По большей части искусственными, частично восстановленными телами управляли тёмные духи. Эти энергетические паразиты захватывали основу и оплетали её сотнями тончайших эфирных нитей. Компенсируя свою нематериальность в материальном мире, они пытались поглотить чужую жизненную силу, а не просто набить брюхо марионеток свежим мясом. Поэтому Тао Линь в первую очередь пыталась достать кукловодов, или обрезать нити, а не впустую бить по довольно крепким, подвижным болванкам. Китаянка не зря посещала занятия по Защите от тёмных сил, поэтому знала, что нужно делать.

Если попадался особо крепкий или здоровый противник, девушка применяла техники Меча ветра, Облачного шага, недавно выученной Каменной рубашки, полученной у капитана Ло в обмен на чайный лист несносного мастера. В остальных случаях старалась действовать больше за счёт физической силы, в которой значительно превосходила даже хорошо тренированного мужчину, если тот не практик. К сожалению запас духовной энергии у ученицы был ограничен, а скорость её восполнения на Земле крайне мала. Местная ци ощущалась бледной, сильно разреженной, не то что во дворе Великого Ма Фэя. Хотя потом потраченную духовную энергию китаянка могла там восполнить, но до этого «потом» ещё нужно как-то дожить.

Молнией метаясь между сломанными машинами, периодически сверкая вспышками ауры, девушка старалась удерживать инициативу и высокий темп боя. У неё не было времени заботиться о местных ребятах. Они сами сюда пришли, так пусть несут за это ответственность. Хотя в глубине души, Тао Линь была им благодарна, радуясь тому, что больше не одна. Их присутствие придавало сил, мотивации, а также отвлекало на себя довольно приличное количество мертвецов, разбивая их строй, рассеивая внимание. Если бы не это, навались на неё разом, со всех сторон, могли бы и задавить. Кроме того, указанная Андреем площадка оказалась очень удобной для обороны.

Тао Линь с удовольствием била в спину подставившихся монстров, переключавшихся на более лёгкую добычу, пытаясь забраться наверх. Дождавшись образования очередного большого скопления лезущих на ближайший бульдозер мертвецов, которых ребята с перекошенными от страха лицами били по головам, без затей подорвала их броском взрывного талисмана прямо под ноги, ими же погасив взрывную волну. В клубах взметнувшегося огня во все стороны разлетелись ошмётки плоти, ткани, земли, оторванные руки и ноги.

Ребята, за секунду до этого услышав её предупреждение, успели пригнуться, ухватившись руками за что смогли. Хотя их тоже встряхнуло, немного оглушив, но, к счастью, не сбросило с крыши. Взамен получили небольшую передышку.

Увернувшись от загребущих рук очередного голодного, одноглазого мертвеца с наполовину сгнившей черепушкой, полной червей, Тао Линь брезгливо смахнула мечом сначала его пальцы, а затем и голову. Быстро сблизившись с потерявшим ориентацию противником, волчком развернулась вокруг него, толкнув безголовое тело в сторону очередного «поклонника». Сделав длинный выпад с направленным выбросом духовной энергии через меч, проткнула оба рефлекторно обнявшихся тела. Высунувшееся из спины второго мертвеца светящееся синим лезвие ярко вспыхнуло, взорвав ему грудь, выжигая внутри все эфирные связи, вместе с внутренностями.

Не останавливаясь на достигнутом, почувствовав тошнотворный запах палёной кожи и гниения, девушка быстро развернулась. Всё ещё светящимся синим лезвием стремительно описала широкую дугу, подражая рыцарям далёкой-далёкой галактики. От скорости её движений даже воздух загудел.

Боковиной лезвия отведя в сторону бледную костлявую руку, едва не оцарапавшую щёку, первым резким движением отрубила её по предплечье, а вторым снесла ногу у колена, пинком отпихнув назад начавшее заваливаться тело очередного мертвеца. Не успевая его добить, переключилась на следующего. Противник тоже не стоял на месте. Не ждал, пока она освободится. Не забывая об упавшем, который даже с одной рукой и ногой представлял определённую опасность, поскольку всё ещё мог ползать, кусать, хватать, китаянка поспешила переместиться в другое место, не позволяя безмозглым противникам сомкнуть кольцо окружения.

Когда стало казаться, что победа близка, мертвецов стало заметно меньше, подошла вторая, ещё более многочисленная волна противников. Причём среди безоружных фигур стали попадаться типы в старинных восточных доспехах, шлемах, с мечами. Это уже сказывались проделки более сильных, развитых тёмных духов, преобразующих материю по своим шаблонам. Такие мертвецы и двигались более осмысленно, и выглядели приличнее, и даже пытались как-то фехтовать. Однако гораздо опаснее были те, в жилах которых чувствовались небольшие скопления ци. Они могли проявлять ауру, заставляя её светиться. Теперь даже при всём желании местные ребята не могли сбежать. Только у Тао Линь оставались ещё какие-то шансы. Несмотря на это, плотно сжав губы, девушка метнула в мертвецов последние два пузырька с алхимическими кислотными брызгами. Несколько проблемных противников с жутким воем расползлись лужами вонючей слизи, в которых плавали остатки одежды с оплавленными металлическими предметами.

– Что будем делать?! – выкрикнул Павел, выбивая зубы очередному упырю.

– Драться! – не оборачиваясь, крикнул Артём.

Ударив по руке, сломав её, он сбросил очередного цепляющегося за крышу противника на землю.

– Чёрт! Связи нет, – озабоченно сообщил очкарик, показывая телефон.

Неизвестно, кому он хотел позвонить, да это уже и неважно. Нет у них времени дожидаться спасения.

– Хреново, – заметил Гриша, продолжая успешно отражать атаки на свой угол.

– Не то слово, – согласился запыхавшийся, взмокший Андрей. – Зря мы вписались в этот замес.

– Заткнись, придурок! – разгневанно потребовали с соседней крыши, занятой девчонками. – Это ты нас втянул в это дерьмо!

– Я?! – изумлённо воскликнул парень, на секунду отвлёкшись, чем едва не воспользовались мертвецы.

– Нет, мля, почтальон Печкин! Вспомни, с чего всё началось.

– Вы ещё подеритесь, – охладил их на удивление здравомыслящий Павел.

– Скинь его с крыши, – потребовала разозлившаяся Светлана, за счёт разговоров спуская стресс и заглушая страх.

– С удовольствием, – согласился Андрей. – Но потом.

– А она хороша, – неожиданно заметил Григорий, указав на Тао Линь.

Разошедшаяся китаянка металась внизу, как богиня войны, расшвыривая мертвецов словно игрушки, попутно шинкуя на винегрет. Особенно запоминались «фокусы» с огнём, кислотой, и воздушными потоками, режущими мертвецов как гнилую солому. Это зрелище вызывало у ребят искренне восхищение и зависть. Ещё их поражала смелость Тао Линь. Парни едва справлялись со рвотными позывами, столкнувшись с уродливыми монстрами в человеческом обличье, а она держалась выше всяческих похвал, как им казалось. Явно знала, что нужно делать, и как себя вести в подобной ситуации.

– Не спорю, – согласился Павел, бросив на китаянку быстрый взгляд. – Вот только её потихоньку зажимают. Ещё немного, и сомнут. А потом и нас опрокинут, – как-то неестественно спокойно проанализировал обстановку. – Если бы не странные типы в броне, и с мечами, глядишь, вытянули бы.

Парни не пытались соревноваться с Тао Линь, кто больше набьёт фрагов. Они здраво оценили свои силы, пусть и запоздало. Взяли на себя роль поддержки, а также разбивания толпы на несколько групп. Их задача – сдерживать натиск, а не перемалывать волны. Эту роль взяла на себя Тао Линь.

Павел обратил внимание, что магии в её исполнении становилось всё меньше, а беготни всё больше. Упала и скорость выбывания противников от рук китаянки, в отличие от их прибавления.

Через пару минут ожесточённого сражения пролилась первая кровь. Ребята не были профессиональными воинами. Не носили сплошных латных доспехов. Так что этот исход был лишь вопросом времени. Понемногу сдающая позиции Тао Линь тоже получила несколько серьёзных ран. Григорию чуть не отрубили ногу. Павла в нескольких местах покусали, а также вырвали из руки здоровенный кусок мяса. Андрею руку просто сломали, а затем и случайным, касательным ударом свернули нос, вызвав обильное кровотечение. У девчонок дела складывались ещё хуже. Поймав Светлану за ногу, какой-то урод откусил ей половину кроссовка, вместе со стопой и пальцами. Повезло, что подружка удачно проломила ему голову топориком, успев вытащить пострадавшую из лап ненасытного монстра. В стрессовой ситуации, на адреналине и не такое сделаешь.