В воздух ворвался ещё один столб света, ударяя по защите с силой и почти руша её, отчего вся компания напряглась.

— Вы все уходите, — внезапно произнёс Рагнар. Он выглядел серьёзным и не был намерен, спорить с кем-то. — Если ставить печать внутри, то она сработает куда лучше, чем снаружи. Но нужно кому-то остаться, и это будет правильным, если это сделаю я.

Все перевели взгляд на мужчину, удивлённо и не понимая, что тот имеет в виду. Алиша, хоть и еле стояла на ногах, не хотела даже и слушать того, на что мужчина собрался подписаться. Она замечала понимание в глазах окружающих, но никак с этим мириться не желала. Девушка уже хотела возразить, как-то переубедить Рагнара, когда её перебила Лалиса.

— Что за драму ты развёл, — громко произнесла она. — Умрёшь за мир во всём мире? Тот Рагнар, которого я знаю, никогда бы не позволил себе погибнуть, не испробовав сотни способов перед этим. Есть же ещё варианты, зачем скатываться в такую тьму?

Девушка тут же замолчала, смотря с ужасом на руну, из которой выпорхнула первая тень. Это нечто выглядело совсем бестелесным, словно дух. Имея по две пары ног и рук, оно напоминало увеличенного двухметрового паука, только имеющего один огромный глаз. За первой тенью последовало ещё несколько, и Джин тут же ударил их огнём, заставляя уклониться.

— Их так просто не уничтожить, уходите, — произнёс он. — Рагнар прав, я могу помочь ему.

— Мы тебя не оставим, — ответил Ронан, и, к удивлению сестры, добавил, — или тебя Рагнар. Не нужно взваливать на себя такую ношу только из-за вины. Нам просто нужно придумать план получше.

Джин улыбнулся другу и тут же несколько раз попытался атаковать руну, но всё было бесполезно. Та поглощала все удары в себя, ничуть не изменяясь. И хоть это останавливало выход новых теней, те всё равно продолжали выбираться наружу. Совершенно разных форм и размеров. Некоторые из них выглядели словно обычные люди, но обладали при этом острыми ножами вместо рук или несколькими парами глаз.

Соня отступила от руны и, посмотрев на собравшихся магов, слабо улыбнулась. Она совсем спокойно взлетела над землёй, словно девушку подхватил ветер, и двигалась в сторону магов. Несколько из теней присоединились к ней, облетая её вокруг и становясь рядом, будто стража.

— Так как на счёт плана? — произнёс Марк, отбиваясь от нескольких чудовищ.

— Нам нужно удержать их всех тут, — произнесла Лалиса. — Предлагаю просто не давать им сбежать.

— А дальше? — не успокаивался юноша. — Их становится всё больше и больше. А ведь портал ещё не совсем открыт.

— Как только покончу с вами, — раздался голос со стороны, — так открою до конца.

Соня опустилась на землю и осмотрела всех магов, как будто ей всё было забавой. Девушка наслаждалась происходящем вокруг, и первый, кто заставил сползти ухмылку с её лица, стал Харрин. Бог со всей силой направил на неё несколько рун, которые отразили двое теней, стоявших рядом. И как только они управились с чередой ударов, на неё посыпался ещё больший шквал. Харрин не жалел сил и, кажется, наслаждался каждой секундой своего нападения.

— Этих я беру на себя, а вы пока придумывайте план, — произнёс он, уклоняясь от внезапно выпущенной в него руны. Та пролетела в нескольких миллиметрах и уничтожила в пыль одно из оставшихся деревьев. — И делайте это быстрее, — добавил он.

— Вам ничего не поможет, — произнесла девушка, — этот план идеален, и спасибо, Рагнар, за помощь. Ты воплотил мои мечты в жизнь.

— Соня, прекрати, — крикнула Ника, — да, они убили наших родителей, но…

— Но Соня мертва. Так же, как и твои мамочка с папочкой. Она сделала ошибку, решив мстить. Люди глупы, а вы тому подтверждение, — ответила девушка и тут же отлетела на несколько метров от удара.

— Не болтай, когда дерёшься со мной, — с улыбкой сказал Харрин. — Это оскорбляет.

Несколько из магов улыбнулись, пока Ника всё ещё никак не могла поверить словам. Она почти не отбивалась от атак нескольких теней, привязавшихся к ней. Выставляя лишь защиту, она действовала опрометчиво, позволяла своей слабости одолеть её. Чувства затмевали разум девушки, и логика уступала всем её переживаниям. У первой тени, напавшей на Нику, были несколько когтистых рук, достающих почти до пола. Попеременно атакуя магией и нападая, монстр пытался достать девушку всеми возможными способами, пока она отбивалась от второй тени — трёхметрового монстра. Почти не используя руны атаки, девушка почти попалась в руки монстров, но чужое заклинание сбило непрошеных гостей с ног.

— Приди в себя, — громко произнёс Ронан, — сейчас нет места для горя.

Парень справлялся с тремя тенями за раз так, словно их и не было рядом. Он смог уничтожить одну, а затем двух других, тут же направляясь к Нике. Теперь он находился поблизости, словно охранял девушку и следил, чтобы та не совершила глупостей. И хоть слова Ронана приободрили Нику, в душе у неё было необъяснимое, липкое ощущение предательства. Каждый новый удар казался бесполезным, а всё вокруг стало постепенно терять смысл и приобретать некрасивый кровавый оттенок.

Несколько раз отбив заклинание атакой, Ника постепенно стало ощущать, как внутри неё всё умирает и заполняет неприятной, клокочущей злостью. Девушка ненавидела то, во что превратилась её сестра, злилась, что не заметила в ней изменений.

Расправившись со своими тенями, девушка обернулась к Соне. Ей до ужаса хотелось увидеть в ней прежние черты. Хоть что-то, пусть отдалённо, но напоминающее девушку. И хоть она видела перед собой всю ту же Соню, черты её лица изменились. Они словно стали острее, точенными и холодными. В чёрных глазах не было блеска, а на щеках задорного румянца.

Мгновения, на которые отвлеклась Ника, дали подобравшемуся к ней монстру задеть её атакой, из-за чего девушка почти потеряла контроль. Её глаза задержались на сестре, и, случайно споткнувшись, она упала. Соня не могла упустить такого момента. Пока Харрин был занят новыми тенями, она смогла выпустить руну в сестру. Не пожалеть ни её, ни воспоминаний о ней. Ника двинуться не могла, опешив от происходящего. Перед её глазами стояла любимая сестра, способная так запросто убить её. В её воспоминаниях у девушки что-то медленно стало рваться, некрасиво и с болью. Она уже готова была ощутить, как руна лишь усилит эту боль, но кто-то отбил атаку. Подняв взгляд, Ника ожидала увидеть перед собой Ронана, но парня рядом не было, зато перед ней стоял её личный страж.

— Умрёшь ты, — произнёс Харрин, — умру и я.

Бог оказался так быстро рядом с Никой, что она не успела даже понять, как это произошло. Но девушку волновало больше то, с кем теперь находится её сестра, раз Харрин здесь. Нервно оглядывая всё поле боя, проходясь глазами по сражающимся Арчи, Марку и Аслану, она не заметила сестры до того момента, как ощутила странную энергию сверху. Ника уже хотела поднять голову, но краем глаза заметила, как Рагнар в одну секунду перевоплотился и нанёс удар первым, прижимая своими лапами Соню к полу.

— На Драконов не действует магия, — выдохнул он горячем дыханием на девушку, — наша чешуя соткана из неё, можешь даже не пытаться выбраться.

— Но ты ранен, — прошипела девушка, извиваясь, словно змея, — и я смогу достать до твоих ран.

Рагнар усмехнулся, блеснув глазами, будто бы слова девушки для него были ничем.

— Отлично, — произнёс Харрин, — ты мой должник, Рагнар, так что теперь она твоя забота.

— Нам нужен план, — пробубнила Алиша, подошедшая к компании и сражающаяся с человекоподобным чудовищем. Она управлялась чуть хуже своего брата, двигалась медленнее него, но была ловчее. Ведьма спокойно управлялась обычными кулаками, используя магию по минимуму, но сильно раня существо.

Отчего-то Нике внезапно стало намного легче атаковать и разрушать. С неё будто сняли трёхсотлетние цепи, и девушка ощутила небывалую лёгкость. Эта лёгкость заставляла её двигаться быстрее, ударять сильнее и добивать даже сильных теней, где остальные не могли справиться. Взглянув на подругу, Алиша подумала, что та теперь выглядит вихрем. Настоящим смерчем, несущим смерть всем, кто стоит у неё на пути.