— Не люблю я эти порталы, — произнёс Джин и, оттолкнувшись с силой от земли, взмыл в воздух, оставляя испуганный народ на площади.

— Ты же знаешь, что нас заметили и теперь доложат об этом?

— Ну никто же не видел, был ли с нами Марк. Так что всё хорошо.

Маг ничего на это не ответил и лишь уселся поудобнее, стараясь удержаться от сильного порыва ветра. Ронан был очень уставшим за все эти дни. Ему до ужаса хотелось закрыть глаза, а когда проснуться, то обнаружить, что всё в порядке. Не нужно было искать блокнот Джина, никто не видел его бывшую ученицу, а Ника снова была рядом. Маг сильно переживал из-за последней встречи с девушкой. Он хоть и ожидал, что приём будет не радостным, но ведьма повела себя уж слишком странно. Ронан знал, что она учится в школе Рагнара уже давно. Но прошло чуть меньше полгода с их последней встречи, а она вела себя так, что совершенно не узнаёт парня. Он признавал, что поступил неверно, и сотни раз жалел, что не решился оставить её и позволил страху овладеть им. Но стирать парня из памяти полностью — казалось ему уж слишком.

И пусть нутро Ронана подсказывало ему, что не всё в порядке, он решил эту ситуацию отпустить. Теперь девушка была с Рагнаром, а значит ему не стоило лезть в это всё. Ронану никогда не нравился брат Джина. Но это был выбор не его, а Ники. И единственное, что ему теперь оставалось, это издалека приглядывать за ней.

На том уроке он сам не ожидал увидеть бывшую ученицу. Аслан как всегда решил всё за него, попросив мага побыть заменой учителю именно на том занятии, где оказалась Ника. Ронан был уверен, что страж не просто так провернул всё это. И если ему не нужна была реакция Ронана на ведьму, то тогда для парня оставалась загадкой, что именно хотел Аслан. Не понять, не расспросить Ронана так и не смог, потому что парень с того самого дня пропал, оставив за место себя своего помощника — Марка.

На самом деле юный маг был приставлен Советом уже больше двух месяцев к Джину. Тот, из-за полного безделья, обучал юношу многим рунам и прочим заклинаниям, тем самым превратив потенциального врага в союзника. И если Марк изначально считал Джина угрозой Совету, то теперь парень всячески помогал. Он, как думал Ронан, слушал Дракона даже больше, чем Аслана — его собственного наставника.

Джин остановился около своего замка, мягко приземляясь на землю и позволяя Ронану спуститься. Маг, перед тем как полностью встать на ноги, краем глаза посмотрел в сторону школы, думая, что как близко бы она не была, ему туда попасть всё равно сложно. А если бы он и попал, то вряд ли это что-то изменило.

— Господин Джин, — донёсся голос Марка до магов, — господин Ронан, вы вернулись. Почему вас не было так долго?

— Не лётная погода, — ответил дракон, заходя в дом.

— Господин Джин…

— Хватит так меня звать, — перебил маг.

— У нас гости, — договорил Марк, тут же обращая на себя внимание двух волшебников. Ронан напрягся, останавливаясь около входа в общую комнату. — Это Аслан, — закончил юноша, и ребята выдохнули.

— Наконец-таки, — произнёс Джин, — где он был всё это время?

Маг поспешил за другом, тут же находя в общей комнате расхаживающего туда-сюда Аслана. Тот выглядел на удивление нервным и уставшим. Джин его таким никогда не заставал так же, как и Ронан. Тот был удивлён не менее Дракона странным поведением парня.

— Что случилось? — произнёс он. — Что-то с Алисой?

— Возможно, — неопределённо ответил Аслан. — Я не знаю, что происходит, но точно нечто опасное.

— Объяснись, — сказал Джин.

— Уже два дня как я не могу попасть в школу. Сегодня я столкнулся с Рагнаром, и он обозначил свою позицию, сказав, что я больше не нужен ему как учитель.

— А я всегда считал тебя фиговым преподавателем, — неуместно пошутил Джин.

— Дело не в этом. Я имею связь с некоторыми из учеников, и те сказали, что Рагнар объявил о моём нежелании больше преподавать. И даже больше. Он также выгнал Арчи, — сказал Аслан. — Изначально я считал, что он пытается избавиться от всех магов Совета, но он оставил ещё нескольких. То есть, сейчас он просто убрал тех, кто связан с Алисой.

— Возможно, тут есть и ещё причины? — поинтересовался Марк. — Да. Вы все знаете, что в Совете неспокойно. Часть была убита, другая скрывается. Мало кто остался среди магов. Они боятся, и я их понимаю. Сегодня я разговаривал с Донхэ, и он мне многое поведал.

— Донхэ не стоит верить, — произнёс Ронан.

— Но вы же были друзьями?

— Были, но меня он не поддержал, встав на сторону Совета. С того момента у меня стало намного меньше друзей.

— В любом случае, может стать куда меньше, если мы сейчас не вмешаемся, — ответил ему Аслан. — Донхэ рассказал, что в Совете происходит некое деление. Некоторые поговаривают о возвращении монархии, и, естественно, часть магов против этого.

— Уверен, эта та часть, которая исчезает или умирает, — проговорил с усмешкой Джин.

— Но среди оставшихся королев и родственников только Лалиса, — произнёс Ронан.

— Так оно и есть. Вот только по слухам, должна вернуться ещё одна королева. Кое-кто из мёртвых восстанет.

Маги переглянулись и уставились на Аслана с удивлением. Джин налил в стакан недавно купленный виски из нектара фей и выпил залпом.

— Бред, — сказал он, заодно наливая Ронан. — Кто может вернуться с того света? Белая королева?

— Я не знаю, — ответил Аслан, — этого никто не знает. Вы были правы, сказав, что Рагнар что-то затевает. Он собирает вокруг себя магов очень быстро. До этого Совет этого не замечал, но теперь многие видят, как сильно прогадали, взяв его к себе. Он отлично играл свою роль все эти годы.

— Я всегда не понимал, почему они верят ему, — задумчиво произнёс Ронан. — Он так сильно любил Белую. Странно, что кто-то поверил в его слова о ненависти к королевам.

— Подтверждаю, — кивнул Джин, — для меня это тоже тайна. Рагнар умён, и не удивлюсь, если у него есть пара кровожадных планов на этот чёртов Совет. Я бы даже помог ему, если он попросил, — задумчиво добавил маг.

Ронан ухмыльнулся этим словам, отмечая, что и сам был бы не прочь принять участие в наказании этих людей.

— Но дело всё в том, что убийством пары десятки магов он не обойдётся, — произнёс Аслан. — Всё это время он собирал большое количество силы в школе, за которой я следил. Но сейчас я ничего не могу почувствовать, и это пугает. Рагнар может замышлять что-то покрупнее.

— И что же? Разнесёт весь этот мир?

— Если направит всю собранную силу им в одно место, то, по крайней мере, столицу он разнести сможет, — ответил страж Джину.

— Только ради мести Совету уничтожать целый город? Он, конечно, больной ублюдок, но не настолько.

— Прости, я не особо разбираюсь в сортах ублюдков, но со слов Донхэ именно это он и хочет сделать. Я также слышал подобное от его приближённых магов. Рагнар хочет вернуть былые времена. Поэтому и выгнал меня и Арчи из школы. Мы всегда держимся отдельно от всех магов, молча выполняя свою работу. Он просто нам не доверял.

— Всё это лишь предположения, — сказал Ронан. — Мы можем строить догадки хоть несколько месяцев, но нам нужны доказательства. Я верю в то, что он затевает убийство Совета. Ты сам, Аслан, смог спасти одного из магов и допросить. Если бы мы тогда смогли его спрятать, то сейчас бы Рагнар сидел за решёткой, а волшебник был бы жив.

— Давайте не будем о наших промахах и лучше поговорим о том, что нам известно, — произнёс Марк.

— Хорошо, — спокойно произнёс Джин. — Мы знаем, что бывшая ученица Ронана украла блокнот Красной королевы, в котором хранились самые опасные заклинания. Она использовала одно из заклинаний открытия портала, чтобы выкачать больше энергии. Контролировать она это не смогла, поэтому сбежала с блокнотом…

— Мы этого не знаем, — со вздохом перебил Ронан, — она не могла сбежать. Я видел, Джин, я видел, что она умерла.

— Но свидетели…

— Что, свидетели? Посуди сам, если бы это была она, стала бы она расхаживать в своём виде? Показываться всем? Её узнает любой маг и существо. Со мертва.