— Если ты думала, что сможешь сбежать, то ошибалась, — произнёс Харрин, зайдя в комнату. — Ты меня обманула, Алиса, и теперь тебе стоит понести наказание, — тихо прошептал он, направляясь к девушке.

Паника тихо подкрадывалась к ней, пытаясь ухватиться за края сознания Ники, но нельзя было быть слабой. Нельзя было поддаваться страху или сомнениям. Девушка не могла выйти из комнаты, но она всё ещё могла двигаться. Как только Харрин подошёл к ней ближе, Ника раскрутила одну из бутылочек и облила содержимым Бога. Улыбка медленно сходила с лица Бога, заменяя довольное лицо змея полным непониманием.

На секундочку Нике подумалось, что зелье не подействует, что зелье не сработало на нём, когда Харрин подошёл к девушке, с силой толкая её к стене. Его взгляд горел злостью, он был недоволен, в то время как сама Ника опускалась всё глубже в себя. Её крик никак не находил выход, а страх только больше властвовал над ней. С каждым вздохом лёгкие наполнялись не воздухом, а стеклом, раня все внутренности, превращая их в фарш, от чего девушке стало казаться, что она сходит с ума от боли. Но внезапно Бог покачнулся. Он еле стоял на ногах, в то время как силы начали возвращаться к Нике. Она смогла сделать шаг, затем второй. Девушка не медлила и секунды. Паника давно смешалась с адреналином, и теперь чувства лишь шептали ей «беги». Заклятие пало, как только Харрин отключился, и теперь девушка могла выйти.

Ника побежала прочь из комнаты, оставляя Харрина за собой. Страх заполнил тело полностью, не давая нормально дышать и сосредоточиться на мыслях. Она почти добежала и, схватившись за ручку, застыла, когда дверь открыл Ронан.

Ника на крик сорвалась, опадая пеплом в руках мага. Она просила спасти, просила спрятать и уберечь, хватаясь за его руки. Объятия Ронана успокаивали, но девушка не могла замолчать. Она была как столетний вулкан, проснувшийся и стремящийся поведать о всей боли, скопившейся за долгое время. Мир, казалось, остановился, застыл в ту секунду, когда маг обнял девушку, забирая все её страхи себе. И теперь Нике не хотелось ничего, как только тонуть в объятиях парня, ведь в ней теперь была лишь пустота от того, что всё вырвалось наружу. Эта пустота была жуткой, она пугала своей темнотой, запирая всё светлое где-то глубоко.

И Нике казалось, что Ронан как-то заполнит сожженное ничего. Ей верилось, что он спасёт её от темноты, поселившейся в ней.

Ронану бы не хватило слов, чтобы описать, какой страх им овладел, когда он не нашёл Нику в своей комнате. Всю ночь он не мог уснуть, а пропажа девушки выбила последнее спокойствие из юноши. И если вначале он мог бы скинуть всё на то, что она была с Арчи, то придя на следующее утро к кролику, его испуг усилился. Ники с ним не было.

Арчи не знал, где находится девушка, и Ронан верил этому. Кролик не стал бы врать и скрывать землянку — ему не было в этом выгоды.

— Мы её найдём, — сказал он, чтобы успокоить Ронана. — Она не ушла от тебя, скорее всего, кто-то её забрал.

— В этом то и вся проблема, я понятия не имею, кто.

Ребята весь день бегали и искали хотя бы зацепку, чтобы найти Нику, но всё тщетно. Никто не видел девушку, никто не знал, где она. А у Ронана сердце разрывалось. Он думал, что был проклят, и все, кого он подпускал к себе, страдали. И новая ученица стала тому подтверждением.

— А вы не думаете, что это странно? — сказал Джин, появившись вместе с Арчи из портала, возвращаясь вечером с поисков. — Сначала у тебя, ушастый, появились проблемы с порталами. Ты всё время проводил с Алисой, а тут ты исчез, оставив её без своей компании. Мы с Ронаном тоже были заняты. Она как будто специально осталась одна.

— Намекаешь, что она устроила побег? — спросил Ронан.

— Нет, скорее всего кто-то другой, более могущественный и знающий, что она проводит с тобой, кроль, всё свободное время. Самой бы ей всё это не удалось провернуть, да и смысла не вижу в этом.

Джин замолчал, ожидая услышать варианты. Он плохо знал землянку, и она не сильно его волновала, в отличие от того, как переживал за неё его ученик. Ронан сразу подумал на единственного, кто бы мог попытаться выкрасть девушку. Единственный, кто знал её.

— Харрин, — произнёс Арчи, озвучивая догадки мага. — Но я не думаю, что Алиса ушла с ним, это глупость.

— А я и не говорил, что она с ним по воле ушла, — сразу перебил дракон. — Она слегка глупа, но, конечно, не настолько, чтобы поддаваться его чарам.

У Арчи ухо дёрнулось от слов Джина. Он уставился в сторону, думая о чём-то своём.

— Не томи, ушастый, ты же что-то надумал? — сказал Ронан.

— Вчера вечером она себя странно чувствовала. Я решил, что жар у неё из-за того, что она слишком много занимается магией, но сейчас я так не думаю.

— У Харрина странная власть над всеми существами, особенно земными, — сказал Джин. — Знай он её имя, то она попала бы под его власть. Хотя даже и без этого знания он может спокойно повлиять на её желания, одурманить и подобное. Конечно, не так сильно, но достаточно для того, чтобы Алиса решила сама для себя, что хочет уйти.

— Даже если это было её желанием, я всё равно хочу с ней поговорить, — начал Ронан.

— Я ещё не всё рассказал, — перебил его Арчи. — Дело в том, что мои порталы как-то странно ломаются. Мы находили нескольких свидетелей, но все они были под чарами. Эффект у них был такой же, как у Алисы — затуманенный взгляд, жар, непонимание происходящего. Одна из них утверждала, что видела там Харрина, но у него оказалось алиби на то время, поэтому мы просто скинули всё на помешательство после заклинания. Я не придал этому значения, так как мы тогда опросили около тысячи существ, некоторые из них вообще видели летающих драконов, — Арчи застыл, не решаясь сказать что-либо далее. — Да и потом он проявлял особое внимание, когда мы столкнулись с ним на одном из рынков. Я тогда заметил, как он пытается её околдовать, но вы же знаете Харрина, он всегда такой. Для него не важно — девушка ты или парень, если ты ему понравился — он обязательно попробует пролезть к тебе в голову, чтобы выведать твои желания. А тут внезапно ученица у самого Ронана…

Джин присвистнул от услышанного. Кажется пазл начинал складываться в некрасивую картину, от которой у Ронана волосы вставали дыбом. Его ученицу похитил Бог, не раз пытающийся с ней заговорить, не раз обращающий на неё своё внимание.

— Я отправляюсь к Харрину прямо сейчас, — процедил маг.

— Нет, плохая идея. Я бывал у него, и нам лучше не спешить. Отправимся завтра утром, — предложил Джин. — У него такая защита на всём доме стоит, ты даже пройдёшь мимо и не заметишь его. Я знаю пару чар, — задумчиво произнёс он, — думаю, смогу кое-что показать вам, да и сам смогу использовать пару заклинаний. Не стоит спешить, всё же, считаю, что Хар не станет её обижать.

Ребята продолжали всё обсуждать, а Ронан рвался за Никой. Не зная, почему, но он чувствовал, что она у Бога. Сам не понимая происхождения таких ощущений, парень не мог усидеть на месте, думая только о том, что с девушкой в этот момент не всё в порядке. Маг всю ночь не спал, желая только побыстрее отправиться в путь. И как только настал рассвет, то Арчи тут же перенёс их почти к самому входу в дом.

Снять заклятия оказалось довольно тяжело, но ребята справились, несмотря на некоторые препятствия. Благодаря Джину, решившему пойти вместе с ними, Ронан смог снять серьёзные блокирующие чары, которых не разу ещё не встречал. Дракон всегда был прекрасным учителем, и его талант к этому не пропал, в отличие от магии. И пусть в нём было мало волшебства, Джин знал Бога намного лучше, чем остальные, поэтому помощи от него было больше, когда он не сидел дома, протирая штаны.

Ронан сразу почувствовал неладное, оказавшись на пороге огромного поместья Бога. Ему даже показалось, что он слышал голос девушки. Сердце забилось в несколько раз сильнее, когда он увидел две чашки на столе — у Харрина точно был гость, и Ронан был уверен, что это его ученица. Парня злость брала за то, что Бог посмел забрать её. Пусть он и обладал рядом привилегий, но даже тут он перегнул палку. Ника не давала согласия, она бы не ушла и не бросила Ронана, по крайней мере, он на это надеялся. В какую-то секунду у него проскользнуло, что девушка всё же решила покинуть своего учителя, но маг гнал от себя эти мысли. Он закапывал их поглубже, чтобы те не сеяли больше сомнений. Ника стала ему чем-то большим, чем просто ученицей. Он чувствовал к ней привязанность, и это ощущение ему слишком нравилось, чтобы так просто его терять.