Похоже, Матвей хорошо знаком с китайцами. Значит, просьбу Невельского оставляем без удовлетворения, а Великий пусть и дальше сидит в своей норе, приносит посёлку деньги, а значит, и его главе. Из бешеного енота в глазах Гриньева Матвей сразу превратился в курицу, несущую золотые яйца. Кто же такую под нож пустит?

Ещё не успев завершить разговор, Гриньев мысленно уже прикидывал, сколько ему понадобится денег, где их взять, и как задёшево, быстро выкупить указанные участки с целью перепродажи. Через кого всё провернуть, чтобы не светить свою фамилию в официальных документах. И без того его зарплата уже давно не билась с расходами. А как вы думали. Сами по себе неухоженные пригородные деревни в элитные посёлки закрытого типа не вырастали. Они же не грибы. Над этим нужно долго и упорно работать, только тогда потянутся крупные инвесторы, прямо как сейчас. Поэтому Гриньев в немалой степени приписывал появление иностранцев себе любимому. Ну не ради же этого алкаша они собираются вкладывать в Мухоморовку немалые деньги. Ха-ха-ха.

– А вы хорошо знаете Великого Матвея Игоревича? Он не самый приятный сосед, – осторожно предупредил глава посёлка, желая подтвердить свои подозрения. – Он даже состоит на учёте в психиатрической клинике. Я обязан вас об этом предупредить.

Мужчина изобразил искреннюю заботу, с переживанием о безопасности будущих туристов.

– Не волнуйтесь. Мы с ним хорошо знакомы. У него недавно гостила моя племянница, – доверительно сообщил Тао Ченг, намекая, что этого человека нельзя трогать.

Есть бизнес-интересы, а есть личные. Иногда они тесно переплетены. Гриньев понятливо кивнул. Всё, вопрос с Матвеем окончательно закрыт.

– От меня что-нибудь требуется? – деловито уточнил глава посёлка. – Ах да, простите, может, чаю? – запоздало спохватился о том, что не проявил должного гостеприимства.

Как в анекдоте: «А почему кормилец без тапочек!» Вспомнив, что заваривала секретарша в приёмной, и из какого пакетика, Ченг с трудом удержался от брезгливой гримасы. Такое он не будет пить даже за деньги.

– Спасибо, не нужно. Мы уже уходим. К сожалению, у нас очень мало времени. От вас нам нужно получить разрешение на проведение строительных работ, подписи местных жителей о том, что они не возражают против возведения новой дороги и гостиницы, договор аренды подходящего участка, необходимого для временного размещения техники, материалов, рабочих, а также улаживание дел с управляющей компанией. Об остальном мы будем договариваться на более высоком уровне с профильными ведомствами и областной администрацией. В благодарность за вашу посильную помощь, – дядя Тао Линь внимательно посмотрел на замершего в предвкушающем ожидании чиновника, – мы выделим деньги на ремонт здания администрации, почты и медпункта, с их последующим расширением. Можете заняться этим делом лично. Мы не возражаем.

Тао Ченг прекрасно знал, как смазывать шестерёнки механизма, чтобы они работали безотказно, вращаясь в правильном направлении. Нельзя просто вынуть из кармана пачку денег и её передать мелкому чиновнику. Нужны гарантии его благоразумия, а также лояльности.

– Не волнуйтесь. Немедленно же займусь этим вопросом, – заверил Гриньев, почувствовавший себя уважаемым человеком.

Сразу же поправил ремень на брюках, втянул живот, изобразил волевой взгляд. Хоть сейчас на предвыборные плакаты.

– Организую собрание представителей жильцов Мухоморовки, а также улажу всё с управляющей компанией. Буду ждать от вас более детальный проект, чтобы знать, с чем придётся работать.

– Прекрасно, – улыбнулся Тао Ченг, поднимаясь на ноги. – Благодарю за сотрудничество, – протянул руку главе посёлка.

Приезжая в Китай для совершения важной сделки, вы должны знать его деловой этикет. Это правило работает и в обратном направлении. Тао Ченг всего лишь поступил так, как принято у русских. Баня, водка и девки ещё впереди, но через это будет проходить уже помощник заместителя. У мистера Тао не было ни времени на эти глупости, ни желания заниматься ими в такой компании.

Теперь Тао Ченгу предстояло много работы. Даже если прямо сейчас с мастером Ма Фэем, как называла его малышка Лин, нет никакого сотрудничества, кто знает, что произойдёт завтра или послезавтра. Китайцы – народ практичный, расчётливый, с большим горизонтом планирования. Даже если подход к бессмертному мастеру будет подбираться очень долго, такого человека всё равно следует держать под наблюдением. В конце концов, информация – тоже ценный товар. Кроме того, путь в тысячу ли начинается с первого шага, как говорили мудрые предки.

***

Спустя несколько дней, удивлённо разглядывая длинные колонны строительной техники, входящей в посёлок, Ольга Викторовна раздосадовано поморщилась. Похоже, начало происходить что-то крупное, порождая новые вопросы, а она всё ещё не нашла ответы на старые. Ей неприятно было ощущать себя в группе отстающих. Китайские подростки уехали, так и не раскрыв своих тайн. Она даже не успела придумать, как к ним подступиться. Следить же за Матвеем Игоревичем оказалось тем ещё утомительным, а главное – бесполезным занятием. Он только и делал, что грелся на солнышке, бездельничал, да пил самогон. Толку с него ноль целых, ноль десятых. Вторая попытка подойти к нему и задать наводящие вопросы окончилась позорным бегством. Сволочь он и хам!

Съездив в поселковую администрацию, выяснив, что делают строители, снося целый квартал, Ольга ещё больше удивилась. Деловая леди задумалась. Решив пока выкинуть неразрешённую загадку из головы, портившую ей жизнь, отвлекающую от серьёзных дел, она позвонила заместителю. Потребовала от него срочно подсуетиться и получить разрешение на строительство заправочной станции, а также небольшого торгового центра прямо рядом с новой, строящейся дорогой. Деньги сами себя не заработают. Нужно уметь из всего извлекать выгоду.

– Вы уверены, что оно того стоит? Срок окупаемости будет космическим, – усомнился заместитель, тут же уточнив, – по нашим меркам. Для этого опять придётся брать кредит.

В его голосе послышалось осуждение.

– Поверь, всё будет лучше, чем ты думаешь. У меня хорошее предчувствие, – улыбнулась Ольга, с интересом заходя на сайт COVEC. – Толстяки лягушек в болоте не ловят.

Старейшина Хо, мастер павильона Заданий внешнего двора секты Меча заката, совершенно не ожидал от очередного будничного дня чего-то особенного. Он настроился на привычную рутину. Одних малолетних идиотов требовалось отругать, других похвалить, третьим выдать награду, четвёртым – задания. Главное не перепутать, хотя порой очень хотелось. Фактически прикованный к этому чёртовому павильону, старейшина Хо не имел других развлечений. Надолго пост не оставишь. Только отвернёшься, как юные практики обязательно чего-нибудь учудят или разберут по кирпичикам. Да и интересно за ними наблюдать, чего скрывать.

Почувствовав приближение очередной группы учеников, он лениво открыл глаза, натянув на лицо дежурную, ехидную улыбку человека, который всё знал, поэтому отпираться бесполезно. Рефлекторно потянулся к регистрационной книге, да так и замер, не доведя дело до конца. Привычная схема сломалась в самом начале. Выпучив глаза, морщинистый старик с широким лицом и лысой головой ошеломлённо уставился на до боли знакомые лица. И если их он узнал сразу, то всё остальное вызывало вопросы.

– Приветствуем старейшину Хо. Мы вернулись, – почтительно отчиталась малышка Линь.

С бесстрастным выражением лица она положила на стол свиток с заданием, к которому добавила сопроводительное письмо.

– К сожалению, в этот раз удача нам не сопутствовала. Четырнадцатая команда с прискорбием сообщает о провале выданного ей задания секты, и готова понести за это суровое наказание, – произнесла традиционную фразу, которую не стоило воспринимать буквально.

Все трое поклонились, отдавая дань уважения секте.