— Нельзя его ни о чем просить. Понял? — Посуровела Эффа. — Никогда.

— Нет — так нет. Будем говорить ему, что он только что отсек Тавви от миллионера? Родня может быть недовольна.

— Да хоть от миллиардера. Его — и их компанию — больше трясет от того, что он иностранец. Не любят они их. — Уложив кошелек в потайной карман, Эффа застегнула его на молнию внутри, оправила куртку и внимательно осмотрела.

Словно и не лез никто никуда. Впрочем, на этом она не остановилась — заинтересовавшись карманами на брюках.

— Не перебор, не?

— Да я одним глазком…

В одном кармане были сложенные пополам купюры мелкого номинала — явно результат размена пятитысячной. В другом — современный телефон, дорогой, в точности как у нас.

— Не открывается, — хмыкнула девушка, попытавшись приложить пальцы Ноэля к детектору отпечатков один за другим.

— Вот чего тебе неймется, а? Отель узнали, поехали уже… — Сложил я руки на груди, демонстрируя, что не имею к этому никакого отношения.

— Мне интересно, может… — Ворчала она, пытаясь разблокировать трубку по датчику распознавания лиц.

Но на спящего Ноэля тот не реагировал. И даже если открыть ему глаза, подняв веки — тоже.

Оставался пароль — Эффа уставилась на покрытый отпечатками экран, но со вздохом вынуждена была признать, что подобрать просто так не получится.

— Ох уж эта любовь читать чужие переписки, — без одобрения прокомментировал манипуляции. — Погоди, не убирай. Дай чехол посмотрю, — опередил я девушку, уже оттиравшую трубку от своих отпечатков и собравшуюся вернуть ее обратно.

У меня ведь точно такая же модель — только в исполнении «золотое недоразумение». Сокурсники засмеют, пошлость ведь. А у Ноэля вроде фирменный чехол, графитово-черный — отчего бы не примерить, закроет он все или нет.

— Нет, тебе точно надо к нам устраиваться, — хмыкнула Эффа, когда из-под снятого чехла мне на колени упали две визитки.

Одна — второго атташе столичного посольства. Вторая — серьезной юридической конторы, которую даже я знаю: у них здание у реки, название издалека видно.

Но чехол я все-таки примерил — уже на упрямстве, хотя косился на манипуляции девушки, когда та сфотографировала обе визитки.

— Точно говорю — шпион!

— Да хоть бы и шпион, нам какая разница? — Оттерев чехол, вернул я его на место.

Нормально подошел — надо такой же брать.

А там и всунул мобильный богатому туристу обратно в карман, придерживая любезно предоставленным платочком.

— Завтра знакомому скину, есть у меня бывший воздыхатель. — Строила планы Эффа. — Вдруг на погоны новые заработает?..

— На тебе и заработает. Ты же со шпионом сидишь в парке, носительница секретов.

— Значит, не скину, — поморщилась она. — Но ведь интересно! Тан, ну скажи?

— Мистеру Хайни доложи.

— Да ну его. — Махнула она рукой. — У него и так все иностранцы — шпионы и враги. Будет радоваться, что девчонку уберег. Бедняжку могли завербовать! — Передразнила она. — Или же уже завербовали — от этого и все распутство. Нет уж, пусть наслаждаются чудом, которое сами вырастили.

Я промолчал, собираясь вызвать такси — на новом телефоне приложения не было, его еще предстояло установить, чем и занялся.

— Обычный коммерс. Просто богатый и со связями, — проверил я, что Ноэль все еще спит.

— Да, скорее всего, — легко отказалась Эффа от идеи. — Шпион все номера должен знать наизусть! Как в «Тени жемчуга»!

— Это что?

— Сериал такой был по ТВ.

— Гонки и сериалы?

— Теперь только сериалы. Но! — С важным видом подняла она палец вверх. — Скоро будет новая «Искра»! И мы снова участвуем в гонках.

— Удачи вам. — Кивнул я. — Кто бы вы не были.

— А ты? — Нахмурилась Эффа.

— Буду болеть, искренне. Флажок куплю, махать перед экраном стану.

— А я тебе порулить дам. Хочешь? Недолго. И не на гонке.

— Неубедительно. — Покачал я головой.

— Пари будешь заключать. Денег заработаешь — уйму!

Тут я все же задумался — недолго, на секунду.

— Да и так не очень-то и платят. — Махнул рукой. — Тут площадка для такси в соседнем дворе, поможешь донести? — Кивнул я Ноэля.

— Погоди, тут сэр Хайни набрал, — обратила она внимание на светящийся экран телефона. — О, тут уже пять пропущенных. Я на беззвучный поставила.

Встав со скамейки, Эффа отошла в сторону и принялась внимательно слушать вызвавшего — разговором это не назвать. Если и вставляла фразу, то: «есть, сэр», «да, сэр», «он рядом, сэр».

— Отменяй такси, — вздохнула она, как нажала на отбой. — Сейчас отвезут крошку Тавви домой и приедут за нами.

— Да зачем, сами доберемся.

— Там кота твоего нашли. Если хочешь забрать сегодня — придется дождаться.

— Кота? Значит, и все остальное? — Подобрался я. — То есть, я был прав — они сшибли гравилет с вещдоками из-за кота?

— Они с этим точно связаны, а причины узнает следствие. — Все еще сомневалась Эффа. — Пока нашли только грузовик и увезли с содержимым в отделение. На месте осталась засада — может, утром кого-то прихватят. Или через месяц — там какой-то отстойник в промзоне.

— Кота не сожгли, не повредили? — Заволновался даже.

— Говорят, нет. Вернее, Хайни сказал, можно забирать. Значит, есть, что забирать, — пожала она плечами. — Только бумаги оформить — но при нем обычно все быстро.

— Тогда подождем, — обрадовался тихонько.

Наконец-то белая полоса.

Есть во втором ряду люксовых гравилетов своя прелесть — погружение в роскошь, внутри которой можно на время вообразить себя кем угодно. Даже «бездельником-миллионером», у которого на завтра всех дел — проснуться, поесть и тренажерный зал. Хотя такое скучновато. Но неплохо расслабляет, когда у самого впереди — отделение полиции с их бюрократией, сдать дорогую одежду, вернувшись в обычный для себя облик «кофта-джинсы», пробраться обратно в госпиталь и быть следующим утром на парах пораньше — даже не прогуляешь, потому что посланник графа будет ждать. И вроде ничего особо плохого — но ведь хочется вообразить, что сам решаешь, что будет завтра, а не события требуют от тебя поступать так, а не иначе?..

Хочется взять паузу, обдумать и отдохнуть — Аликс для этого подходил идеально. Наверное, из-за невозможности туда «прыгнуть» и пришло это задумчивое состояние — жажда эскапизма, желание представить себя кем-то другим.

Миллионером с собственным водителем, у которого всех невзгод — чтобы жена не узнала про любовницу и не отсудила половину капитала. Хотя, пожалуй, это тоже проблемно.

Проще вообразить себя «безликим человеком без проблем», взявшим дорогое такси из отеля в другой отель — потому что прежний наскучил. У «безликого» нет ни прошлого, ни будущего, только настоящее — в мягком массажном кресле с обогревом и обдувами, летящем на высоте над огромным сияющим городом. Убедить себя просто — если нет истории, то не надо напрягать мысли, а организм такое любит и поощряет — меньше энергопотребления.

Даже Гаус Хайни воспринимается молчаливым таксистом — и одет похоже, в строгий костюм. А что бывший генерал-лейтенант и лицо влиятельное — так «для души».

В общем, можно погрузиться в безделье, пусть и на половину часа — маршрут затейливо огибал весь город.

Ноэля я предусмотрительно усадил сбоку, чтобы дремал в сторону левой обзорной полусферы. Эффе уступил место впереди — красота.

И только начал подремывать с легкой улыбкой, как мне все испортили.

— Давай думать логически. — Отстегнув свой ремень, полезла Эффа на свободное сидение рядом.

Хайни посмотрел недовольно, но смолчал — салон был достаточно просторен для таких движений. Я тоже смотрел безрадостно — в выдуманную благополучную жизнь снова лезли с проблемами.

— Давай, но через пятнадцать минут? — С надеждой спросил я.

Но та уже плюхнулась в свободное кресло рядом (стратегическая ошибка, надо было размещать там туриста).

— Напавшие на тебя и на транспорт с уликами — одни и те же люди, так? — Мое пожелание было пропущено мимо ушей, что, в общем-то, ожидалось.