выстроилась стройная картина происходящего. Тебе бы немного терпения и способности структурировать информацию.

Я посмотрела на нашу принцессу, логическому мышлению которой мог позавидовать любой. Мог и завидовал любой!

- Серена, не всем дано родиться такими гениальными, как ты. Мы, простые люди...

- С непростыми способностями, - закончила она, хмыкая. - Не прибедняйся. Таких простых, как ты, ещё поискать! Но ты впервые поддалась эмоциям и из-за этого немного не собрана, а это нехорошо.

- Уж и влюбиться нельзя, - пробурчала я, покраснев.

- Ох, Кори, как же я хочу, чтобы ты была счастлива. Так, как мы с Таяной. Как Полин. Но сейчас соберись, - строго произнесла подруга. - Твоя главная цель — артефакты Мариссы, ими и занимайся. Вторая задача из основного списка — поиск информации о телепорте Каисторна и о распределяющем артефакте.

- А проклятье? - удивилась я, так как слова подруги о моём личном счастье несколько не вязались с указаниями.

- Им пока займусь я. Ох, ну что-то ты мне не сказала. Сердцем чувствую, что ты утаила что-то очень и очень важное. Но что?

В Каисторн я вернулась с целым ворохом писем для господина ректора и миллионом ценных советов от главы тайной канцелярии, который уделил мне не так много времени

- покопался, зараза такая, в моей памяти без спроса. И даже не извинился! Ни стыда у мага, ни совести. Ничего лишнего!

Отправили меня стационарным телепортом, велев всем и каждому рассказывать, что на практике едва не погибла и, если бы не родовой артефакт, осталась бы академия без лучшей ученицы. И было у меня страшное подозрение, что просто-напросто наша служба безопасности конфисковала у Роберта все телепортационные артефакты и пожадничала выделить мне один-единственный, чтобы вернуться в Рубиновый мир во имя сохранения истории моих путешествий в тайне.

Как по мне, легенда была шита белыми нитками, но, на удивление, сработала. Ректор забрал корреспонденцию и без лишних слов выставил меня за дверь. Впрочем, расстраиваться подобным мелочам я не стала и, памятуя вопросы Серены, первым делом отправилась не в чёрную башню, а в библиотеку, где выпросила те самые книги учёта выполненных академией заданий.

Вместе с Эльзом, Фогом и страшно заинтересованными в происхождении артефакта-распределителя библиотекарями мы буквально за несколько часов нашли нужную информацию.

- Но... - Я не верила своим глазам и только и делала, что смотрела на написанные идеальным почерком буквы, складывающиеся в знакомое до боли имя.

- Кто такой этот Залиус? Никогда не слышала, - удивилась Совушка.

- Дейзи, ну ты совсем закопалась в свои книги! - укорила коллегу старший библиотекарь. -Залиус — это сильнейший некромант Арратора. Он преподаватель в академии Сантор. Я как-то видела его фотографию в Столичном Вестнике. Серьёзный мужчина с вертикальными зрачками. Мне он показался страшным.

Я хотела поправить даму, ведь Залиус — не сильнейший некромант. По крайней мере после инициации моей подруги Таяны де Феар и бывшего принца Никиаса, который сейчас скрывается под личиной Зака де Варриваля, официальная пальма первенства у них.

Но не стала. Я ведь Элиния, а не Корделия ди Фиорди, в Санторе никогда не училась, с некромантом не знакома.

Однако выводы сделала. И даже не сильно удивилась.

Выходит, профессор Залиус — аэнири. И его сестра Риста тоже.

А ведь Таяна рассказывала, как во время путешествия по Тёмным Землям профессор закрыл её от врагов невиданной силы щитом, таким прочным, что все посчитали, будто она умерла. Спас любимую ученицу, выдав часть истинной силы.

Я и так и сяк пыталась припомнить что-нибудь ещё, но по всему выходило, что скрывать свою силу аэнири научился настолько филигранно, что никому и в голову не пришло заподозрить его в сокрытии столь необычной тайны.

Уходить из библиотеки сразу не стала. Послушала обсуждение библиотекарей, узнала последние новости академии, спокойно насладилась вкуснейшим чаем и лишь после этого вышла на улицу.

За время моего отсутствия ощутимо похолодало, и вместо любимой левитации в чёрную башню отправилась бегом. Правда, добежать мне было не суждено.

Хотя в башню я всё-таки попала. Жаль, не приходя в сознание.

- Очнулась, - услышала я раньше, чем рискнула приоткрыть один глаз, чтобы оценить обстановку.

- Наяр? Какого демона?

В два счёта я слетела с чужой кровати и уставилась на притащившего меня в своё логово оборотня. В боевом режиме я отчётливо слышала каждый шорох, улавливала каждый запах и чётко ощущала, что в комнате мы находимся без свидетелей. Но Наяру помощники и не были нужны. Он достаточно силён, чтобы справиться с любой угрозой. Слишком силён. Как по мне, даже чересчур.

- Надо поговорить, Кори, - произнёс он неожиданно нормальным голосом. Никаких придыханий, рычания, ни намёка на соблазняющий бархат, вибрацией отдающий внутри.

- Для этого нужно было меня похищать? - уточнила недовольно.

Стоять посреди комнаты в боевой стойке не стала и для разговора переместилась к письменному столу. Особенно вдохновляло меня прикрытое для страховки несчастной парочкой щитов большое, ведущее на свободу окно. Взломать защиту и сбежать в присутствии оборотня не удастся, слишком уж он быстрый, но если вдруг Наяр отлучится, успею.

Решено! Сижу на столе у подоконника и делаю вид, будто страшно заинтересована беседой.

Только вот играть заинтересованность не пришлось. Хватило пары фраз, чтобы я стекла на стул и сидела на нём как приклеенная, боясь даже дышать. Лишь бы не пропустить ни слова!

- Кори, я под зельем и не представляю для тебя опасности, - сообщил он, кивая в сторону котелка с булькающим там варевом. Надо же, не думала, что огромный и страшный оборотень способен на столь кропотливый труд. - Извини, что выкрал, но у меня нет другого шанса с тобой поговорить. Твои охраннички совсем закрутили гайки, к тебе не подступиться.

- Спасибо им за это. Жаль, сегодня не доглядели.

- Никого нет в академии, их соглядатаев тоже. И не косись в сторону окна, не сбежишь, -самоуверенно заявил мужчина.

- Говори, что хотел, и отпускай. Мне нужно поспать хотя бы несколько часов до подъёма, иначе Каисторн не выстоит, - недовольно произнесла я, осторожно прощупывая заклинания на окнах личным даром.

Зря Наяр думает, что спец в защите. Для моего дара его восьмой уровень защиты — что открытые двери. Хотя нет. Я не права. Пусть думает, что он крут. А я постараюсь лишний раз не светить способностями, ни к чему это. Острой необходимости, кажется, нет — он не собирается на меня набрасываться.

- Ты всё такая же соня, - неожиданно мило произнёс человек с жестокими глазами волка.

- К делу, Наяр! Не испытывай моё терпение.

- А ты не указывай мне, женщина! - едва не зарычал оборотень.

Я уже открыла было рот, чтобы выплюнуть злые, ядовитые слова, как вдруг вспомнила свою подругу Серену. Она говорила спокойно и тихо, даже мягко, но её слушали, ей внимали. Внутренние сила и уверенность — вот основной рычаг управления в разговоре.

- Наяр, ты выпил зелье для важного диалога. Давай отложим шелуху в сторону и вернёмся к нему, - предложила я, полностью контролируя речь и эмоции. И это сработало!

- Прости. Зелье работает не так долго, как хотелось бы, поэтому я коротко сообщу факты, а ты уж решай, что с ними делать.