— Так как у нас появилась новенькая, я не буду проводить каких-либо переходов в другие миры на этой неделе. Мисс Алиса ещё не знает всех тонкостей, и ей нужно будет объяснить кое-какие правила. Так что сегодня мы проведём обычный урок, закрепляя всё то, что вы уже учили…

По классу пронёсся недовольный стон, и даже несколько из студенток бросили неодобрительные кивки в сторону Никы.

— Но я была… — произнесла она, сама не понимая, зачем влезла, — я была в других мирах и переходила в них со своими друзьями, так что знаю некоторые тонкости…

— Да, это отлично. Возможно, Вы были со своими друзьями, знакомыми и ещё кем-то. Но сейчас это другая ситуация, и я Вам не друг. Я учитель, и мне важно, чтобы вы все были в сохранности. Так что, пожалуйста, больше не перебивайте меня и слушайте то, что мы сейчас будем обсуждать. С Вашими пробелами в знаниях это будет важно. Вы, как я помню по Вашему судебному делу, только недавно были человеком, значит Ваши знания о нашем мире очень малы. Постарайтесь быть внимательной, это Вам же будет полезно.

По классу прошлись удовлетворительные смешки, пока Арчи продолжил объяснять то, чем они будут заниматься на занятии. У Никы рот открылся в изумлении от грубых замечаний и неприятного тона. Если же Арчи из прошлого был милым и добрым, от него всегда исходило тепло, то этого парня Ника не знала. Она не была знакома с этой стороной — холодной и высокомерной.

Арчи стал опрашивать весь класс, периодами напоминая Нике записывать всё то, о чём ведётся беседа. Казалось, он насмехается над ней, каждым своим словом напоминая, какая она неправильная. В ней не хватало многих деталей, и учитель намекал ей на это всеми способами.

— Вы записали неверный ответ, — произнёс учитель, тыкая пальцем в ошибку в небольшом блокноте Ники, — будьте внимательны. Миры Фей и Эльфов это разные места. Всё же, это не одни и те же существа, — добавил он со смехом в голосе.

Это настроение передалось всему классу, и вся женская часть аудитории рассмеялась над непонятной для Ники шуткой. Девушка не могла найти себе места, чувствуя себя ещё хуже, чем в классе истории. Ожидая самого лучшего и заранее любимого урока, она столкнулась с весьма странным отношением. Всё занятие Ника пыталась собраться с мыслями, говоря себе, что Арчи нужно так себя вести. «Он же учитель, он не может позволить себе выделять любимчика», — думала Ника.

— У нас сегодня не будет занятий после обеда, — сказал Арчи, заметив, что время клонится к полудню. — Так что вы все можете отдохнуть. На следующем уроке мы отправимся в какой-нибудь из миров, а на сегодня вы свободны. Алиса, задержитесь, пожалуйста. Мне нужно отдать Вам правила.

Весь класс зашумел, освобождая места и складывая вещи. Каждая из девушек пыталась задержаться, нарочно роняя что-либо или собираясь слишком медленно. Ника, к своему удивлению, вела себя так же. Только скорее всего не из-за того, что хотела больше провести времени с учителем. Она желала, чтобы каждая из студенток ушла, дав наконец-таки девушке шанс на нормальный разговор. Как только все покинули класс, Ника подошла к столу Арчи, аккуратно садясь на край.

— Давно не виделись, — произнесла она с улыбкой.

— Да, точно, — сухо произнёс парень. Он копошился среди стопок документов, пытаясь что-то найти. — Начну с того, что объясню систему нашего занятия, — достав небольшие бланки, он взглянул на Нику и нахмурился, — слезьте со стола, пожалуйста. Я хоть и спокойно отношусь к дружеским отношениям между учениками и профессорами, но не переходите грань.

Холодный тон выбил последний воздух из груди девушки, и она поспешила отойти на несколько шагов. Смотря на совершенно незнакомого Арчи, она стала задаваться вопросом, что сделала не так.

— Арчи…

— Начнём с того, что наши занятия обычно проходят конкретно в тех мирах, что мы изучаем. То есть, первую половину дня я ввожу в курс студентов о том месте, куда мы отправимся. А уже после обеда мы отправляемся в сам мир. Мы проводим там не больше трёх часов и даже меньше, но это занятие обязательно. Понятное дело, что такие телепортации не проходят без проблем. Поэтому у нас есть правила, — профессор протянул листы бумаг и продолжил: — прочтите всё, распишитесь и верните мне. Тут два экземпляра, так что один оставьте себе. Я прекрасно понимаю, что Вам, как человеку, будет сложно запомнить всё сразу…

— Как человеку? Что ты имеешь в виду?

— Во-первых, Вы. Я профессор, не забывайтесь. Во-вторых, Вы никогда не путешествовали вместе со мной и классом, так что должны себя вести так же, как и остальные.

— Я напомню Вам, что, вообще-то, уже выбиралась в иные миры именно с Вами, — отрезала Ника, всё ещё не понимая причину такого поведения.

— Да, я помню, но, как я уже говорил, это были дружеские поездки. Хотя, я бы сказал, просто неплохим времяпрепровождением с хорошим знакомым, не более, — Арчи, заметив удивлённый взгляд, вздохнул. Он подошёл ближе к Нике и, закрыв дверь взмахом руки, тихо произнёс: — Алиса, я тебе не друг, тебе нужно это уже понять. Я помогал, был хорошим проводником и иногда нянькой, пока Ронан вредничал и ставил себя независимым магом, которому ничего не нужно. С тобой было весело, забавно, ведь ты человек. Меня всегда интересовали существа с твоей планеты, особенно девушки. Но ты принесла много проблем, просто уйму. И если же Ронану, Джину и кому-то там ещё наплевать на последствия после твоего суда, то мне нет. Я люблю свою должность, меня устраивает моя репутация. Давай всё так и оставим. Нам вместе было весело, но не стоит мешать прошлое с настоящим. В настоящем — я твой учитель и больше никак не друг, даже не хороший знакомый. А ты ученица, надеюсь, хорошая и прилежная, — Арчи, не отводя своего пробирающего до самых низов взгляда, отошёл от девушки, продолжая протягивать ей листы с правилами. — Возьмите и прочтите их внимательно. Вы, мисс Алиса, любите нарушать правила и устраивать проблемы тем, кто за Вас в ответе.

Отдав бланки, Арчи быстрым шагом удалился, оставляя девушку в полном одиночестве. Ника толком не понимала, что произошло. Она, всё ещё находясь в полнейшем шоке, не могла сдвинуться с места. Арчи так точно подметил её ошибки и недочёты, хорошо показав то, что она была лишь развлечением на короткое время. Дело было не только в том, что девушка принесла проблемы. Относись Ронан к ней серьёзно, он бы закрыл глаза на всё, остался бы с ней, не отпустил её. Но, так же как и для Арчи, Ника была для него лишь весельем. А веселье не должно напрягать или утруждать. Ещё при первой встрече Ронан упомянул о любви Арчи приводить землянок в свою «нору». Теперь же Ника поняла, что пополнила этот список, скорее всего оказавшись в самом низу.

Продолжая стоять в пустом классе, ведьма не могла найти сил выйти за пределы комнаты. Чувствуя, как к её горлу подступает ком обиды, она боялась, что расплачется при ком-то. Чудесный и волшебный мир теперь выглядел ужасной ошибкой, самой большой, на которую решилась Ника. Это было слишком сложно, сложнее, чем она могла себе представить. У неё планеты рушились одна за другой, напоминая, что она никто для этого места.

Сама не понимая как, но девушка дошла до общежития, стараясь сокращать расстояния. В какой-то момент ей показалось, что её кто-то звал, но Ника постаралась не обращать внимания. Решая по дороге, считается ли потеря единственного близкого, родственного для души друга хорошей причиной для снотворного настоя, она, не раздумывая, сделала несколько глотков сладковатой жидкости, как только зашла домой. Заранее разбавив зелье, девушка всё равно чувствовала, что оно вышло довольно сильным. Настой почти сразу подарил спокойствие и тишину Нике, унося её сознание далеко. Этих глотков хватило, чтобы стереть весь день, неприятную встречу и внутренние разногласия. Почти засыпая, Ника думала, почему она раньше не приняла это зелье. Перед тем как закрыть глаза, девушка надеялась, что, как она проснется, ничего плохого в её жизни не останется.

Сон спокойный и безмятежный, казалось, длился слишком мало, хоть Ника проспала с обеда до самого утра следующего дня. Она просыпалась несколько раз, когда к ней заходил Зак, спрашивая о состоянии девушки. Ведьма лишь отвечала, что устала и не пойдёт ни на обед, ни на ужин. Парня это ничуть не остановило, и под вечер он зашёл снова, занеся девушке несколько рисовых пирожков и горячий чай. Еда так и пролежала до самого утра нетронутой, отчего Нике было немного стыдно. Зак искренне беспокоился за неё, и девушке стоило показать, что она в порядке, хоть это было далеко не так.