Ведьма замолчала на доли секунды. В её глазах проплывала эта история миллионами картинок и эмоций. Она будто снова проживала их и давала прожить Нике. Девушка смотрела на Алишу, боясь потревожить её, помешать ей и вырвать её из воспоминаний. Там, как казалось ведьме, Алише хорошо и спокойно. Там — она обретала покой.

— Я понимаю, почему ты до сих пор испытываешь к нему чувства, Алиса. Я заметила, как ты на меня смотришь. Поверь, я смотрю на себя так же, когда прохожу мимо зеркал. Я скучаю по своему брату, а ты по бывшему наставнику, и в этом нет ничего плохого. Ронан может быть тем ещё идиотом, но он хороший. Хоть и идиот, — рассмеялась девушка.

Она опустила голову вниз, смотря на ракушки и оставленные недавним приливом следы на песке. Ника совершенно не знала, что ей сказать на всё это. Слова Алиши задевали за живое, напоминали Нике о том, кого он так усердно хотела забыть. Они вытаскивали наружу всё, что пряталось в девушке. Было видно, что и самой ведьме сложно вспоминать о брате. И пусть Ника не знала о всех их отношениях, Ронан был до сих пор очень важен для его сестры.

— И вообще нам лучше вернуться домой, — внезапно произнесла Алиша, — а то уровень моря постепенно поднимается. Да и вечерние ветра сейчас довольно холодные, мы можем заболеть, если просидим тут ещё дольше.

Алиша встала со своего места и протянула руку Нике. Ведьма всё ещё пребывала в замешательстве после слов девушки и ей хотелось снова заговорить о Ронане. Но его сестра поставила в этой беседе точку, всем видом показывая, что больше она не намерена что-либо объяснять. Алиша этим была так похожа на своего брата.

По возвращении домой, первое, кого увидела Ника, был Рагнар, сидящий за столом и перебирающий кристаллы. Он слегка улыбнулся, увидев девушек, и сразу поспешил к ним. Обняв сначала Алишу и прошипев ей, что та снова ослушалась всех правил, он поцеловал Нику, чем вызвал у второй девушки удивление.

— Могла бы и рассказать, что вы теперь вместе, — с обидой произнесла ведьма. — А ты, так тем более, — кивнула в сторону Рагнара Алиша. — Больше не смей мне что-то говорить и указывать, что делать, когда сам даже не делишься своей жизнью.

— Времени не было, — ответил Рагнар, — не обижайся, прошу.

Мужчина продолжил уговаривать Алишу не злиться, пока девушка строила из себя обиженную. Это сильно веселило Нику. Наблюдать за этими двумя было забавно. Они выглядели братом и сестрой. И хоть и ругались, но не всерьёз.

Рагнар пришел навестить Алишу и забрать Алису, но решил остаться на ночь. Сама Ника не очень-то хотела покидать девушку, всё ещё вспоминая её слова об одиночестве и брате. Сейчас именно Рагнар стал для неё самым близким на свете. Ника не уверена, заменила ли Алиша своего родного брата на наставника, но точно знала, что без Рагнара она не справилась бы одна. А слова девушки об умершей сестре Рагнара подтверждали, что и мужчина не справился бы без Алиши. Эти двое нуждались в друг друге, и Ника была рада, что они вместе. Теперь ей стало стыдно за её глупую ревность и за её мысли. Она посмотрела на ведьму и искренне улыбнулась, заметив, что та изучает её с интересом.

— Надеюсь, — с ответной улыбкой произнесла Алиша, — это не последний раз, когда вы, двое, заходите ко мне.

В её словах сквозила лёгкая горечь, которую она скрыла под маской радости и веселья. И пусть Алиша старалась выглядеть счастливо, несмотря на всё, что томилось в её сердце и душе, Ника заметила слегка грустный взгляд.

— А я надеюсь, что ты и сама сможешь заглядывать ко мне, — произнесла девушка и подмигнула той в ответ.

Эти слова, кажется, задели ведьму за живое, и она постаралась скрыться быстрее на кухне, сбивчиво говоря что-то о том, что ей нужно приготовить чай.

— Я рад, что вам удалось подружиться с Алишей, — шёпотом произнёс Рагнар.

Ника в ответ одарила мужчину своей улыбкой и лёгким поцелуем в щёку, думая о том, что на самом деле, она, кажется, даже больше него рада встречи с этой ведьмой.

Маги до поздней ночи провели в обсуждениях и разговорах, в которых Ника больше слушала и удивлялась, чем говорила что-либо сама. Рагнар рассказывал о прошлом Алиши, о том, как девушка совершала безумства и создавала ему проблемы. В ответ ведьма выдавала самые постыдные тайны директора, которые знала сама. Ника не чувствовала себя в этой компании ненужной или неуютно. Даже с учётом того, что ей было нечего сказать, она всё равно находила всю беседу очень занимательной и интересной.

Компания провела отлично время, а на утро Рагнар и Ника в школу. У директора снова были дела, и он, ничего толком не объяснив, оставил её одну. Эти его внезапные исчезновения всё больше и больше напрягали ведьму. Она не просила объяснений, веря, что Рагнар сам всё расскажет, но ужасно переживала из-за его отсутствия и последних событий в волшебном мире.

Девушка оставшийся выходной занималась подготовкой к учебной неделе, а вечером встретилась с Заком. Она не ожидала, что парень зайдёт навестить её, но этому приходу была только рада. Чем дольше Ника оставалась одна, тем чаще её одолевали размышления о тайнах директора. Их становилось больше, и ни на одну ведьма не знала ответа. Ни Джин, ни Рагнар не упоминали об их сестре, что было очень странно. Девушка не раз слышала рассказы о королевах, о той же Алиши, но не о родственнице магов. Ника не была обижена, на то, что Рагнар не ввёл её в курс дела. Но огромное количество недосказанности было неприятно. Оно утомляло и заставляло усомниться в только недавно построенном доверии к директору.

— Алиса, — попытался отвлечь девушку Зак, — если ты сейчас не придёшь в себя, то у тебя куст герани разрастётся до небывалых размеров и заполнит всю твою комнату, — с усмешкой сказал он.

Ника перевела свой взгляд на горшок и руки, понимая, что она переусердствовала с магией. Корни растения торчали из глиняного сосуда, а листья поменяли цвет с тёмно-зелёного на сливовый. Ведьма отдёрнула руку, останавливая тем самым рост герани и вздохнула.

— Прости, я всё ещё не могу отойти после этой недели. Слишком много проблем за один раз навалилось.

— Ты сама не своя, — подметил Зак. Он не отводил взгляда от девушки несколько минут, молча что-то обдумывая. Парень выглядел так, будто хотел что-то сказать, но никак не решался. Ника перевела взгляд, ожидая, что, возможно, Зак всё-таки произнесёт хоть слово, но парень лишь отмахнулся.

— Всё хорошо, — сказал он и притянул одну из книг к себе ближе.

Ребята нашли интересные документы в библиотеке девушки и теперь с интересом их разбирали. И пусть Ника немного отвлекалась, ей всё равно нравилось проводить время с этим парнем. Зак читал вслух заклинания и пояснения к ним, а Ника использовала их на растениях, заставляя тех расти или уменьшаться, изменять цвет или приобретать качества других видов.

Только к самой ночи они закончили свои эксперименты, найдя для себя полезные заклинания. Зак обещал зайти ещё раз, также предлагая встретиться с остальными друзьями и показать им то, что они изучили. Эта идея казалась отличной для слишком загруженной своими мыслями в последние дни Ники. Быть среди других людей виделось ей удачной затеей для того, чтобы переключиться с внутреннего на внешний мир.

Понедельник принёс в школу больше холода и ветра, чему девушка совсем не была удивлена. Погода портилась с каждым днём и к этому уже стоило бы привыкнуть. По дороге в класс Ника отметила себе, что нужно приобрести несколько тёплых курток и хорошую обувь, чтобы не замёрзнуть. Она вспомнила о том, что Алиша предлагала ей отправиться на рынок, и теперь она отчётливо знала, с кем именно она пойдёт по магазинам. Зак точно не был тем, с кем можно было провести время занимаясь девчачьими делами, зато такое занятие казалось отличной идеей для сближения с Алишей. Ведь, возможно, тогда она расскажет о том, кто такая сестра Рагнара, и почему он её скрывает.

Вместо изучения истории её родной планеты, Ника не переставала обдумывать всё это. Даже после окончания урока девушка решала, стоит ли ей спросить директора обо всём лично или же лучше подождать, когда мужчина сам всё расскажет.