— Вот уже собирался. Марк десятью минутами заходил сюда и сказал, чтобы я за вами проследил. Думаю, они скоро закроют вход в город, и мы туда не попадём, — поведал мужчина. Харрин отпил горячий напиток и довольно улыбнулся. — Хочешь чая? Только что заварил.

— Ты шутишь? Какой чай? У нас нет времени, — произнесла девушка. — Я переношусь в город, а ты остаёшься тут с Никой.

— Как ты сможешь куда-либо пойти, если единственным проходом являюсь я? Джин снял запреты только с меня, а вы даже пределы сада покинуть не сможете, — спокойным тоном прознёс мужчина. — И тем более, ты же не хочешь предать подругу, как тот же Ронан и Арчи? Ещё вчера ты чуть ли всю комнату не разнесла, когда я поведал вам тайный план Джина. Потерпи немного, сейчас я разбужу Нику, и мы отправимся в столицу, — Харрин отодвинул чашку подальше и посмотрел слишком пронзительно на девушку. — Или у тебя появились какие-то причины, чтобы спешить? Разве мне сегодня не зря показалось, что ночью кто-то пересёк границу Джина? Я в последнее время стал слишком чувствительным к таким энергетическим скачкам. Даже проснулся из-за этого, вышел подышать на балкон на пару минут.

Алиша сглотнула, понимая, что Бог видел её с Рагнаром и всё прекрасно знает. Юлить и обманывать смысла не было, тем более, Харрина можно было считать частью их команды. Не самой надёжной, по мнению Алиши, имеющей свои планы, но всё же частью.

— Я думаю, Соня обманывает Рагнара, — произнесла девушка, не отвечая на вопросы Бога. — Тот портал, Рагнар точно не знает, что он делает. Его обманули, и мне нужно скорее попасть в столицу.

Харрин слегка улыбнулся и поднялся со своего места. Девушка последовала за ним, ощущая, как слова о Нике и предательстве друзей надавили на чувства девушки. Ей стоило в первую очередь поделиться мыслями с подругой, а не взваливать весь груз проблем на себя.

Не успела компания выйти из кухни, как услышали шаги со стороны лестницы. Ника спешила к магам, так же, как и Алиша, удивляясь, почему её не подняли раньше. Девушка уже была собрана и рвалась покинуть дом Джина, но Харрин остановила её пыл. Ведьма сильно сомневалась, стоит ли рассказывать обо всём, но всё же решила довериться благоразумию Ники. Она не утаила того, что виделась с Рагнаром, рассказала, что попыталась его убедить и поведала реакцию парня.

— Он точно не знает ни о чём, — произнесла девушка, — я не пытаюсь его оправдать, не ищу причин для того, чтобы уменьшить его вину. Но он не понимает, что творит.

Алиша еле сдержала себя, чтобы добавить о том, что все её подозрения упираются в сестру Ники. Она знала её чувства к девушке, а оттого-то и не хотела лишних ссор.

— Поэтому нам и нужно поспешить, чтобы остановить их, — ответила ей подруга. Она повернулась к стоящему всё это время тихо Харрину и произнесла: — Ты же сможешь нас отсюда вытащить?

— Без проблем, — ответил Бог с улыбкой. — Но там будет опасно, поэтому ты должна держаться около меня, — пояснил он, делая тон чуть серьёзней обычного. — Понимаю, звучит сложно для особы, любящей попадаться в самые стрёмные ситуации и совершать самые глупые ошибки, но что поделать.

Алиша слегка улыбнулась из-за замечания Бога, полностью соглашаясь с его словами. Что Ника, что она сама, постоянно попадали в самую середину хаоса не один раз.

— Я готова, — произнесла Ника, протягивая руку и тем самым соглашаясь со словами Харрина.

— Мы должны будем избежать всех драк, остаться незамеченными и найти Рагнара и Со прежде, чем кто-либо ещё.

— Кажется невозможным, с учётом того, что мы итак идём позже всех остальных, — добавила Алиша, — но я тоже готова.

Девушка протянула руку Харрину, и он мягко её коснулся, улыбаясь девушкам. Ника посмотрела на него, перевела взгляд на подругу и выдохнула, скопившееся напряжение и волнение. Внутри неё всё кипело и бурлило, и девушка никак не могла успокоиться. Не хотела. Она не искала в себе мира и места, где смогла бы отринуть все мысли. Теперь Ника была готова к тому чувству, что росло в ней на протяжении всего времени. Она была готова разобраться со всем, поставить точку в этой истории. И пусть в ведьме страх гулял сквозняком, это ничуть её не останавливало.

— Раз так, — сказал Ника, вздыхая, — тогда пора нам совершить ещё одну глупую ошибку и попасть, наверное, в самую опасную ситуацию в моей жизни.

Она чуть улыбнулась, замечая во взгляде у магов задор и волнение, и закрыла глаза, отдаваясь полностью возникшему в ней такому же азартному ощущению…

В столице уже несколько дней царил хаос. Часть магов и существ, решивших, что предупреждения Совета о нападениях беспочвенны, теперь бросали всё и бежали, не оглядываясь назад. Арчи установил около десятка порталов-выходов в разных частях города, но это не помогало. И всё же, среди жителей столицы оставались те, кто продолжал упрямиться и не верить кому-либо. Они боялись покидать свои дома, не желали всё бросать и пускаться в неизвестность. Несмотря на опасность, продолжали сидеть в своих жилищах, закрывая прочно окна, накладывая огромное количество заклинаний. И хоть это могло помочь уберечь дома от осколков стекла или камней, но от магии — нет.

Ника, как только попала в столицу, сразу почувствовала сильное давление. То колдовство, что царило в этом месте, точно нельзя было назвать спокойным и светлым. Тёмная магия бушевала, она нитями окутывала весь город, заставляя его оказаться под своим тёмным куполом. Девушка ощущала каждой своей клеточкой, как магия хочет вырваться, еле сдерживает себя, чтобы не разразиться тёмным пламенем. От подобных чувств было сложно идти, дышать и даже думать. Нике несколько раз приходилось останавливаться и просить друзей подождать её, пока она придёт в себя. Ведьма ещё не научилась контролировать свои силы. Полное восстановление памяти дало не только потерянные воспоминания, но и запечатанную в прошлом магию. Её как раз-таки девушка ещё не знала, как подчинить или успокоить. Внутреннее волшебство отвечало странным тёмным силам, окутавшим город, рвалось к нему. И Ника не была уверена, хороший ли это знак.

Отвлёкшись на свои мысли, девушка не сразу заметила нескольких магов, спешащих по улице. Харрин в одно мгновение ухватил ведьму и потащил её к первому попавшемуся закоулку, шипя и ругаясь. Вместе с Алишей ребята притихли, спрятавшись за колонами и наблюдая, как стража пробежала мимо. Ника сразу узнала их по одежде, тут же вспоминая, как когда-то люди в такой же форме гонялись за ней по источнику. Подняв глаза, девушка натолкнулась на недовольного Харрина и одними губами произнесла «прости», на что Бог лишь вздохнул.

— Будь внимательней, — пожурила вместо него Алиша. — Если они нас встретят, то отправят к порталу, в лучшем случае.

— А есть худший?

— А ты как думаешь? — сказала Алиша. — Харрин в розыске, я тоже не лучший кандидат на встречу со стражами так ещё и в столице. А про тебя так вообще страшно подумать, что могли наплести маги из Совета.

Ника тут же замолкла, ощутив беспокойство в голосе подруги и не желая больше с ней спорить. Харрин также не выглядел беззаботно, поэтому все свои противоречия ведьма решила запихнуть куда поглубже.

В самом начале, как только ребята попали в столицу, они решили, что будут двигаться к центру, намереваясь найти сестру Ники или Рагнара. Телепортироваться туда не вышло из-за установленных чар, скорее всего, Джином или Арчи. Но чем ближе компания подбиралась к нужному месту — зданию Совета, тем сложнее приходилось Нике. В ней просыпались тревоги за весь их план, казавшийся теперь слишком ненадёжным. Она переживала, что их поймают, или же они не смогут никого найти на месте последней, пятой руны.

Внезапно Ника почувствовала очередную волну, накрывающую весь город вместе с ней. Девушка осела на пол, закрывая глаза. Её уши заложило, и до ужаса захотелось воды. Она словно находилась между двумя состояниями, рвущими её на части. С одной стороны Нике было холодно, и в то же время всё тело горело, словно от разожжённого под ней костра.