— Ты ничего не хочешь мне сказать? — произнёс наконец-таки Ронан.

— Да, поэтому я попросил вас сюда прийти. Твоя сестра до сих пор на Дельте. У неё забрали магию, но не сослали на Землю. Теперь Дельта её постоянное место заключения…

— Я не о том, Аслан, — строго произнёс Ронан, — Алиса… кто её новый наставник? Что она тут делает?

— Теперь она является ученицей в школе твоего брата, Джин, — спокойно ответил страж, — но сейчас не об этом. Я отправлюсь вместе с вами, так как мне должны выдать несколько документов на то, что я смогу допросить Алишу. Не думаю, что она станет говорить с кем-то из вас, зато вот по официальным запросам ей придётся впустить нас и ответить…

— Почему ты мне ничего не рассказал? Почему ты не сказал, что Алиса здесь? — не успокаивался Ронан. — После всего того, что я тебе сделал, как смел ты умолчать об этом?

— Во-первых, здесь она не так давно, — чуть тише начал объясняться Аслан, — во-вторых, ещё вчера, мне помнится, ты говорил, что тебе на неё наплевать.

— Ты мог предупредить! К тому же, ты знал, что мы столкнёмся сегодня, зачем ты это сделал?

— Так как после того, что ты распинался о том, как тебе наплевать на Алису, сегодня я услышал обратное. Поэтому решил проверить всё сам, столкнув вас двоих лицом к лицу. Ты же самый упрямый человек на свете, Ронан, по-другому было никак, — всё с тем же спокойствием отвечал Аслан.

Джин рассмеялся во весь голос, привлекая внимание Ники и окружающих людей, пока Ронан был поставлен в тупик. Он не мог найти разумного, не содержащего в себе оскорблений ответа на слова подопечного.

— Я немного спешу, — послышался тихий голос Ники. Девушка встала со своего места, но, держась чуть вдалеке, не подходила к ребятам, — поэтому лучше пойду, не стоит меня провожать.

— Нет. Я уже закончил, Алиса, сейчас попрощаюсь с ребятами, и мы вернёмся в школу. У меня у самого есть там кое-какие дела, — ответил Аслан. Он отвернулся от девушки и снова обратился к магам, говоря настолько тихо, что даже те не могли его расслышать: — Кроме того, что Алиса теперь учится в школе твоего брата, Джин, она его новая ученица. И я могу с уверенностью сказать, он сделает из неё отличного мага, даже сильнее тебя, Ронан. И да, вы должны понимать, что просто так Рагнар не стал бы брать себе кого-то нового в подопечные. А теперь мне стоит откланяться, — сказал страж громко. — Я разберусь со всеми документами и прибуду к тебе в особняк, Джин, ровно через две недели. Знаю, что срок долгий, но вам придётся подождать, так как Алише запрещено контактировать с кем-либо ещё, кроме как определённых людей. Удачи вам.

Аслан кивнул головой и вернулся к девушке. Помогая ей встать, страж под руку повёл Нику, что-то ей рассказывая. Ронан ни на миг не мог оторвать своих глаз от девушки, уходившей всё дальше и дальше. Она была словно видение, прекрасный мираж, сотканный из его сожалений. Ему бы сейчас закричать и остановить её, смотреть, не отрывая взгляда, на её лицо, немного печальные глаза и полуулыбку. Но мираж рассеялся в толпе, оставляя неприятную горечь в душе.

— Ронан, — тормошил Джин друга, — ты меня слышишь вообще? Ронан?

— Да, — наконец ответил парень, всё ещё смотрящий вслед ушедшей паре. — Аслан прав, Рагнар никогда не действует просто так. Это странно…

Ронан молчал на слова парня, не в силах вернуть себя в реальность. Последние два дня всё больше загоняли его в пучины воспоминаний и своих мыслей, но эта встреча совершенно добила его.

— Ронан, — чуть ли не завопил Джин, тряся парня за плечи, — она ученица одного из самых сильных магов. Рагнар ученик Белой королевы, и Алиса будет в порядке. Он её защитит, я уверен. Но всё это не просто так, ты же понимаешь?

— Да, я понимаю, — ответил со вздохом маг. Постепенно собирая мысли воедино, он попытался хоть как-то восстановить хронологию событий и найти там логику. — Я не в настроение сейчас это обсуждать. Мне нужно подумать.

— У тебя будет время не быть в настроении ещё целую вечность. Но у нас сейчас всего две недели на то, чтобы понять, что задумал мой брат. Нужно скорее возвращаться и решать, что делать дальше, — Джин снова замолчал, пытаясь понять, слушает ли его Ронан. — А знаешь, Аслан оказался не промах. Я думал, он слегка туповат, но его упрямство граничит с твоим. Никогда бы не подумал, что он устроит такое представление. Я тебя несколько месяцев пытался расколоть, а ему хватило одной встречи.

Ронан недовольно цыкнул на слова друга, давая понять, что он всё ещё слушает его. Парень последний раз взглянул вслед магам и последовал в противоположном направлении.

— Я знаю, как нам узнать правду, — сказал Ронан, — я слышал, что в школе твоего брата есть кое-кто из наших общих знакомых, кто выдаст нам любую информацию. Пора навестить нашего ушастого друга и расспросить его обо всём.

— Надеюсь, ты помнишь, что в последний раз он отказался помогать нам?

— Нам он точно помогать не будет, но вот Алисе он помочь обязан…

«Взлом главной магической библиотеки, произошедший на прошлой неделе, стал не единственным незаконным проникновением за прошедшее время. Как сообщается главным стражем магического мира: неизвестные проникли в архив поздно ночью, но никаких документов не было похищено. Связаны ли эти два события, пока неизвестно».

— Аслан, считаешь, это так? — спросила Ника, сворачивая небольшую газету, купленную в столице перед возвращением в школу.

Страж, идя рядом, сохранял молчание, задумчиво осматривая окрестности. Он будто бы находился не в этой вселенной и уж точно не хотел возвращаться обратно. Ника несколько раз кашлянула, надеясь привлечь внимание таким образом.

— Нет, в первый раз действовали, использовав руны, а вот во второй раз, в архиве… Тут всё странно, — заключил он, ухмыльнувшись. — В любом случае, это не то, чем должна забивать голову такая молодая особа, как ты.

Парень лучисто улыбнулся, ставя точку на любых возникших по делу о взломах вопросов у Ники. Девушка и сама не горела большим желанием обсуждать это, но ей требовалось зацепиться хотя бы за какую-то ниточку. Дать себе возможность отвлечься от воспоминаний. Ника никак не ожидала увидеть Ронана или Джина, и теперь это сильно её беспокоило. Ведьма даже толком ничего не могла сказать и чувствовала теперь некое смущение, смешанное с грустью. «Да и о чём нам теперь разговаривать?» — пронеслась мысль в голове, и Ника горько усмехнулась. Теперь ей стоит идти только вперёд, не оглядываться на прошлое и уж точно не думать о Ронане.

— Мы пришли, — произнесла девушка, указывая на проход к Рагнару, — я не буду вам мешать и подожду снаружи.

Маг кивнул колдунье в знак благодарности и прошёл сквозь стену, оставляя Нику одну. Вот уже несколько дней девушка сосредоточенно занималась, изучая различные миры и их жителей, руны и заклинания, чтобы хоть как-то нагнать программу, а заодно стабилизировать магию в себе. Каждое её занятие проходило под присмотром её нового учителя и его комментариев. Любое замечание, сказанное Рагнаром, не воспринималось девушкой за оскорбление, несмотря на то, что иногда учитель был суров с ней. Волшебник не упускал ни одного движения, пока Ника выводила руны, подталкивая её в нужном направлении или наоборот, останавливая. Ей определённо нравилось взаимодействие с новым преподавателем. И когда девушка показала Рагнару найденный блокнот, то слегка удивилась, что он его не отнял.

— Мне нужно его просмотреть, — произнёс волшебник, взяв в руки потрёпанную книгу, — я выделю руны, что ты можешь использовать, и попрошу Аслана тебе с ними помочь. Многое из того, что тут есть, — объяснял мужчина, — тебе ещё рано знать, а практиковать так тем более. Даже я не владею парочкой из этих заклинаний, поэтому с удовольствием позаимствую эту вещь, на время.

После этих слов Ника уж было решила, что блокнот не увидит ещё скоро, но буквально на следующий день Рагнар его вернул, а заодно рассказал о назначенной встречи с Асланом.