После обеда Ника занялась своими растениями, приводя в порядок грядки и рассады. Она отметила, что ей нужно будет докупить горшков и принести земли со специального склада в теплице. Решив попросить помощи Зака, она отложила это дело на потом. Больше всего её теперь волновали небольшие пустые грядки и то, что можно туда посадить. Идей было много, и она почти разрывалась, решая, что можно было бы купить на рынке, который девушка собиралась посетить с новым другом в субботу. Ника очень ждала этого похода, составляя списки покупок. Для неё это было ужасно важным делом, ведь даже после того, как Зак дал ей часть принадлежностей, у неё многого не хватало.

Разобравшись с растениями, Ника приступила к зельям и их готовке. Ей стоило бы запастись всеми настоями хотя бы на неделю вперёд, чтобы не мучиться и не искать время среди занятий для варки. Девушка была рада, что в её сумке было несколько небольших котелков, которые она успела закинуть в пространство, сбив при этом пару полок, когда собиралась. Ника, оглядевшись в своей магической сумке, решила, что после зелий ей стоит прибраться тут, разложив весь хлам и выкинув ненужное. Она на секунду задумалась, что было бы неплохо попросить помощи у директора. Хоть дело казалось ерундовым, но всё же Ника не была уверена, что ей стоит оставлять, а что выбрасывать.

Весь пятничный вечер прошёл в делах, и под конец Ника уснула крепким сном. И хоть она была ужасно уставшей, неприятные сны не позволили ей насладиться покоем. Ей не снилось больше прошлое, но теперь мучило настоящее. Слова Арчи о том, что он больше девушке не друг, преследовали её, не давали привыкнуть к тому, что это правда. Нике снилось, что она снова остаётся одна, несмотря на то, что её окружает так много людей. Она снова чувствовала ужасное, тягучее ощущение одиночества под кожей. И сколько бы девушка ни пыталась сбежать, изменить что-либо, она оставалась закрыта в своих кошмарах.

Ника проснулась очень рано, решив, что больше она так не может. Зелья ещё не были готовы, зато у девушки хватало того, чем можно было заняться. Она снова, как ещё несколько недель назад, решила окружить себя кучей дел, не давая даже минуту свободно дышать. Оказалось, что забыть о прошлом не так уж и легко. Оно когтями ухватилось за Нику и теперь оставляло кошмарные царапины. Было больно и страшно даже думать, что этому нет конца. Хотелось бы, чтобы всё стало так, как пару месяцев назад. Чтобы без магии и волшебников, без Арчи и Ронана.

С Заком Ника встретилась на завтраке, где парень рассказал ей об их прогулке. У него не было достаточно свободного времени, но до обеда парень обещал остаться с девушкой. Пока Зак объяснял все подробности, Ника заметила, что в столовой очень мало людей. Все как будто исчезли или забыли о завтраке.

— Это потому, что все уже уехали домой на выходные, — объяснил Джонни, заметив взгляд девушки. — Обычно тут так и бывает по субботам и воскресениям. Зато тихо и спокойно.

— Это точно, — добавил Зак, — даже Дженни уже уехала к себе. Так, теперь наша очередь погулять. Мы отправимся на огромный рынок, где купим тебе некоторые книги, письменные принадлежности и травы, как ты и хотела.

Ника кивнула в ответ, соглашаясь с планом. После завтрака она последовала за Заком, объяснявшим, куда именно ведут порталы. Всего проходов было шесть, и часть из них вела на три разных рынка, когда остальные вели к другим порталам. Так было легче добираться до своих миров и закупаться самым нужным. В порталы могли войти только те, кто из них вышел, то есть посторонние маги и существа из других миров не могли пробраться в школу. Этот факт удивил и поразил Нику, показывая, насколько директор волновался за сохранность учеников. Девушка и раньше задумывалась над тем, как хорошо Рагнар укрывал это место, но с каждым разом она всё больше и больше в этом убеждалась.

Пройдя через портал, находившийся в одном из коридоров школы, ребята оказались на поляне, не так далеко от шумного рынка. Если же проходом в школу являлась дверь, то здесь же Ника вышла из огромного валуна, стоявшего среди травы и деревьев. Идя вместе с Заком, девушка удивлялась, как красиво выглядит рынок по утру. Хотя она и была в таких местах до этого, но всё равно не уставала удивляться. Магические камни, висевшие почти на каждом прилавке, ярко мерцали от солнечных лучей. Они привлекали внимание, заставляли отвлечься от всех мыслей. Весёлые зазывалы кричали смешные шутки про их конкурентов, восхваляя при этом свои магазины. Это было так забавно, что Ника стала улыбаться, сама не замечая этого. Ребята прошли от прилавков с едой до растений, блуждая среди различных шатров и, иногда, теряясь среди магазинов. Зак рассказывал о том, что и где можно купить на случай того, если сам парень не сможет пойти с ведьмой. Он обещал нарисовать карту, но Ника бы не решилась идти сама. Одна бы здесь она точно потерялась. Эльфы, феи, духи, маги — все они бродили, создавая толпу вокруг ребят. Стараясь не теряться, девушка держалась Зака и пыталась не отставать от него.

В первую очередь, ребята купили семена и некоторые зелья для Ники. Девушка предусмотрительно захватила с собой сумку, и когда пихнула туда десяток горшков, окунувшись в пространство полностью, что заставила Зака присвистнуть. Объяснив, в чём именно состоит магия, девушка рассказала о том, что у неё довольно много занятных книг, которыми парень тут же заинтересовался. Ника обещала как-нибудь показать их волшебнику, а заодно спросить о том, насколько они ценные.

— Ты всегда можешь расширить пространство в сумке, — рассказывал Зак, когда пара стояла за прилавком с различными тетрадями и книгами. — Но придётся всё вытащить для начала, а потом запустить пару серьёзных заклинаний. Я таким ещё не владею, но вот, думаю, Джонни точно с этим поможет.

Девушка лишь кивнула, обещая над этим подумать. Ей не особо хотелось просить помощи у угрюмого парня, но и обращаться к Рагнару она стеснялась. Он был директором, тем, кто был постоянно занят. И даже его разрешение приходить в любой момент не давало уверенности в том, что девушка не помешает и не отвлечёт. Хотя теперь медальон давал некоего спокойствия и надёжности. Он был как запасной вариант, последним планом, если выплыть из темноты не получится.

Улицы заполнялись народом, спешащим по своим делам. Ника уже всё купила и теперь шла за парнем, стараясь не отставать при этом. Огромный лесной дух прошёл мимо неё, от чего девушка потеряла Зака из виду. Она стала оглядываться, искать парня, но в один момент застыла, видя того, кого точно не ожидала встретить. Ронан выглядел уставшим, но таким же любимым и желанным. Он шёл среди толпы, иногда скрываясь за существами и магами. Парень буквально на секунду взглянул на девушку, но, отвернувшись, лишь прибавил шаг, полностью исчезая из поля зрения Ники. Стоя и не двигаясь, она не могла понять, был ли он реальностью или видением. Сном или кошмаром. Он был идеальным, самым волшебным в мире. Таким, каким его запомнила Ника. Таким, каким она мечтала его видеть каждый день рядом с собой.

Не сразу придя в себя, девушка только через минуту поняла, что стоит на месте и продолжает смотреть туда, где только что был самый прекрасный мираж. В мире её одиночества он на секундочку стал глотком свежего воздуха. Девушка постаралась отвлечься, вспомнить, куда именно она шла, когда поняла, что потеряла Зака. Осматриваясь вокруг, она заметила рыжую макушку, такую, какую уже видела до этого. Мысль ярким сигналом засияла в её голове, но тут же потухла, напоминая что-то более важное. Ронан, возможно, где-то рядом, он, кажется, Нику видел, но не подошёл.

— Ты в порядке? — произнёс Зак, подбегая к девушке. — Я думал, что потерял тебя.

— Всё хорошо, я просто… — Ника, пытаясь найти слова, стояла на месте и молчала. Она всё ещё находилась там, в том моменте, где Ронан проходил мимо, где он смотрел пустым взглядом. — Я очень устала, давай быстрее пойдём обратно.

— Согласен, оказывается, уже четыре часа, я ужасно опаздываю! — с волнением произнёс парень и, взяв девушку за руку, потянул за собой.