Один раз к нам спускался Гиер. Я смогла познакомиться поближе с тем, кого Сарон прочил в свои преемники. Что ж… одно могла сказать наверняка — никакого пиетета перед будущим Наместником этот паршивец не испытывал. Разговаривал как с равной, но без панибратства. Если продолжит в том же духе, но научится вести себя прилично и с должным уважением, из парня может и выйдет толк.

Мама тоже пребывала в легком шоке от нагловатого подростка и пару раз потрепала того за ухо, но в целом, он производил впечатление довольно смышленого малого с оформившимся взглядом на жизнь.

Несколько часов спустя к нам заглянул Служитель.

— Рыщут, паразиты. Весь город на уши поставили. Уверены, что за ворота вы выйти не могли.

— После того, что они сделали с Лирой, я бы тоже была уверена, — проворчала, ероша перья на шее моей красавицы.

Флейра, вопреки моим опасениям, выглядела довольно сносно. Слабость в крыльях от долгого сидения на цепи еще ощущалась, как и общее истощение от недостатка пищи, но ничего тревожного. Просто нужно размяться и нормально кормиться. На воле флейра быстро придет в форму. Больше беспокоили шрамы на спине. Мои злоключения на ней след почти не оставили, а вот Кевар постарался — перьев между крыльями почти не было, только редкий пух между четырьмя неровными полосками. А с левой стороны клеймо. Оперение вытерлось и под ошейником, который мы пока так и не сняли. Замок оказался внутри железки, а сломать ошейник грубой силой не рискнули, побоялись навредить.

Несмотря на все это, Лира выглядела довольной жизнью, но от меня далеко не отходила. Соскучилась. А еще охраняла, чтобы ничего снова не случилось.

— Из замка ничего не слышно? — поинтересовалась у Хранителя.

— Вестей нет, да и не появятся они пока.

— А остальные что?

— Гадают, почему сбежала. Кто говорит, не по любви вовсе замуж выдавали, кто — не хотела с женихом уезжать. Есть, конечно, такие, кто, считает, что ты немного умом тронулась после плена, но тоже сочувствуют вроде. Мол, только избавилась от одних, кхм… нехороших людей, как сразу замуж выдают. Вроде этот у тебя… слово такое модное — старик пощелкал узловатыми пальцами, — стресс, вот.

— М-да, и как я потом людям буду объяснять, что это не у меня крыша поехала…

— Сначала с остальными проблемами бы разобраться, а про сплетни потом думать, — подал голос Гиер. Ехидный, надо признать, голос, и получил подзатыльник «за неуважение» от Хранителя.

— И то верно, — заключила Амирана.

ГЛАВА 30

Молодцы были мои предки, что ни говори. Со времен вхождения Авилора в состав Верстана, довенат принадлежал только одной семье, и желающих оттяпать такой лакомый кусок земли находилось достаточно даже внутри страны. Поэтому еще первый Наместник, Шариор Мудрый, не только перестроил древнюю крепость, но и проложил пути отступления на случай маловероятного, но все же возможного захвата замка. И, надо признать, подземные ходы ему пригодились. Не раз бунтовал ранее свободный народ, родственники не оставляли попыток отправить к Покровителям более удачливого собрата. Однажды подземный ход спас Шариору жизнь, когда шпион, подосланный в замок под видом прислуги, намеревался убить правителя. Однако, очень быстро весть о подземельях распространялась среди слуг, а затем утекала за ворота замка. Поэтому каждый новый Наместник первым делом копал собственный подземный ход (не сам, конечно же), о котором никто не знал (до поры до времени). Так под замком вышел целый лабиринт коридоров, через которые можно было попасть в город и даже выйти за его пределы. Какие-то ходы обрушались сами собой, какие-то специально замуровывали, но на карте оставляли. В общем, так вышло, что самую последнюю карту подземелий составляла я. Чем еще было заняться подростку, у которого авантюризм бьет ключом, и внутренний протест затмевает разум и инстинкт самосохранения?

Вот я и исследовала. Началось с того, что, когда по достижении десяти лет, меня переселили из детской во взрослые покои, отец показал мне тайный ход в моей гардеробной. И не куда-нибудь, а на лестницу в подвал.

Уже потом, когда отца не стало, я нашла в его документах карту и пошла исследовать. Много интересного обнаружила, а после, памятуя о прошлых поколениях и совсем не доверяя Кевару, изобразила новую карту, убрав с нее пару удобных лазеек, и вернула на место старой. Еще пришлось повозиться и расчистить один из древних ходов, но это мелочи, когда есть желание и упорства не занимать.

Собственно этим ходом я и собиралась воспользоваться, потому что вел он аккурат из подземелий храма в замок. А уже по тому лабиринту легко попасть в любую его часть.

То, что я собиралась совершить, требовало большой смелости, или глупости, тут как посмотреть. А если что-то пойдет не так, надежда будет только на айкаров. Больше никто не сможет мне помочь.

— Пора, Делира, — вырвал из напряженных раздумий голос Хранителя.

Я кивнула, встала, потрепала по шее Лиру.

— Не скучай, птенчик, скоро вернусь.

— Кур-ру? — флейра боднула головой в плечо.

— Обещаю.

К маме подходить обниматься не стала. Не на битву же меня провожают.

— У тебя все получится, — услышала от нее вслед.

Что ж, если это говорит ведьма с даром предвидения, звучит обнадеживающе, не так ли?

Большую часть пути мы с Хранителем проделали вместе. Разделились у входа в замковые подземелья. Привычным путем я добралась до своих покоев, через потайную дверь в гардеробной проникла в спальню и замерла.

В кресле черной тенью сидела фигура.

— Как предсказуемо, — прокаркал ненавистный голос. На столике рядом зажглась свеча, и в тусклом пламени я увидела еще одного гостя — айкара.

Кевар же расслабленно развалился в кресле и с превосходством смотрел на меня.

— Думала, я за столько лет не узнаю о твоих ходах? Чем дольше живу, тем больше удивляюсь человеческой наивности. Чем ты вообще думала, когда возвращалась?

— Да вот, вещички хотела собрать, — нарочито небрежно пожала плечами и медленно прошла ко второму креслу, по пути бросив короткий взгляд на закрытую дверь гостиной.

— Даже не думай, — холодно предупредил дядя. — Снаружи еще двое теней. Бежать тебе некуда, не в этот раз.

Это я и сама поняла. Подстраховался. Я удобно устроилась в кресле, подавляя дрожь в руках от того, что все пошло не совсем по плану. На крайний случай выход был, но я вдруг в нем засомневалась. Что, если у нас ничего не вышло с айкарами, и они до сих пор исполняют приказы Наместника? А вся помощь была только для вида, чтобы ввести в заблуждение?

Но ведь клятву Ом давал именно мне…

А после дал такую же Кевару.

К шайтам, лишние волнения только помешают.

Я, насколько могла, расслабилась и позволила событиям идти своим чередом. Будущее ведь удалось изменить. Не было времени осознать это до конца, но ведь мы с Лирой все еще живы.

— И что теперь? — поинтересовалась у дяди. Мы оказались напротив друг друга, я лицом к двери, но это не сильно поможет в случае атаки.

— А теперь, дорогуша, ты отправишься так глубоко и надолго, что никто больше о тебе не услышит. Ты же любишь подземелья, — голос Наместника сочился ядом. Кое-кто уже мысленно праздновал победу.

— Что, даже не попытаешься меня в очередной раз отравить? — криво усмехнулась.

Кевар деланно поморщился.

— Ну что ты… травить. Как мелко. Если не получилось дважды, то в третий раз, особенно после твоего зрелищного побега со свадьбы? Нет, это будет слишком очевидно указывать на меня, не считаешь? А вот если тебя не смогут найти в городе, потом за его пределами… Все посчитают, что наследница сбежала и сгинула вместе со своей дикой тварью, — мужчина развел руками. — Мне даже делать ничего не придется. Просто убрать тебя с глаз долой.

— И тебе этого будет достаточно? После всех гениальных планов со свадьбой, похищением и рабством?

— Я умею учиться на своих ошибках, дорогуша. А тебе лучше бы было остаться в Номаду, подстилкой для какого-нибудь грязного купца. Кстати, как тебе там? — хищная улыбка скользнула по его губам. — Говорят, местные умеют обращаться с женщинами любой расы. Понравилось ублажать мужиков в качестве рабыни?