— Ой, — затормозила возле открытой двери ванной. Но быстро спохватилась: — Здравствуйте.

— Здравствуйте, — Волконский спустился с табурета и включил свою улыбку на тридцать два зуба.

— Вы Антон? — догадалась бабушка. Ей бы в детективном агентстве работать. Версия с сантехником явно не прокатит. — Катенька, ну, знакомь же нас скорее.

Катя из-за спины бабушки попыталась исполнить небольшую пантомиму: мол, придётся тебе, Волконский, ещё раз изображать моего парня. Неизвестно, насколько он понял Катины эмоциональные жесты, но не растерялся.

— Антон Волконский, — представился он. — Мы с Катериной вместе работаем.

Катя выразительно постучала указательным пальцем по голове. По своей. Хотя хотелось по его. Какое вместе работаем? «Ты. Мой. Парень», — ещё одна выразительная пантомима. Причём не просто парень, а ещё и гендиректор компании. Раз уж представился так Лере и её Вениамину, то этой версии придётся и придерживаться.

— Вместе работаете? — недоумённо переспросила бабушка.

— Да, — влезла Катя. — Вместе работаем над вот этой полочкой в ванной, — она показала на дрель в руках Волконского. — Антон пришёл помочь дырки просверлить.

Бабушка разулыбалась. Как и любой женщине, ей нравилось, когда у мужчин руки из того места растут.

— Антон, знакомься, моя бабушка, Мария Родионовна.

— Очень приятно, — ещё одна улыбка чеширского кота.

— А это, — Катя обратилась к бабушке, — как ты уже наверно поняла, мой парень — Антон.

Волконский, наконец-то, окончательно сообразил, что к чему. И, зараза, не преминул воспользоваться ситуацией. Притянул Катерину к себе и чмокнул в макушку, как бы подкрепляя слова о «парне» действием.

— Бабушка, у тебя как со временем? — Катя потянула её из ванной. — Поужинаешь с нами?

Катерина очень любила с ней чаёвничать, болтать о том о сём, вспоминать что-нибудь забавное из детства. Но сегодня первый раз в жизни Кате хотелось, чтобы бабушка куда-нибудь спешила. Катерина боялась, что Волконский может не справиться с ролью. У бабушки о-го-го какой глаз намётанный и чутьё — начнутся вопросы и подозрения, а ей сейчас пока нельзя волноваться.

— Степан Викторович вызвался меня домой подвезти. Через часик. Так что у меня уйма времени в распоряжении, — «обрадовала» бабушка.

Катя обречённо начала накрывать на стол.

Волконский заявился на кухню через несколько минут. Отчитался, что с полочкой закончил и спросил, чем помочь. Не получив никакого конкретного задания, проявил инициативу — начал по-деловому расставлять на столике тарелки и раскладывать приборы. Что где лежит, видимо, с прошлого раза запомнил. Наблюдательный, чертеняка. Причём, если Катя ненароком перекрывала ему доступ к какому-нибудь из шкафчиков (что в тесной кухне неизбежно), он, мягко взяв её за талию, сдвигал в сторону с бесцеремонностью, какую может позволить себе лишь близкий человек. И это ещё Катя опасалась, что ему не удастся роль её парня? Станиславский отдыхает. Теперь бы только не прокололся в роли гендиректора. Ясно ведь, что бабушка не утерпит устроить ему допрос с пристрастием.

Катя всеми силами уводила разговор в нейтральное русло. Погода, любимый бабушкин сериал, урожайность овощей в этом году. Но, разумеется, все эти обычно животрепещущие для бабушки темы, сегодня потеряли для неё хоть какую-то привлекательность.

— Антон, а чем занимается ваша компания? — перехватила бабушка инициативу, как только Катерина на секунду смолкла перевести дыхание. — Катя — такая скромница у нас, но Лера мне уже рассказала, что вы возглавляете крупную фирму.

Ну, вот оно то, чего опасалась. У Кати суп поперёк горла встал. Вкусный, между прочим. Куриный. Сегодня, зная, что придёт Антон, она постаралась ничего не испортить. Не пересолить, не пересластить — в общем, блеснуть кулинарными талантами. Очень уж ей в прошлый раз понравилось, как самозабвенно Волконский нахваливал её сомнительные котлеты. Но, оказывается, даже такой практически идеальный суп может создать трудности с глотанием, если бабушка параллельно, сама того не подозревая, рискует спалить всю их с Антоном контору.

— Моя компания занимается IT-технологиями, — спокойно ответил Волконский. В отличие от Катерины, у него суп глотался прекрасно. — Специализируемся в области искусственного интеллекта. Основное направление — лингвистика. Машинный перевод, проверка орфографии.

Бабушка от испытанного глубокого уважения даже ложкой реже работать стала. Катя, кстати, тоже. Вот Волконский даёт! Как?! Как у него получается так гладко врать? Надо хоть немного разбираться в вопросе, чтобы без малейших усилий так ловко оперировать терминами. Жаль, что при бабушке Катя не могла расспросить, где почерпнул знания.

— А как называется ваша компания?

Нет-нет-нет. Конкретных названий прозвучать не должно. Бабушка ведь у Катерины продвинутая. При желании может даже в интернет залезть.

— Ба, не хочешь добавки? — Катя подскочила с табурета.

— Спасибо, Катенька, замечательный супчик, но больше не осилю, — бабушка продолжала с любопытством взирать на Волконского.

Что-то ответить ему, видимо, всё-таки придётся. Но удача сегодня была на его стороне — в кармане запиликал мобильный. Антон глянул на экран. Лицо стало серьёзным:

— Извините. С работы.

Он вышел в коридор, чтобы не мешать Кате и бабушке общаться. Но размеры хрущёвки таковы, что в какой бы части квартиры ты не находился и как бы тихо не говорил, будет всё равно отчётливо слышно каждое слово.

— Да, Виктор, слушаю. Я же просил звонить только в экстренных случаях. Поставки задерживаются? А ты с Потаповым связывался? Так. Ясно. А что финотдел? Хорошо. Подключайте тогда юристов… Сбрось все документы Захарченко на электронку и мне продублируй…

Катя не узнавала голос Антона. Серьёзный, сосредоточенный. Короткие ёмкие фразы звучали, как приказы. Если бы она своими собственными глазами не видела, где и кем работает Волконский, ей богу, поверила бы, что он гендиректор. Причём такой гендиректор, распоряжений которого не хочется ослушаться. Вот артист! Здорово придумал от неудобного вопроса отвертеться. Нажал, наверно, незаметно под столом какие-то кнопки на мобильном, чтобы мелодия заиграла, и сделал вид, что это входящий звонок. Что ж! Спектакль удался. Бабушка опять впала в некий такой транс глубокого уважения.

— Дааа… — только и нашла она, что сказать. — Трудно наверно большой компанией-то руководить…

Едва Волконский закончил разговор, явился Степан Викторович. Тот самый, который обещал бабушку домой отвезти. Катя и Антон вышли в прихожую проводить. Бабушка быстро собралась, не забыв мимоходом представить:

— А это, Степан Викторович, Антон — гендиректор компании… Так как ваша компания называется?

Эх, а Катя-то надеялась, что обошлось.

— AISC, — ответил Волконский. Ещё и расшифровал: — Артифишиал Интеллидженс Софтвэар Компани.

— Вот, — гордо качнула головой бабушка.

Катя выдохнула. Такое название бабушка точно запомнить не сможет, чтобы из любопытства его погуглить. Это ж надо, какую аббревиатуру Антон на ходу придумал! А, может, не придумал. Просто слышал где-то. По крайней мере, самой Катерине название показалось смутно знакомым.

Зря Волконский боялся, что неожиданный гость испортит вечер. К счастью, это оказалась всего лишь Катина бабушка, которая по всему видно — души во внучке не чает. Правда, как и все любящие бабушки, очень любопытна. Оставалось надеяться, что она не запомнила название компании и не будет из любопытства наводить справки.

Катя закрыла за гостьей дверь и позвала Антона на кухню:

— У нас ещё второе и третье.

— Мммм… звучит заманчиво, — он медленно растянул губы в улыбке.

Ему почему-то представилась совсем не еда. Хотел бы он получить на десерт кое-что сладкое помимо пирожных.

Волконский занял место за столиком и принялся наблюдать, как Катя суетится у плиты. Через пару минут перед ним материализовалась большая плоская тарелка с куском запеченной рыбы и красивой ровной горкой красного риса.