— Что ты имеешь в виду? — не успокаивался мужчина.

Ника старалась подобрать слова, но всё же сил обманывать и юлить у неё не было. Сев в одно из мягким кресел, девушка постепенно стала рассказывать всё подробности того, что с ней было, стараясь избегать острых углов.

— Ты хочешь сказать, что несколько последних ритуалов вы не проводили, — подытожил директор. — А самый последний прошёл буквально за десять секунд?

— Да, — ответила девушка, замечая, как тучи на потолке стали сгущаться сильнее.

— Это неправильно. Теперь я всё понимаю, — сказал Рагнар. — От такого всегда бывают последствия. Если неправильно наложить защиту, если проводить всё в спешке. Даже если у человека нет настроения проводить ритуал — это может сказаться на итоге.

— Что ты имеешь в виду? — с беспокойством спросила девушка.

Весь уют исчез из комнаты, и это никак не помогало разговору. Чувствуя напряжённость, Ника стала обдумывать, что могла сболтнуть лишнего, но когда она попыталась снова заговорить, мужчина её остановил. Девушке оставалось лишь ждать, что скажет маг, и наблюдать за ним. Рагнар отошёл от стола и стал расхаживать по кабинету, что-то тихо шепча. И хоть ни одной мысли, проскользнувшей по лицу задумчивого мужчины, уловить было нельзя, ученица всё равно пыталась это сделать, рассматривая аккуратные черты лица директора.

— Я заметил, что ты плохо спишь, не всегда можешь контролировать своё настроение и магию. Тебе сложно даётся сосредоточиться, и ты выглядишь так, будто не можешь найти себе место. Правильно? — спросил Рагнар, попадаю в самую суть. — Это всё может быть вызвано многими факторами. Даже если ты просто не в настроении или в депрессии, могут возникнуть проблемы со здоровьем. Но тут это всё усугубляется тем фактором, что на тебя неправильно наложили ритуалы.

— Это так серьёзно? — сказала Ника, уже зная, какой ответ её ждёт.

— Конечно. Не знаю, объяснял ли тебе Ронан, но это может убить человека.

Девушка прекрасно помнила слова парня, но не думала, что всё же это может случиться с ней. Все ритуалы с Ронаном проходили идеально, а значит, проблема заключалась не в этом.

— Последние заклинания накладывал Арчи. Мы не закончили перевоплощение с моим прошлым учителем, но у нас не было выбора, поэтому всё это проходило в спешке, и кролику пришлось пропустить последние ритуалы…

— Арчи безответственный маг. Ты могла от этого умереть, и ему было бы на это плевать, — вспылил Рагнар. Он, сам не ожидая, что повысит голос, постарался выдохнуть, чтобы успокоиться, и только после этого продолжил: — Милая моя Алиса, пойми, пожалуйста. Кролик не всегда поступает правильно, его действия импульсивны. И сейчас они привели к тому, что все руны, наложенные на тебя, сломаны. Их нужно перестраивать, заменять на новые. И это займёт куда больше сил и времени, чем если бы всё изначально было бы сделано верно. Если это не сделать, то всё может закончиться тем, что ты умрёшь, или куда хуже станешь тенью…

Ника замерла, пропуская все слова и всё ещё слыша будто на повторе, как Рагнар обвиняет в попытке убить девушку Арчи. Ей не верилось, что парень рисковал её жизнью настолько. У него не было причин на такой шаг. А с другой стороны, ему было удобно: если бы Ника умерла, то не выдала бы тех, кто ей помогал. То есть Арчи. А осталась бы девушка жива, то уже была бы ведьмой.

Страх с ужасающей силой снова накатил на девушку, напоминая, насколько она мала в сравнении со всеми переживаниями. Никакие улыбки за день не помогали оставаться на поверхности, не тонуть в мыслях о том, насколько она была незначительна для её друга.

— Я всё исправлю, слышишь? — тихо произнёс Рагнар, подойдя ближе к Нике. — Сейчас ты можешь быть напугана, но ты не первая с такой проблемой, и я рад, что мы заметили её сейчас…

— Мне страшно…

— Это нормально, — тут же ответил маг. — Но я же здесь, я рядом и помогу всё исправить. Правда готовься к тому, что это займёт немало времени, и тебе придётся побороть себя.

Девушка хотела ещё что-то добавить, заставить себя перестать думать о Арчи, неправильных ритуалах, беспечном учителе Ронане. И о неправильной себе. Вот она снова поймала себя на крючок, поддаваясь тихой панике. В одно мгновение весь хорошо проведённый день стал стираться навалившейся новостью. Он подошёл ближе к ней, стараясь поймать взгляд ведьмы.

— Бояться вполне нормально, но не позволяй страху овладеть собою, Алиса. Тем более, когда есть шанс на что-то хорошее.

— А что если его нет?

— Есть, всегда есть лучший вариант развития событий, — ответил Рагнар, — даже в самые тёмные времена можно найти выход. Главное, не терять надежды.

Девушка хоть и пыталась поверить учителю, но факты цеплялись за неё. Отдельные моменты из прошлого теперь выглядели так нелепо и глупо, как бы Ника ни пыталась их оправдать. Был ли Арчи искренен, когда рассказывал о себе, или когда смотрел на девушку с самой доброй улыбкой на свете? Ведьма не переставая задавала себе вопросы, ловя на мыслях, что не может быть уверена ни в чём, что было между ней и ребятами.

— Я здесь, Алиса, — тихо шепнул Рагнар, возвращая девушку в реальность. Его голос будто маятник подал знак, куда следует двигаться, чтобы выходить из тёмных пучин. — Не стоит снова вешать все проблемы на себя одну. Я твой учитель, и теперь это моя задача провести правильные ритуалы.

— Я верю, — ответила Ника, смотря на директора, — но я уже устала.

— Ты можешь остаться сегодня здесь, я…

— Я не это имею в виду, — перебила девушка, — устала, что со мной никогда не бывает всё правильно. Будто бы у меня где-то поломка, и из-за неё всё никак не может идти нормально. Я не могу быть идеальной ученицей, у меня не выходит выполнять задания идеально. Всё вокруг меня всегда идёт не так, будто бы я причина всего хаоса… Я просто устала от этого, — ломающимся от слёз голосом сказала Ника.

Её слова путались и терялись, пока она пыталась хоть как-то выпустить из себя всю злость и обиду. Ника чувствовала на своей коже, как боль тягучей жидкостью выходит из неё с каждой фразой и очередным признанием. Она даже не ожидала, что признается в своих переживаниях не то чтобы себе, так кому-то постороннему. Расхаживая по узкому проходу между кресел, ведьма обнимала себя за плечи, стараясь унять возникшую из-за истерики дрожь.

— Я не знаю, кому верить, как поступать и стоит ли вообще что-либо делать. Для чего я это всё делаю? — продолжила Ника, заикаясь почти на каждом слове. — Есть ли мне смысл существовать, если всё, что я делала, неправильно.

— Не говори такого, Алиса, — перебил девушку директор. — У каждого существа есть предназначение, просто ты пока не нашла своё. И твои проблемы — они пройдут, пожалуйста, поверь мне. Всё когда-либо проходит, просто на это нужно время.

Рагнар остановил Нику, заглядывая в её глаза. Медленно притягивая её к себе, он старался не разрывать этого контакта до самого последнего момента, пока маг её не обнял. У девушки больше не было сил что-либо говорить или отвечать учителю. Буквально ломаясь в руках у мага, она ответила на объятия парня, стараясь спрятать своё лицо и слёзы.

— Всё будет хорошо, милая Алиса, — тихо сказал Рагнар, успокаивая девушку, — мы справимся вместе, я тебе обещаю.

Времена года в волшебном мире совершенно отличались от тех, что были на Земле. Если в момент того, как Ника покидала людской мир, была зима, то попала девушка в жаркое лето, переходящее в осень. Вся последняя неделя дарила тёплую погоду, солнце и ясное небо, но в понедельник ведьма проснулась в кабинете у директора от первого дождя. Поёжившись от прохладного воздуха, она сильнее укуталась в одеяло, пытаясь разглядеть время на часах около стола. Рагнара уже не было в кабинете, зато он оставил ароматный завтрак на столе с запиской, что у него есть дела.

Всю ночь девушка спала беспокойно, часто просыпалась и не могла подолгу уснуть. Маг, несмотря на все свои дела, всё же с Никой остался. Каждый раз просыпаясь на мягком диване, она чувствовала, что рядом сидит мужчина. Он перечитывал, писал что-то в документах, но не отходил ни на секунду. Вторую ночь девушка отнимала сон у своего учителя, из-за чего была обеспокоена. И хоть у неё у самой было достаточно проблем и забот, мысли о том, что директор не спал все выходные по вине Ники, занимали большее пространство, чем всё остальное. Как ни странно, но она не волновалась, что ей предстоит снова пройти ритуалы, ведь девушка была уверена в своём учителе. Он, по мнению Ники, был намного сильнее Ронана или Арчи, обладал большими знаниями, а значит, она была в надёжных руках. И хоть к девушке приходили мысли о том, что ритуалы могут оказаться жёстче и сложнее, принести боль или лишить её сил вовсе, она упрямо верила словам Рагнара: «Всё будет хорошо».