Ника собралась с силами и спустилась вниз, уже предвкушая, как она будет лгать. Делать этого не хотелось, но пришлось, чтобы избежать вопросов о состоянии девушки. Она, казалось, сама не понимала, как себя чувствует. Голова до сих пор кружилась и гудела от такого продолжительного сна и зелья, а мозг отказывался соглашаться с тем, что было на занятии с Арчи. Ника, всё ещё надеясь, что встреча с кроликом была сном, попыталась все свои мысли собрать. Воспоминания неприятной, холодной коркой давили, пока сама ведьма всё ещё искала оправдания такому поведению друга.

— Как себя чувствуешь? — спросил Зак, как только девушка появилась в холе. — Ты так быстро вчера убежала, я беспокоился.

— Всё хорошо, — ответила Ника, — я все эти ночи зачитывалась книгами, так что устала ужасно. Извини, что заставила волноваться за меня.

— Всё в порядке, Алиса, — с улыбкой ответил юноша. — Слушай, а вы хорошо знакомы с Арчи?

Имя колкой болью отозвалось в сердце, но Ника постаралась сдержать эмоции, затолкав их вовнутрь.

— С чего ты взял? — спросила она в ответ. Ребята шли через порталы, сокращая пути, пока Ника, смотря по сторонам и не встречаясь с Заком взглядами, пыталась скрыть свои эмоции.

— Я же говорил, что был на твоём слушанье. Я только вечером вспомнил, о том, что он тебя защищал тогда. Вы, наверное, хорошие друзья. Так как всё прошло?

— Мы не друзья, — коротко произнесла девушка. — Просто он знакомый Ронана, моего бывшего учителя.

— Ох, тогда всё ясно. Хотя странно…

Зак слегка коснулся плеча Ники, отодвигая её от толпы невысоких эльфиек. Они что-то громко обсуждали и, заметив девушку, слегка поморщили носы, прерывая беседу.

— Что это было? — спросила Ника, смотря вслед девушкам. — От меня пахнет, что ли?

— Нет-нет, — поспешил успокоить Зак, — давай потом это обсудим, а сейчас завтрак.

Юноша усадил девушку за стол, а сам пошёл искать своих знакомых, чтобы спросить о расписании. Ника всё ещё сверлила глазами непонятную компанию, определённо не понимая, что произошло.

Как только еда появилась на подносе, девушка вздохнула. Как бы хорошо ни выглядели каша и фрукты, кушать она не хотела. В горло не лез даже кусочек, и Ника задумалась, что было бы неплохо выпить больше снотворного и уснуть на срок подольше. Девушка тут же вспомнила, как такие мысли уже приходили к ней несколько месяцев назад. Отчаяние будило самые страшные идеи, напоминая, что выход есть всегда. И наплевать, что за этим выходом может находиться конечная остановка.

— Ты, наверное, тоже очарована Арчи? — раздался задорный голос Дженни над ухом.

— Нет, — резко ответила Ника, — мы просто старые знакомые.

— Интересно узнать, как именно вы познакомились, Арчи хоть и известная персона в этом мире, но его поймать сложно.

— Неуловимый кролик, — добавил Зак. — Хотя, если ты красивая землянка, то он может сделать для тебя остановочку и даже показать личные хоромы.

— Ох, да, слышала об этом, — сказала Дженни, — если ты попадешь в его дом, то это означает только одно.

— Что же? — спросила Ника, откладывая свой недоеденный завтрак.

— Он хочет тебя трахнуть, — произнесли почти что хором Зак, Дженни и подошедший Джонни.

Ника застыла на секунду, пытаясь справиться с внезапными рвотными позывами. «Арчи не такой», — думала она. Сплетни всегда витали вокруг людей, не открывавших свои тайны и жизни. Было неудивительно, что и о кролике могла пойти такая молва.

— Один факт того, что они друзья с Богом похоти, уже говорит о многом, — добавил Джонни, но тут же замолчал. Зак смотрел на друга красноречиво, давая понять, что тот ляпнул лишнее. И если до угрюмого парня не доходило, что он сделал не так, то в голове Ники сразу назрела уйма вопросов. — Они когда-то хорошо общались, — произнёс парень, не смотря на то, как Зак пытался его остановить, толкая ногами под столом, — у них были определённые, общие интересы.

— Что ты имеешь в виду? — не унималась Ника.

— Чего же ты такая глупая, — начал злиться Джонни, — у кролика доступ в любой мир, и он мог достать любую девушку. А Харрин любит девушек, сложи два и два, вот тебе и будет ответ.

— Говорят, что Бог сбежал из суда не без помощи того самого Арчи, — тихо зашептала Дженни.

— Но это всё только слухи, — перебил Зак. — И вообще, Алиса, у тебя занятия. Доедай свой завтрак и пойдём.

Девушка всё ещё не могла отойти от услышанного. Есть совершенно не хотелось, а ещё страшно мутило от мысли о том, что Арчи мог быть связан с Харрином. Ника не переставала прокручивать эту новость, всё глубже и глубже заходя в себя. Она стала вспоминать каждый момент, встречу с Богом, и во всех них Арчи был рядом. Харрин очень ловко находил девушку, знал, когда именно стоит подойти и заговорить, будто бы следил за ней. А если это и не было слежкой и уж тем более случайностью, то кто-то мог это подстроить. Человек, близкий к Нике и Харрину. Человек… или кролик?

Воздуха стало катастрофически не хватать, и Ника подскочила со своего места, задевая рукой стакан с недопитым чаем. Посуда упала, разбиваясь о пол и привлекая своим звоном внимание почти всех. Всё в глазах стало плыть, тем самым напоминая, что снотворного зелья в крови уже нет, а значит, звуки становятся громче, чувства глубже и боль сильнее.

— Алиса, всё хорошо? — доносилось со всех сторон. Зак подбежал почти сразу, беря Нику за руку.

— У меня голова с утра кружилась и тошнило. Я просто перезанималась, — продолжала повторять ведьма. — Со мной всё в порядке.

Она двинулась назад, но Зак руки девушки не отпускал, не позволял той уйти далеко. Он что-то говорил о медпункте, но Ника, стараясь сделать более человеческий вид, отвечала, что с ней всё хорошо. Девушке хотелось лишь забиться в свою комнату и не выходить. Свет в столовой стал слишком ярким для неё, а людей слишком много. Неприятные ощущения продолжали давить, не давали нормально дышать, выбивали весь воздух.

Ника попыталась пойти в свою комнату сама, говоря, что позже извинится перед учителем, но Зак не отставал. Он вёл её через самые короткие пути, причитая, что лучше пойти в медицинское крыло. Девушка была благодарна парню, но лишние допросы были для неё нежелательны. Ей бы сейчас забраться под одеяла, закутаться в простыни и уснуть в ворохе мягких подушек, таких же, как были в комнате у Ронана. Боль от этого имени снесла последние преграды. Адским монстром стало рвать и метать всё на пути, и как только Ника оказалась в своей комнате, она нашла выход в слезах и крике.

Казалось, этому не было конца. Все добрые и радостные воспоминания теперь очернялись, заменялись кошмарными догадками. Светлые моменты исчезали, топили себя в тёмной воде. Арчи мог быть прекрасным другом или умелым лжецом, пользующимся наивностью девушки. Ведь Нике было ужасно интересно узнать о мире, и он ей это давал. Кролик ни на что не намекал, а быть может, девушка этого и не заметила. Возможно, Ника и не заметила того, как за её спиной что-то затевалось. Это могла быть просто забава для Харрина и Арчи: поймать землянку, обмануть её и заставить делать то, что нужно им. Обычный спор.

От таких мыслей становилось дурно, и голова шла кругом. Ника уже знала, что стоит делать, как поступить в такой ситуации, тем более зелье было готово. Не рассчитывая дозы, она глотнула почти весь пузырёк, думая, что стоит приготовить ещё. Ведь таким образом было намного легче не думать вообще. Потому что именно так Ника могла перестать себя накручивать, выискивая больше лжи в своём прошлом и настоящем.

Сон наступил почти сразу, затормаживая сознание, переставая выуживать из него какие-то отдельные моменты. Весь мир снова становился спокойнее, тише, и даже краски в нём будто приглушались. Нике это казалось спасением, одной из возможностей убежать от реальности.

Девушка проснулась только под вечер, понимая, что пропустила и обед, и ужин. Настойчивый стук в дверь заставил её подняться с кровати, и, еле держась на ногах, она открыла гостю.