- Я так понимаю, мы все знаем, кто есть кто? - осторожно уточнил Никиас, игнорируя стычку между друзьями. - Потому что лично я личность Элинии установил в день встречи в Каисторне. Так вышло, что мы хорошо знакомы. Уверен, она тоже меня узнала.
Бозтон кивнул. Роберт тоже. При этом мужчины смотрели друг на друга напряжённо и жестко, не отвлекаясь на окружающих.
- Я не знаю, кто такая леди Элиния, - признался Зак-дежурный. - Но могу точно сказать, что она северянка. Это просто, больше нигде нет таких смелых девчонок. Ну и по тому, как регулярно плющит Роберта, подозреваю, она или его соседка или какая-нибудь сестра друга. А если вспомнить, что было в чёрной башне в день её появления...
- Заткнись, - рявкнул Роберт.
- Предлагаю всё же открыться и нормально познакомиться, - продолжил гнуть свою линию Никиас. - Если уж параноик Роб притащил нас всех, вместе со своей ненаглядной.
- С моей невестой, - терпеливо, но явно издеваясь над моим ледяным лордом, произнёс Бозтон. - Её зовут Корделия. Корделия де Варриваль.
Он изо всех сил пытался не рассмеяться, судя по напряжённому красному лицу и смешинках в глазах, но будь я сейчас свободна, приложила бы парой-тройкой самых мощных заклинаний по наглой роже. Вот зачем он так? Мы же договаривались полюбовно, дружески. Но, видимо, у мужчины были свои счёты, даже несмотря на дружбу. Или это шутки у мужчин такие идиотские?
Где-то вдалеке громыхнуло. Страшно так. Жутко. Стало зябко. Не от холода — от страха.
- Ну прекрати ты уже его бесить, - попросил Ник, подходя к двери и выглядывая. - Твою ж. Роберт! Ты совсем сдурел?!
Я приподнялась от любопытства и вдруг поняла, что больше ничем не скована. Вообще. И могу говорить гадости, бить паршивцев по дурным головам и вообще, вести себя бессовестно и дерзко, потому что эти четверо не заслужили моего доброго отношения!
Однако увиденное в дверном проёме заставило удивлённо уронить челюсть.
Вместо буйства красок в тропическом мире царила зима. Штормовая и страшная. Белоснежные огромные хлопья с бешеной скоростью носились в воздухе, врезались в деревья и кусты, налипая и заковывая их в твёрдую ледяную броню. Свистел ветер.
В комнате моментально стало холодно. Во много раз холоднее, чем было. А Никиас разве что в снеговика не превратился, пока демонстрировал новый «дизайн» мира друзьям.
- Закрой дверь, дует, - попросила я, заставив парней дружно обернуться ко мне.
- Как? - выпалил Зак-дежурный. - Это невозможно!
- Я... обескуражен, - нашёлся с вежливым словом Ник, хотя видно было, что собирался сказать совсем другое слово, да воспитание не позволило.
- Профессор Тугур изучает образцы нашей крови. Наша с Кори магия удивительно взаимодействует: ранит, но не убивает, - объяснил Роберт безэмоционально. - Именно поэтому она плохо восприимчива к моим путам. Их хватает ненадолго.
Бозтон опустился ко мне на кушетку и взял мои изящные руки в свои огромные и мозолистые, согревая их и успокаивая расстроенную и озадаченную меня. Я тут же расплылась в улыбке и кивнула, благодаря за своевременную помощь и поддержку.
Однако у кое-кого ледяного это вызвало совершенно иные чувства.
- Ваша помолвка — чистая фикция, поэтому держи свои лапы от моей леди как можно дальше, - холодно и жёстко произнёс он.
- Возможно, я передумал, - хмыкнул Бозтон, подмигнув мне так, чтобы больше никто не увидел.
- Зачем ты его бесишь? - спросила шёпотом, хотя в этом не было никакой необходимости
- нас прекрасно слышали все желающие.
- Мы знакомы уже лет двенадцать-тринадцать и впервые в жизни он проявляет какие-то эмоции, - бесхитростно сообщил настоящий Зак де Варриваль таким же шёпотом. -Ужасно нравится его выводить из себя. Надеюсь, ты не приняла на свой счёт моё заявление? Я человек слова.
Я тихонько засмеялась и поднялась, с лёгким сожалением расставшись с убаюкивающеласковыми прикосновениями фиктивного жениха. Всё-таки он замечательный. Нужно будет попросить Бриджит им заняться, такой замечательный мужчина должен быть обязательно пристроен в надёжные женские руки, желательно, кого-нибудь из наших. Отдавать на сторону такой шикарный экземпляр — сказочное свинство и недальновидность.
Роберт выдохнул. Тихо-тихо, но я, связанная с ним активированным проклятьем, почувствовала изменение его состояния. По этой же причине промолчать не могла.
- Что, наследственность ледяных варваров берёт своё? Не можешь сдержаться, чтобы не превратить нормальный, красивый и тёплый мир в аналог земли предков?
- О-о-ой, о-о-ой, - протянул Зак. - Надо было тебя связать мне. И кляп воткнуть.
Роберт метнул в него такой убийственный взгляд, что молодой мужчина отшатнулся, затем сообразил, что произошло, хмыкнул и, хохоча во всё горло, спрятался за Никиасом. Я же подскочила к источнику ледяной ярости и прикрыла парней своим миниатюрным тельцем, что выглядело наверняка довольно комично, ведь они все были в два раза шире и минимум на голову выше меня.
- А ну живо сбросил напряжение с пальцев! Живо, Осторн, - едва не плюясь ядом, приказала я. - Мы это уже проходили. Мне напомнить, чем это закончилось? Тебя мама-то простила за уничтожение её любимого сада?
- Там тоже внезапно воцарилась зима? - предположил Бозтон, заинтересованно склонив голову к плечу. Когда он не играл угрюмого буку, выглядел настолько дружелюбно, что я каждый раз немного зависала от расхождения привычного образа и фактического.
- Три десятка южных растений превратились в мелкую ледяную крошку, - сдала я сильного гада с потрохами. - Роберт, ты знаешь, что я права. Если ты сейчас не возьмёшь себя в руки... - Я вдруг поняла, что веду себя совершенно не так, как нужно. Делаю всё, чтобы ещё больше завести его. И сменила тактику. Расправила плечи, подбородок задрала, добавила льда во взгляд и выдала: - А хотя знаешь, что? Давай. Уничтожь этот мир. Я с ним не знакома, мне его не жалко. Цветов от вас всё равно не дождёшься. Действуй!
- Здесь только плотоядные, иначе бы я нарвал тебе букет, - проговорил Бозтон нарочито огорчённо. - Хотя могу и такие, конечно. Если очень надо.
- Плотоядные и ядовитые цветы ей в самый раз, - выплюнул Роберт так, что на лице не двинулся ни один мускул, казалось — даже рот не открылся. Чревовещатель доморощенный!
- Да, - подтвердила я довольно. - Буду держать их у двери и на подоконнике, чтобы всякие разные не заглядывали на огонёк. А может, даже подсуну кое-кому в спальню. Нужно только научить цветочек говорить: «Построение!» - рявкнула, копируя тренера. И вот тут-то мужчины вздрогнули. Лишь потом заулыбались.
Пока мы говорили о пустяках напряжение потихоньку ослабевало. Вой вьюги за порогом звучал всё тише, пока совсем не исчез, а через пару мгновений мы услышали капель. Осторн взял эмоции под контроль.
- Интересное у вас проклятье, - заметил Никиас. - Выходит, вы оба беситесь, ненавидите друг друга, но можете сосуществовать, хоть и с трудом.
- Именно за этим я и пригласил вас сюда, - произнёс Роберт. - Но пока леди Фиорди рядом, мне сложно объяснить вам, что к чему. Трясёт от бешенства. Отчего-то сегодня на порядок сильнее, чем обычно.
- Ты хотел проверить, до какой степени дойдёт твоя ярость при активированном проклятье? - предположил Бозтон и попал в цель. - Возможно, сейчас ты дал себе волю, поскольку настроился на эту проверку.
- Тебе нужно было брать кого-то со схожей магией, Роб, - произнёс Никиас. - Я здесь совершенно бесполезен, мир мне чужд. Толку от некромантии и моего королевского металла, который здесь даже не водится? Зак — маг земли. Он может только тебя похоронить, но никак не остановить всё это безобразие на улице, - хмыкнул парень. - Анс тебе тоже в подмётки не годится.
Хм, выходит, Зака-дежурного зовут Анс. Надо запомнить. А то в голове с этими лже-Заками сплошная неразбериха, давно в них путаюсь.
- Со схожей магией у нас есть только варвары, - произнесла я, едва не фыркая от недовольства. Проклятье заставляло корчить рожи и сжимать зубы, но я старалась сохранять человеческое лицо, что давалось с трудом. - Я так понимаю, в этот мир меня притащили как какую-нибудь невольницу только из-за того, что здесь нет животных и людей, которые могут пострадать от наших глубоких взаимных чувств. И то, что весь мир буквально пропитан водой, говорит о многом. Мой огонь здесь чувствует себя некомфортно, зато кое-кому, не будем тыкать пальцем, здесь все карты в руки. А вы нужны лишь для того, чтобы мы не поубивали друг друга. На севере учат не оставлять свидетелей, если нарушаешь закон. Так что ваше присутствие — это наша страховка. Цените. Он вам доверяет.
