- Ты превратил дерево в лёд, - шепчу озадаченно. - Как такое вообще возможно?

До этого момента я была уверена, что всё покрылось льдом, как в прошлый раз — изморозью. Но сегодня у нас была совсем другая ситуация. И эмоции Роберта, обычно тщательно скрываемые, тоже были на порядок сильнее. И магия откликнулась так, что дурно становилось от осознания, до чего она у него. варварская и дикая, первобытная, исконная. Потому что никакая другая не могла менять суть вещей!

Я сглотнула и попыталась спуститься на пол, но меня лишь сильнее прижали к разгорячённой груди. Роберт молчал. Минуту, две, три.

- Тебе не тяжело? - спросила я осторожно, потому что без его поцелуев и ласк озябла и хотела поторопить, но при этом боялась помешать работе мысли.

- Нет. Ты ничего не весишь, Кори. Подожди ещё немного, пытаюсь понять, как обратить назад этот выброс силы.

Я послушно примолкла, но обхватила его руками, сильнее вжимаясь в любимого, стараясь не растратить то тепло, что ещё источали наши тела. И как-то стало вдруг неловко вот так касаться кожа к коже. Неприлично и стыдно. И совсем не романтично.

Призвала внутренний огонь, чтобы согреться и не стучать зубами. В царстве льда и холода разве что вьюга не кружила.

- Прости, любимая. Одежда наверняка в том же состоянии, что и всё кругом, так что придётся ещё немного подождать. Почему ты мне не сказала? - спросил он, поглаживая меня по спине.

- Когда ты в таком состоянии, это бесполезно, - прошептала, целуя его в ушко. - И мне было так страшно и в то же время восхитительно приятно наблюдать, как ты теряешь контроль над эмоциями из-за меня, что я не могла это прервать, - призналась без капли смущения. Если на то пошло, то это самое громкое его заявление о любви ко мне!

Роберт хмыкнул, а затем весь лёд вдруг исчез. Полностью. Ни луж на полу. Ни пара в воздухе. Правда, кровать тоже исчезла, точнее, её обломки, да стены выглядели так, словно здесь прошли боевые действия — часть камней так же обратилась в лёд, который только что исчез. Обалдеть можно! Зато вся остальная обстановка выстояла и сейчас радовала привычным видом.

- Мне уже можно увеличить температуру? - уточнила на всякий случай. Его ледяная магия недолюбливала мою и без разрешения магичить я не рискнула.

- Да, - улыбнулся Роберт. - Но нам придётся переехать в мои покои, пока не раздобудем новую кровать.

- Вот и отлично. Только отнеси меня сперва к шкафу и оставь там наедине с одеждой, -попросила, изо всех сил стараясь не краснеть. - А твоя комната — это даже лучше. Там я не буду чувствовать себя как дома. - Я оглядела своё потрёпанное жилище. - Хотя и здесь теперь тоже.

- Вот и замечательно, не будем лишний раз провоцировать проклятье, - обрадовался Роберт, бережно опуская меня на пол у шкафа и деликатно отворачиваясь, за что я была ему бесконечно благодарна.

- Оно всё равно активируется, - вздохнула я, надевая форму. - И по закону подлости — в самый неожиданный момент.

- Надеюсь, не этой ночью.

- Не этой. - Я посмотрела на часы. - От неё осталось всего пара часов. Я вообще когда-нибудь высплюсь?

- Выспишься, - пообещал любимый, стоя посреди комнаты в одних брюках и разглядывая порванную майку. - Я постараюсь организовать тебе ещё одни каникулы в другом мире, только сперва сам его проверю.

- А Рубиновый мир? Что с ним? И что с моей защитой?

- Кори, не всё сразу. В Рубиновом мире сейчас Зак и ещё пара парней.

- Но ты ведь мне расскажешь, что они там обнаружат? - спросила я, не отводя взгляда от мужчины, который слишком привык решать все проблемы единолично и всё держать под контролем.

- Милая...

- Роберт!

- Кори, - вновь попытался он воззвать к моему благоразумию.

- Я не ребёнок и не неженка. Я - боевой маг! Я - дочь своих родителей и сестра Дэйнора. Я с раннего детства умею за себя постоять и не обделена умом! Так почему ты не хочешь мне довериться так же, как я доверяю тебе! - выпалила в сердцах.

- Ты доверяешь? - хмыкнул Роберт желчно. - Доверяешь, Кори? Прямо-таки всё-всё-всё рассказываешь, да?

- Что можно — всё!

- Если бы ты мне рассказала всё, что можно, мы бы, вполне вероятно, уже бы раскрыли заговор и подошли к решению проклятья. Но ты, моя драгоценная, - ни капли не любезным тоном обратился он ко мне, - не доверяешь никому, даже себе. Я чувствую, что ты всегда немного недоговариваешь. Но это немного, зачастую, и есть то самое, что может изменить ситуацию кардинальным образом.

Давит и манипулирует. Вынуждает признаться во всём и сразу.

Крыть было нечем.

Всё именно так, как он сказал.

И я сама прекрасно это понимала. Как и то, что глава тайной канцелярии нарочно даёт похожие задания разным людям и запрещает делиться какой-либо информацией друг с другом, чтобы получить все данные в свою собственную копилочку и единолично ими распоряжаться.

И он, и Серена владели куда большими данными, чем афишировали. И Роберт тоже. И даже я. Наверняка и Зак де Варриваль знал что-то такое, что здорово нас удивило бы и дало ключ к разгадке всей цепочки событий.

Но мы молчали.

И каждый из нас был в своём праве, ведь мы все были связаны ворохом обязательств перед семьёй, страной, руководством канцелярии, друзьями, собственной совестью. И действовали, учитывая свои интересы в том числе.

- Я останусь ночевать здесь, - произнесла я тихо.

- Размечталась, - процедил он недовольно.

- Роберт, нам правда не стоит. Это... Не сейчас, ладно?

- Знаешь, Кори, иногда мне кажется, что я слишком много думаю о твоих чувствах, когда стоит подойти, перекинуть тебя через плечо, утащить в безопасное место и заставить рассказать всё от и до. Без прикрас.

- Я не имею права.

- Я тоже не имею права. Но я готов. Ради тебя. Ради нас с тобой. Потому что воспринимаю тебя как часть себя, своё сердце, свою душу. А ты.

На грудь опустилась гранитная плита, мешая сделать вдох. Я непонимающе поморгала, открыла рот, пытаясь произнести хоть слово, схватить хоть небольшую порцию воздуха, но не получилось.

- Что такое? - моментально заметил моё состояние Роберт. - Тебе плохо? От моих слов? Снова проклятье, только какое-то другое или то же? Кори, я женюсь на другой женщине! -сообщил он, внезапно переключившись с заботливого на жесткий обвинительный тон. -Потому что мы не сможем быть вместе. Никогда. Прости, мы оба ошибались. Это невозможно. И ты тоже выйдешь замуж сразу после академии. Не этой. Сантора. Ты ведь там учишься. Вот и найди себе кого-нибудь... пока за тебя это не сделали отец или Дэй...

- Что? - рявкнула я, резко приходя в себя. - А ну, повтори! Что ты там сказал?

Бешеной фурией накинулась на мужчину, вцепилась в накинутую им на обнажённый торс форменную куртку, подтянула к себе, пронзила полным ярости взглядом.

- Фух, пришла в себя, - облегчённо выдохнул Роберт.

- Я-то пришла! А вот ты сейчас.

Он заткнул мне рот поцелуем. Жарким и страстным, и в то же время удивительно нежным. И мы снова обрели мир и гармонию, расслабились, потянулись друг к другу. Так невероятно приятно улыбаться одной улыбкой на двоих, не размыкая губ, не встречаясь взглядом. Касаться друг друга кончиком носа, дразнить, баловаться. Быть с ним. Для него. И до чего хорошо!..

В кровь поступила доза яда.

- Демоново проклятье! - прошипел Роберт, отстраняя меня от себя, удерживая за плечи.

Но не отпуская. Его лицо кривила ненависть, однако он быстро справился с эмоциями, превратился в бездушную глыбу, тогда как я поджала губы и пулей вылетела из его объятий. Ещё и руками погладила себя в тех местах, где он держал, словно смахивая, стирая неприятные прикосновения.

- Разговор окончен, - сообщила мерзким тоном.

Роберт молча смотрел на меня, я не отводила от него сурового взгляда, в крови бушевал сжигающий мосты и надежды пожар, а воздух звенел от напряжения, но мы не двигались с места, словно вросли в пол.

Минута, две, три, пять, десять.