- Такой приятный. Тёплый, - произнесла я с благоговением. - Даже не верится, что эта маленькая искорка может возродить целый мир.
- Спускайся и пойдём, ночью здесь опасно. Думаю, обратно лучше побежим. Особой опасности нет, но смотри под ноги и по сторонам. Извини, что не повёл тебя сюда утром, но мы никогда не знаем, как поведёт себя мир, иногда выгоняет нас раньше, иногда позднее. Лучше не рисковать.
Я закатила глаза, потому что от этих чёрствых мужчин понимания всей тонкости ситуации не дождёшься. А затем сделала, как он велел.
- Спасибо тебе ещё раз, Древо! - поблагодарила я вслух, не стесняясь стоящего рядом свидетеля. - Спасибо. И до свидания! Может, ещё увидимся!
Роберт по-военному коротко кивнул и приобнял меня за талию, напоминая, что время дорого.
А вот нужно было вести меня сразу сюда, а не секретничать там с Бозтоном!
Хотя я несправедлива. Возможно, он знал или предполагал, что цветки аятоса видны лишь в темноте, так что вышло на редкость удачно. Утром мы могли и не заметить деликатное свечение рядом с одним из листочков.
Ох, ну что же это за чудесный мир! Я здесь как никогда разумна и сама себе нравлюсь донельзя! Хотя, наверное, это Древо подсказывает, всё же обычно я не склонна к глубокому анализу ситуации. Я не Серена.
Но тоже молодец!
Темнота сгустилась за несколько мгновений. Казалось, только что было светло, а уже ночь. Тёмная, непроглядная. Мы бежали, подсвечивая дорогу магией и уничтожая сильно
оживившуюся растительность. И даже волшебный цветок аятоса не работал пропуском, обеспечивая свободное движение по территории. А я надеялась!
К убежищу прилетели взмыленные, но довольные. Ворвались в тёплое, пахнущее ароматными травами помещение, закрыли дверь, выдохнули.
- Мы как раз заварили настой и приготовили ужин, - расплылся в улыбке Ник.
- Ну что, удачно? - спросил Анс.
- Я уже думал идти за вами. Кори, у тебя ветки в волосах, - хмыкнул Бозтон, приближаясь и выпутывая из моих наверняка сильно растрёпанных волос собранный в лесу гербарий.
Мы с Робертом переглянулись и замерли, не доверяя своим ощущениям. Проклятье не просто вернулось, оно окатило с ног до головы, моментально. Так сильно, как никогда прежде.
- Надоело повторяться, леди, но вам стоит меньше привязываться к каждому месту, в котором временно находитесь, - процедил Роберт так ядовито, что мне на мгновение показалось, будто не волосы встали дыбом, а на коже расцвели пятнами ожоги от опасного яда.
А меня так трясло от гнева, что я боялась рот открыть — здесь свидетели, не стоит им видеть то, как работает проклятье в самом своём разгаре. Это... некрасиво. Мягко говоря.
Нас кое-как развели по углам, накормили и уложили спать. Однако сон не шёл. Слишком много было гадких мыслей об Осторне. Этом едком, жестоко и больно жалящем гаде, который одним своим плохим настроением уничтожал весь мой тщательно выпестованный внутренний мир.
Когда мы виделись в последний раз перед моим отъездом в академию магии, мы пытались наладить контакт и помириться хотя бы для того, чтобы общаться по переписке. Всё-таки давние друзья, хорошие и близкие. А случилось так, что разругались в пух и прах. Настолько сильно, что даже, когда я уехала и проклятье ослабело, а затем и вовсе погасло, обида и гнев остались. И прошли очень нескоро.
Я пыталась уснуть, но никак не выходило: воздуха не хватало, на грудь давили ярость и злость, поэтому в какой-то момент я осторожно поднялась и, стараясь не тревожить крепко спящих мужчин, вышла прогуляться. Хищные и опасные растения не пугали — всё оказалось совсем не страшно и мне по силам, даже удивительно, что артефакт-распорядитель хотел отправить меня сюда позднее. Может, надеялся, что я подрасту и поумнею и догадаюсь, что от меня нужно и как это получить.
Хмыкнула. Похоже, артефакт здорово ошибался. Он думал, пара лет в Каисторне сделает из меня настоящего профессионала, который без труда разгадает загадку Древа. Но всё получилось ровно наоборот! Души в Каисторне черствеют с каждым днём всё сильнее, у каждого появляется невероятное количество тайн, травм, а зачастую и кровь на руках. Если бы не я, добрая душа, не видать артефакту искры, как своих ушей. Притом в прямом и переносном смысле, ведь ушей-то у него нет.
Я улыбнулась своим мыслям и обернулась. От убежища отошла совсем недалеко, рукой подать, а здесь проклятие уже вновь отступило. Но не звать ведь Роберта для разговора. Пусть отдохнёт.
Кроме того, у меня была ещё одна идея, которую я хотела озвучить Древу, или просто обдумать, пока нахожусь в мире, где разум как никогда чист, светел и способен улавливать верное направление на пути к разгадке очередной тайны.
Выбрала место, где растения по какой-то причине не нападали, села прямо на землю, скрестив ноги и соединив пальцы так, как учил целитель душ Каэран. И попробовала открыться этому миру и принять в себя частичку его света.
Мысли моментально превратились в мыльные пузыри и разлетелись по джунглям, голова стала пустой и звонкой, я сосредоточилась на своём теле, своих ощущениях. И ясно почувствовала защиту аэнири! Увидела, как она зреет: нарастает под кожей, уплотняется, напитывается силой. Она скоро будет готова!
Чужда ли она мне? Непременно. Но точно не опасна. Это действительно защита. Прочь, сомнения!
Я испытала огромное облегчение, ведь до этого мгновения бесконечно страдала от противоречивых чувств, то верила им, то не верила.
А ведь когда-то подарок аэнири был маленькой симпатичной звёздочкой. Искоркой. Немного похожей на ту, что подарило мне Древо. Очень символично. Наверное, стоит её принести в мир аэнири, и подарок Древа потихоньку начнёт его возрождать, и вся та сила, что накопили духи за эти столетия, очень пригодится.
Я мысленно потёрла ручонки. И Рубиновый мир, хочет он того или нет, в этом поучаствует! Попрошу парней запастись там рубинами и перенести в пустыню духов. Работала бы левитация рядом с телепортами, справилась бы в одиночку, но грубая физическая сила понадобится как никогда. Да и мне не жаль, пусть парни тоже поучаствуют в хорошем деле!
План вызревал стремительно, чётко и ясно, прорабатывался до самых мелочей, и это настолько удивительно и не похоже на мои обычные метания, что гадать не нужно — мир помогает и поддерживает. Поэтому, закончив с чужими проблемами, я решила рискнуть и попробовать переключиться на свои, подумав о проклятии.
Ну же, миленький, подскажи! Что нам сделать, чтобы его снять?
Однако ответом мне была тишина. Ни единой мысли. Ни малюсенькой, самой завалящей идейки. Словно Древо не занималось подобной ерундой. И это, конечно, вполне логично, оно наверняка беспокоится о «заболевшем» мире аэнири, а не о почти вымершей расе...
Почему, интересно, Древо не любит людей?
Хотя чему удивляться, мы пришли, уничтожили все кусты и опасные растения, а они, может, хотели только познакомиться, попробовать, а есть не стали бы. В любом случае с чужим уставом вторгаться в чужой мир не стоит. Люди уничтожают миры, заставляют их мучиться и страдать, перекраивают идеальные, точно выверенные структуры...
Оу, да это не мои мысли!
Так вот, почему этот мир не позволяет людям долго находиться на своей территории!
Однако же этих четверых мир, можно сказать, в некотором роде даже привечает. И меня принял. И это очень хороший знак. Мир тонко чувствует зло, а в нас его нет. Это ли не лучшая проверка? И, может, Роберт не зря доверяет Заку и призывает и меня поверить ему?
Я вернулась в дом, стараясь не трогать растения. Перепрыгивала любопытно выползающие из гущи леса лианы, обходила по широкой дуге внезапно вырастающие на пути плотоядные цветы. Мне не сложно, а миру приятно. И когда, наконец, вернулась в убежище, отключилась спать с чувством отлично потрудившегося человека. Справившегося со всеми невзгодами, решившего все поставленные задачи. Я молодец!
Наутро ребята уже были готовы к выходу. Я только удивлённо хлопала глазами, глядя на набитые чем-то тюки. Вот хитрюги, видимо, здесь есть ещё что-то полезное, но мне не рассказывают. Жадины. А я так крепко спала, что даже не проснулась. Но и они, кстати, тоже!
