Катя смотрела на милую рыжую мордашку и мысленно усмехалась. Неужели этот рассудительный малыш — тайное оружие Ивана в деле завоевания Натахи? Стоило Катерине рассказать Антону, что подруга больше всего ценит в парнях, и вот, пожалуйста — Красильников является на свидание с племянником.

Ване, конечно, за креативность большой плюс. До такого ещё додуматься надо — взять у сестры на прокат малыша, чтобы не на словах, а на деле продемонстрировать свою любовь к детям. Но получится ли у него быть добрым и заботливым пингвином, если Дениске вздумается капризничать? А то ведь затея Ивана может и совершенно противоположный эффект произвести.

— Может, зайдём в кофейню? Время ещё есть, — предложил Антон.

Вся компания двинулась за ним. Заказ сделали прямо возле барной стойки. Парни пожелали эспрессо, девушки — латте.

— Мне тоже латте, — по-деловому заказал Дениска.

Катя насторожилась. Пятилетнему ребёнку кофе крайне нежелателен. Знает ли об этом Иван? И если знает, что будет делать? Всё равно разрешит? Или запретит, рискуя спровоцировать капризы.

— Для детей тут делают специальный латте, — ни грамма не растерялся Красильников, — без кофе, но с другими добавками. Тебе банан, клубнику или яблоко?

— Клубнику, — выдал после небольшого раздумья Денис.

Бариста улыбнулся. Понял, конечно, что речь про молочный коктейль. Катя была впечатлена педагогическими талантами Ивана. Хотелось верить, Наташа тоже не пропустила этот момент.

Оставалось одно «но».

— Вань, а Дениску пропустят на триллер? Разве у фильма нет возрастных ограничений?

— Почему на триллер? Мы же во второй зал идём, на мелодраму. Лирическая комедия. Никаких ограничений.

Ого! Выходит, Волконский внял Катиному совету? Вместо блокбастера про болезнь, убивающую детей, фильм про любовь? Ну, парни — обложили по всем фронтам.

Второй зал, о котором упомянул Иван, был оформлен в синих тонах. Красивый, уютный. А места, разумеется, Красильников с Волконским взяли в последнем ряду. Чего планировали? Обнимашки? Ну, это, наверно, до того, как выяснялось, что будет ещё и пятый член компании. А теперь парням — облом. Дениска проследит за нравственностью.

Маленький рыжий зритель разрушил планы и ещё нескольких парочек. Не специально, конечно, просто перетянул внимание на себя. Нет, сначала он сидел тихонько, как и попросил его Иван. Следил за развитием событий в фильме с таким вниманием, будто понимает все перипетии сюжета. Но минут через пятнадцать он вдруг выдал:

— Дядя Ваня, а мне папа черепашку купил. Сказал имя придумать. Я придумал. Изабелла.

Говорил малыш не так и громко. Радиус поражения — максимум три ряда. Но все, кто расслышал, не смогли не проявить к такому заявлению ребёнка интерес. Дело в том, что Изабелла в фильме была персонажем отрицательным. Красивая, ухоженная, следящая за фигурой, но коварная. Пыталась отбить парня у главной героини. Соблазняла недоприкрытыми частями тела и, вообще, действовала грязными методами. Почему у ребёнка она проассоциировалась с милым домашним питомцем, был большой вопрос.

Зрители отвернулись от экрана и развернулись к Дениске. Ваня понял — общественность требует подробностей.

— Денис, а почему ты так черепашку назовёшь?

— Она похожа на ту тётеньку, — кивнул малыш на экран.

Интересно, где он там сходство заметил? Что может быть общего у «тётеньки» и черепашки?

— Такая же красивая? — предположил Красильников.

— Нет, черепашка красивее.

Иван призадумался.

— Такая же… игривая? — была его вторая версия.

Да уж, в некоторых видах игр киношная Изабелла преуспела.

— Нет.

— Такая же медлительная? — догадался мужчина с фигурной бородкой.

Ага, не тут-то было.

— Нет.

— Забавная? Коварная? Смелая? — посыпались варианты.

— Нет.

— Тогда почему? Чем они похожи?! — не выдержала дама в ярко-красном платье с предпоследнего ряда.

Все, кто следил за развитием событий, замерли в ожидании ответа.

— Она тоже ест только одни салатные листья.

Занавес.

Катя старалась смеяться беззвучно и по вибрации соседнего кресла догадывалась, что Антон тоже хохочет. И так большую часть фильма. На экране постоянно происходило что-то весёлое, но Катерина не могла вникнуть в смысл — гораздо веселее было слушать комментарии Дениски.

Натаха тоже редко на экран глядела — в основном на малыша, ну и на его дядю, который время от времени что-то шептал ей на ухо. А потом Денис всё-таки притомился — начал клевать носом. Ваня посадил его на колени, и тот уснул.

Тогда уж ничего не оставалось, как переключить внимание на фильм. У героев, конечно же, всё сложилось хорошо. Изабелла, сколько ни давилась салатными листьями, поддерживая идеальную фигуру, помешать счастью двух влюблённых не смогла. И те укатили на Гавайи и там поженились.

Дениска не проснулся, даже когда в зале включили свет. Ваня вынес его на улицу на руках. Рыжая головка доверчиво лежала на плече, маленькая ручонка — на шее. Ну вот, а Натаха боялась, что Красильников будет настаивать её проводить. Куда ему? Нужно доставить малыша маме. Так что подруга может спокойно отправляться домой в гордом одиночестве. Но произошло совсем другое.

— Ну, до завтра, — неожиданно начала она прощаться с Катей и Антоном. — Я с Ваней пойду. Помогу ему с Дениской. А то тучи набегают. Вдруг дождь?

Антон был на нуле. На абсолютном нуле. Давно уже с ним такого не случалось — со студенческих времён. Рассчитываясь в кофейне за свой и Катин кофе, он отдал последние триста рублей. В планах было незаметно попросить у Красильникова в долг. Завтра бы вернул. Завтра из командировки приедет Обабок. Они с ним уже не в режиме SMS, а в личном общении, ещё раз поговорят об аннулировании пари. Димыч отдаст Волконскому кредитки, и Антон снова будет при деньгах.

Однако побеседовать с Красильниковым насчёт небольшой суммы взаймы не удалось. Рядом с Иваном постоянно находилась Наташа. А потом и вовсе он оказался с ребёнком на руках. И вот теперь вся счастливая троица удалилась.

Волконский лихорадочно соображал, что делать. Он собирался проводить Катю домой, но как? Такси отпадает однозначно. Пригласить её проехаться на общественном транспорте??? Такое в страшном сне не приснится. Да и самое ужасное, что Антон, скорее всего, даже на автобусный билет не наскребёт.

— Кать, такой вечер, не хочешь прогуляться пешком?

Да, правильно, будет давить на романтику.

— Пешком? — Катя немного удивилась.

— Ну да. Знаешь, как приятно гулять по городу летним вечером, — сказал со знанием дела, будто только этим и занимается всё свободное время. — Закатывающееся за высотки солнце, оживающие фонари…

— Но пешком отсюда до дома не меньше часа, — предупредила мисс Озадаченность.

— Вот и хорошо. Чем дольше, тем лучше.

Пусть думает, что Антон любыми способами хочет продлить время, проведённое с ней. Самое интересное — так и было. Волконскому действительно жутко не хотелось расставаться с Катей, и предстоящая прогулка выглядела заманчиво.

— Ладно, — улыбнулась она.

Улыбнулась так, что у Антона возникло стойкое желание, чтобы солнце поскорее село, и вдобавок произошла авария на подстанции, чтобы по всему маршруту их передвижения не горели фонари. Только ночь, звёзды, луна и Катя. Он прижал бы её к одному из этих неработающих фонарей и целовал. Целовал так, чтобы его мисс Холодная Сибирячка сделалась горячей, как в прошлый раз…

Но никакой аварии на подстанции, конечно, не случилось. Зато произошло кое-что другое — даже лучше. Когда половина пути была пройдена, чёрные тучи на горизонте, которые заметила Наташа, начали интенсивно сгущаться. А зонта ни у Антона, ни у Кати с собой не оказалось. Потому как день с утра был абсолютно безоблачным, и ни интуиция, ни синоптики грозовое развитие событий не предсказали.