Заколдованные листовки снова завалили весь двор Ронана за одну ночь. Они зацепились за ветки деревьев, спрятались под кустами разросшихся солнечных растений и совершенно беспардонным образом закрыли все дорожки, не позволяя идти по ним. Так происходило уже несколько месяцев, раз в неделю, и через пару дней волшебный пергамент исчезал сам по себе. Ронан мог бы поставить какие-то защиты, попросить, чтобы на его дом не попадала вся эта бумага, но времени у него на всё это не было, в принципе, как и желания.

На пожелтевшем листе пергамента красовались золотые буквы и фотографии, двигающиеся сами по себе. Текст изменялся, как только человек дочитывал его, и открывал новую информацию и давние тайны. В этих листовках отпускали грехи живым людям и уже умершим. Объясняли недавнее уничтожение столицы и рассказывали о жертвах. Оправдывали магов и вешали обвинения на других волшебников, открывая при этом самую невероятную историю про двух сестёр. Ронан, дочитав текст на листке и заметив скромно стоящую рядом с Лалисой Нику, аккуратно свернул листок и отправился к себе домой, слегка прихрамывая. Он думал, что попросит Донхэ — одного из немногих, кто остался в Совете, наконец-таки отменить заклинание и позволить магам жить без еженедельных осадков в виде информационных листовках. Все итак уже поняли, что произошло, а если и нет, то слухи сами бы разлетелись по всему миру.

Оказавшись в доме, маг бесцельно побрёл на кухню, ощущая, что без какой-либо работы он точно сойдёт с ума. Первое время, после разрушения целого города ему приходилось разгребать не только завалы, но и горы документов, а также огромное количество вопросов. Он являлся одним из очевидцев случившегося, и оттого к нему снова проснулся интерес. Ронана оправдали и сняли все обвинения за то, что когда-то он не уследил за одной из своих учениц и помогал ей в занятии тёмной магией. И пусть второе было полнейшей ложью, прошлый Совет волшебников так не считал и с усердием распространял эту информацию. Теперь же он предстал перед народом как спаситель и мученик, которого обманула тёмная магия, захватившая Соня. И несмотря на то, что о самой девушке в народе продолжала ходить плохая молва, о всех грехах Ронана позабыли.

С появлением нового временного правительства, дел у Ронана стало куда меньше. Донхэ также предлагал парню присоединиться к новому Совету, но тот отказался, отчего теперь сильно жалел. С одной стороны парня пугала внезапно навалившаяся ответственность, и в то же время Ронан до ужаса скучал по Нике. Их отношения не зашли дальше дежурных фраз и коротких разговоров ни о чём, но Ронан не переставал пытаться. Несколько раз парень предлагал девушке прогуляться, и, к сожалению, всё это заканчивалось фатальным провалом из-за огромного количества заинтересованных взглядов и преследований со стороны магов. Ника — единственный выживший потомок королев, и теперь ей сложно было гулять среди толпы и оставаться незамеченной.

Сложно было и самому Ронану держать себя в руках каждый раз, когда он замечал рядом с девушкой её вечного стража — Харрина. Бог не отходил от неё почти никогда, следя при этом за всеми, кто оказывался поблизости. Хоть они и не были лучшими друзьями, но между этой парочкой появлялась какая-то странная связь, становящаяся с каждым днём всё сильнее и сильнее. Это сводило Ронана с ума, ведь сам он не мог постоянно находиться с девушкой и часто был занят другими делами.

Маг глубоко вздохнул, отмечая про себя, что отказ от работы в правительстве совершенно не шёл на пользу сближению с девушкой, но назначенная на завтра встреча давала ему шанс ещё раз попытаться пригласить Нику. В этот раз он думал встретиться с ней у себя дома. И пусть подобное предложение звучало довольно двояко, других вариантов у него не было. Любые общественные места вызывали у девушки опасения, что её снова забросают вопросами, а других вариантов маг придумать не мог. Тем более, Ронан надеялся, что девушка отвлечётся от всех свалившихся на неё проблем, увидев свой сад, за которым волшебник ухаживал как мог. Да и таким образом никто не станет лезть к ним с расспросами или просто глядеть без остановки.

Последний год был слишком напряжённым и выматывающим для парня, и он сам не особо желал находиться среди толпы. Ронан привык к погоням и сражениям, поиску и раскрытию тайн, и этот темп теперь не давал ему покоя. Размеренная жизнь, где у юноши толком не было дел, теперь казалась слишком скучной. Парень не знал, куда девать такое огромное количество свободного времени. Он бы мог окунуться в управление оставленной Рагнаром школой, как Арчи, или расследовать прошлые дела Совета, как это решил Марк. Но всё это лишь сильнее вызывало у него тоску, и единственным, что продолжало занимать все его мысли, была Ника.

С самого раннего утра Ронан как обычно был весь на иголках, придумывая, как именно стоит заговорить с Никой. Идя по новому зданию Совета, построенного в одном из небольших городов, он даже не замечал, как каждый прохожий здоровается с ним, как с кем-то важным. Ронан был настолько занят своими размышлениями, что не заметил появившегося рядом Джина. Тот, с довольной улыбочкой, с интересом поглядывал на друга, словно готовясь выдать тираду шуток в его сторону.

— Слышал, ты отказал Донхэ, — сказал он почти на самое ухо другу, испугав его при этом, — не жалеешь?

Ронан чуть вздрогнул, посмотрел на друга, останавливаясь на его шраме тянущимся от шеи до груди, и перевёл взгляд на довольные глаза мужчины. Он не видел его довольно давно, и был удивлён, что тот нашёл время, чтобы прийти на собрание.

— Да, так вышло, — задумчиво произнёс маг. — Не вижу себя политиком.

— Зато я вижу, что ты уже сто раз пожалел, не так ли?

— Скорее да, чем нет, — сознался Ронан. Джин точно клонил в какую-то сторону, но у парня не было желания узнавать, что ему нужно, поэтому он постарался перевести тему. — А что же до тебя? Как твоё путешествие?

— Пока бесполезно, — тихо произнёс мужчина. Он отвёл взгляд, сосредотачиваясь на размытых фигурах впереди. — Я искал Рагнара повсюду, но его след то появляется, то исчезает.

— А что ты тут тогда забыл?

— Временный Совет во главе с Лалисой более-менее разобрался с делами и теперь нужно утвердить новое правительство, обсудить возникшие проблемы. Ну, думаю, ты и сам знаешь, как это бывает. Столько забот, — добавил Джин, останавливаясь около кабинета, куда зашло несколько магов, учтиво поздоровавшихся с ними. Он кинул довольную ухмылку Ронана, от которой у парня неприятно скрутил желудок, и продолжил: — К примеру, я слышал, что один мой друг — идиот, и за два с половиной месяца он так и не смог вернуть себе девушку.

— Ой, ну начинается, — взвыл Ронан, заходя в просторный кабинет и тем самым сбегая от парня.

Он тут же заметил, что уже собралась большая часть волшебников и существ, а свободных мест было не так много. Ронан сильно расстроился, что в кабинете не было рядов, а стоял один круглый стол. Здесь ему точно было бы трудно спрятаться.

— Куда ты идёшь, ты сидишь со мной, — произнёс Джин, хватая Ронана за ворот мантии, как щенка за шкирку. — Я свихнусь, если окажусь между Донхэ и Харрином. Они в последний раз чуть друг друга не попереубивали.

— А я свихнусь, если буду сидеть более пятнадцати минут с тобой.

— Ох, и я тоже тебя люблю, — с придыханием произнёс мужчина. Несмотря на всё своё ворчание, Джин был уверен, что это всего лишь притворство парня, поэтому ничуть на фразу не обиделся. — Ну так вот, поговорим о нашей новой королеве.

Джин хотел что-то добавить, но остановился, поворачивая свою голову ко входу. Буквально через пару секунд в зал зашла Ника с Харрином и Лалисой, отчего Дракон улыбнулся.

— А её магия выросла, — сказал он, не отводя взгляда. — Я сначала не совсем понял, что это за странное ощущение, а теперь вижу. Волшебство Ники и вправду восхищает.

Ронан как-то растерянно кивнул, думая о том, что сама девушка восхищает куда больше, чем её магия. Волосы Ники снова стали короче и теперь были чуть ниже плеч. Ника вернула себе прежний румянец и здоровый вид после всей катастрофы. Ронан встал со своего места так же, как и Джин, и чуть поклонился в знак приветствия. Ника как обычно смутилась, тут же теряясь от такого обращения, а Лалиса лишь посмеялась над реакцией ведьмы, прося парней перестать так себя вести. Девушка продолжила беседу с Джином, пока Ронан украдкой наблюдал за Никой. Та точно ощущала себя не в своей тарелке, и вся её нервозность отчего-то передавалась Ронану. Он видел, как та держит руки на груди, прикрывая себя, и старается спрятаться за Харрином, словно вокруг одна только опасность.