- Она. позволила? - выдавил из себя Залиус, и я сразу поняла, о ком речь.

- Сказала, вы достаточно наказаны. Я могу совершить то, что должна.

Профессор закрыл глаза, сделал несколько вдохов и выдохов, и лишь затем превратился в собранную и деловитую версию себя. Правда, по-прежнему эмоциональную.

- Живо за мной! - скомандовал он, бросив студентов на произвол судьбы. Точнее, бросив нечисть на произвол студентов. Сами-то студентики уж точно не растеряются и порезвятся вволю. Это не Каисторн, где ничего нельзя без особого разрешения.

Я посмотрела на словно облитое кипятком запястье. Корона внутри ромба уже недовольно пульсировала. Если я не отправлюсь на срочное задание, у меня, наверное, рука отвалится. Жуть какая! И кто вообще придумал эти метки? Вот неспроста эта гадость мне сразу не понравилась. Кто же знал, что она умеет так болеть?

Залиус командовал по-военному коротко, ёмко и чётко. Не прошло и нескольких минут, как в телепортационном зале собралось десятка два магов, среди которых я знала только самого профессора, его друга и тоже профессора некромантии Чоура, а так же сестру Залиуса, Ристу. Остальных мужчин видела впервые, но выглядели они так, словно прекрасно осознавали, на какое великое дело отправляются. Значит, готовились.

Одна я вечно не в курсе, что происходит. Как это по-мужски.

Телепорт уже настраивали для перехода, когда дверь вдруг впечаталась в стену и нашим взорам явилась сама леди де Ларс.

- Бри! - завопила я счастливо, пробираясь к подруге через толпу.

- Мне сказали, что ты здесь. У тебя всё хорошо? - зашептала она, обнимая меня, несмотря на вопли окружающих, что она должна немедленно покинуть помещение.

- Да. Отдай письма адресатам, - шепнула, передавая ей конверты. - Очень срочно. Как никогда, Бри.

- То есть с тобой мне пойти нельзя, да? - расстроенно вздохнула подруга и, не дожидаясь ответа, убежала в коридор, пожелав мне скорее закончить свои дела и вернуться к ней целенькой, здоровенькой и счастливенькой.

- От такого количества уменьшительно-ласкательных мне дурно стало, - сообщил другу стоящий рядом молодой некромант.

- Дурно тебе станет, если ляпнешь ещё одно гадкое слово в адрес моей подруги, -пригрозила я, а затем и вовсе приврала: - У нас в Каисторне и за меньшее руки-ноги могут переломать.

- Ведьма, что ли? - напрягся паренёк.

- На спецфакультете Каисторна ведьмы не учатся, - ласково улыбнулась остолопу. - Да и чего бояться ведьм? Они милые создания. И хорошо знают, кого лучше не задирать. К чёрной башне они даже не подходят.

Мой собеседник прочистил горло и, кивнув, скрылся за спинами друзей. Я же напротив, решила, что пора идти к профессору Залиусу, слушать инструкции и вникать.

Однако как только мы оказались в хорошо знакомой мне пустыне, профессор начал раздавать команды.

- Фран, Ройс, Дуглас, мне нужна приличная расщелина. На максимально возможную глубину. Давайте!

Маги земли объединили силы и под ногами задрожала земля, а затем песок начал стремительно стекать в появившийся разлом, который всё увеличивался и увеличивался.

- Ты поняла, что произошло? - обратился ко мне профессор Чоур, бесшумно подкравшись и напугав своим появлением.

- Вы о чём? - не поняла я.

- О том, что враг не дремлет и в курсе, что цветок аятоса у тебя и сейчас будет пущен в дело. И пытается нам помешать. Я вижу, твоя отметка давно горит, побуждая отправиться на практику в другой мир. Кто-то в Каисторне отправил весь наш спецфакультет на задания. В один день. Именно тогда, когда аятос попал в наш мир и должен быть пущен в дело.

- Ваш спецфакультет? - уточнила я, сделав ударение на первом слове.

- Разумеется, наш, Кори, - профессор тихонько рассмеялся. - Каисторн — уникальная академия. В ней учатся не просто сложные дети, но и самые сильные, с редкими дарами маги, оборотни. Даже есть учащиеся, у которых в предках отметились незнакомые нам расы. Каисторн был создан для специфических задач, не только для той, ради которой изначально всё затевалось. И именно тогда, когда нам понадобились маги спецфакультета, их отправили в разные миры. Надеюсь, ребята выживут. Нам уже доложили, что все задания как на подбор одно опаснее другого, - вздохнул Чоур.

Надеюсь, Роберт выживет! И Зак! И Никиас! И Анс! И все-все-все!

Я не знала, что и думать. Кто отослал учащихся, ведь все ключевые фигуры Каисторна отсутствовали?

Или я упустила ещё одну знаковую фигуру?

— Конечно, будь у нас сейчас пара десятков магов из Каисторна, расщелина была бы глубже, — вздохнул Чоур, обозревая получившийся разлом.

— Можно было позвать магов из столицы, — заметила я справедливо.

— Время, Кори. Время. Его не было. Если богиня говорит: сейчас, значит, нужно действовать незамедлительно, пока она не передумала, — разъяснил мне бешеную спешку профессор некромантии и лучший друг Залиуса. — Аэнири сильно провинились, она ужасно недовольна ими и до сих пор при каждом удобном и неудобном случае припоминает Залиусу все грехи его расы.

Между тем, маги земли окончательно завершили свою работу и отступили.

Залиус вызвал следующих ребят, те достали из-под мантий небольшие водяные сферы, соединили их в одну и осторожно направили вглубь разлома.

— Кто бы знал, как я волнуюсь, — шептала сестра Залиуса, Риста. — Кто бы знал. Здесь нет воды. Её так ничтожно мало, что эти сферы... они такие крохотные... Боюсь, пустыня их выпьет и мы останемся ни с чем. А искре нужна влага изначальная, иначе она не приживётся.

Я усилила зрение и следила за полётом сферы. Она действительно потихоньку уменьшалась, а лететь ей было ещё прилично.

— Нужна ещё вода, — произнесла я громко отчётливо. - Много воды. Не это мизерное количество. О чём вы вообще думали? — вскричала я, едва не плача. - Столько сил потрачено! Неужели нельзя было пронести её побольше? Вы ведь готовились!

— Стоп! — произнёс Залиус и, повинуясь его руке, сфера замерла, затем укуталась в белоснежный кокон и начала подниматься. — Корделия права. Нам нужен огромный кусок льда. Положим внутрь его воду изначальную и опустим. Пусть плавится он.

— Что такое изначальная вода? — шёпотом уточнила я у Чоура.

— Вода их мира. Её спасли совсем немного.

— Не понимаю, как можно было пойти столь неподготовленным на столь важное мероприятие, — пробурчала я.

— Вода изначальная заключена в особую сферу, которая не должна истончаться, Кори, — объяснил мне профессор Чоур, что именно пошло не по плану. - Я не понимаю, почему. Видимо, мир почувствовал свою воду и начал её тянуть, несмотря на специальную защиту. И это ужасно. Это провал, - шептал он едва слышно.

Все были напряжены до невозможности. Казалось, маги не дышали. Замерли, застыли тёмными фигурами, отбрасывающими длинные тени, по которым можно было столетиями вычислять время.

На Ристу и Залиуса было страшно смотреть. Они стояли в шаге от мечты, но сделать этот шаг не имели возможности.

Возможно я чего-то не понимала, но, как правильно напомнил мне Вальт, в такие моменты нужно решать проблемы, а не философствовать или поддаваться эмоциям. Сперва нужно сделать всё и даже больше, прыгнуть выше головы, выскользнуть из штанов — что угодно! Но не стоять истуканами, предаваясь скорби. Не опускать руки. Не терять драгоценное время. Оно может идти на секунды.

— Прошу извинить за несвоевременный вопрос, но промолчать не могу, — обратилась к профессору Залиусу. — Всё это мероприятие изначально ведь было согласовано с тайной канцелярией, да? Потому именно меня отправили в Каисторн?

— Да, — тихо ответил некромант.

— У вас есть средство связи с другими агентами?

— Нет.

— А с герцогом де Луаром? — уточнила педантично.

— Разумеется.

— Ну так вызывайте его! А он вызовет остальных! — с нажимом произнесла я. -Действуем, господа!