Неожиданное появление Беара заставило девушку растеряться, не зная, как реагировать. И Лана не нашла ничего лучше, чем честно признаться:

— Звезды. Я еще не видела этого неба…

Беар постоял некоторое время, видимо, взвешивая слова своей невесты.

— Хорошо, — кивнул он, вероятно, удовлетворенный ответом. — Но на будущее, если я говорю идти ложиться спать, ты должна следовать указаниям. Не разочаровывай меня, Алания.

— Простите, мой лорд, — поклонилась в тот раза Лана, незаметно стискивая зубы.

Она действительно думала, что будет проще. В отличие от первого вечера своей «свободы», в остальное время эльфийке не удавалось уловить смену настроения у василиска, или предсказать, что ему взбредет в голову в следующий момент. Лорд Беар постоянно был начеку, организовывая девушке небольшие проверки на покорность. И за хорошее поведение Лана получала поблажки, словно кобыла кусок сахара. Василиск позволил ей два раза в день совершать прогулки по парку, естественно в сопровождении охраны, с утра после завтрака, и перед сном, когда солнце опускалось за горизонт.

Лиам Беар с удовольствием вкушал плоды своих трудов. Он чувствовал себя настоящим победителем. Вопреки ожиданиям, Лане не довелось лицезреть муки совести на лице самодовольного василиска. Даже в такой мелочи лишил ее наслаждения. Единственная отрада — это то, что лорд Беар пока не претендовал ни на что большее, чем совместные приемы пищи.

Лане пришлось отвлечься от собственных размышлений, когда она подошла к обеденной зале. Там за дверьми ожидает ее тюремщик. И ей нужно собраться с мыслями, чтобы вновь убедительно играть послушное домашнее животное. Бездна, как же это сложно…. Беар раздражает, вызывает желание накричать на него, плюнуть в самодовольную рожу, переломать все конечности…. Но нельзя. Если она вновь окажется запертой в камере, сбежать точно не получится. План побега уже готов, оставалось совсем чуть-чуть подождать. Глубокий вдох, милая улыбка на лице, и Лана вошла в зал.

— Присаживайся, — пригласил ее лорд Беар. Мужчина стоял возле массивного стула, предварительно отодвинув его от стола. Лана прошла через зал, почтенно склонив голову. В глаза василиска смотреть не хотелось. Его способность сковывать движения одним взглядом пугала эльфийку. Она села на край стула, оправляя длинные юбки, а Лиам придвинул его ближе к столу.

— Можешь приступать, — позволил лорд Беар, когда занял свое место.

Алания взяла приборы, осматривая поданные блюда. Слюнки моментально потекли от вида зажаренного на вертеле поросенка, печеных перепелов, копченых колбас. Девушка чуть не забыла, что она эльф, который по общепринятым меркам, мясом питаться не способен. Очередная проверка самовлюбленного лорда? Лана натянула на себя выражение растерянности, в поисках овощей на столе. И не найдя ничего похожего неуверенно посмотрела на василиска.

— Что-то не так? — лорд Беар удивленно улыбнулся, накладывая на свою тарелку тонко нарезанные куски окорока. Его актерским способностям можно только завидовать. Чуть поднятые брови, мягкие доброжелательные черты лица, словно он искренне не понимает, что смутило эльфийку. — Разве ты не голодна?

— Все в порядке, мой лорд, — с готовностью ответила Лана. К мясу она потянулась нарочито неспеша, хотя желудок уже стонал в предвкушении приятных ощущений. Сначала сидеть несколько дней на хлебе и воде в темнице, потом неделя на сырых травах. Лорд Беар не удосужился уточнить у своей невесты, к какой пище она привыкла на Земле, стараясь кормить ее тем, что, по-видимому, употребляли в пищу местные эльфы. Лана так не могла жить. Она любила мясо. Мясо давало ей сил и насыщение. А не эти пустые травы. Словно она действительно какая-то кобыла. Но лицо приходилось держать.

Беар внимательно следил, как его кроткая эльфийка положила на тарелку кусочек свинины и начала медленно разрезать на маленькие кусочки.

— Радость моя, — обратился он, когда ждать ему надоело. — У меня нет целого дня, чтобы ждать, пока соизволишь начать трапезу.

Лана обрадовалась его завуалированному приказу, сразу отправив первый сочный кусок в рот. Как же трудно было удержаться от того, чтобы не прикрыть глаза от удовольствия! Сочная пряная свинина просто таяла на языке. Оставь ее лорд наедине со всем этим мясным великолепием, Лана уплетала бы за обе щеки все подряд, пока ее живот не заноет от переедания. Лиам удовлетворенно улыбнулся. Он однозначно был доволен результатом.

— Я боюсь, что тебе придется привыкать к новому рациону, — произнес лорд Беар, тоже приступая к еде. И вновь, сколько заботы в голосе! — Когда ты будешь вынашивать наших детей, тебе придется питаться мясом каждый день.

От объявленной новости Лана чуть не поперхнулась. Аппетит сразу куда-то испарился. Нет, она прекрасно помнила, что Беар говорил о свадьбе, но и помыслить не могла, что в своих планах мужчина зашел так далеко. Она будет вынашивать его детей?! Он ее не только за дуру держит, но еще и за инкубатор.

— Мне кажется, ты уже готова, чтобы я мог представить тебя клану. На этой неделе я отправлюсь к деду, чтобы договориться о встрече со старейшинами. Для представления клану тебе потребуется какое-нибудь новое платье. И заплести волосы, — Лиам отпил вина, силясь вспомнить, что еще может понадобиться. — Может, что-то из украшений…. Для клана ты должна выглядеть лучше всех.

— Конечно, мой лорд, — кивнула Лана, почтенно склонив голову. Чуть подумав, эльфийка добавила. — Я могу задать вам вопрос, мой лорд?

Взгляд девушка так и не поднимала от своей тарелки.

— Алания, я уже говорил тебе. Когда обращаешься к своему будущему супругу, будь добра смотреть в глаза, — девушка мигом исправила свою оплошность. — Так-то лучше. И, пожалуйста, зови меня Лиамом. Мы уже практически семья, так что можно обойтись без формальностей. Да и старейшины клана будут довольны. Задавай свой вопрос.

— Спасибо, мой лорд. Лиам, — Лана поспешно исправилась. Она так долго заставляла себя привыкнуть к этому услужливому «мой лорд», что не сразу смогла переключиться. Звать василиска по имени…. Как-то совсем неправильно. Словно она не мечтает по ночам придушить гада. — Мой…. Лиам. Я боюсь разгневать вас, но все же… По обычаю моего народа, на помолвку будущие супруги обмениваются подарками. И мне крайне неловко, что я не смогу чего-либо преподнести вам. Все-таки вы постоянно одариваете меня платьями и своим вниманием…

Лана надеялась, что с лестью не перестаралась. Хотя, судя по выражению лица мужчины, его честолюбие было удовлетворено.

— Твоя благосклонность вдохновляет, — произнес Лиам, поднимаясь со своего места. Лана также отложила приборы, все равно кусок в горло не лезет после упоминания о совместных детях. Да и василиск не любил, когда она продолжала есть, если он встал из-за стола. Девушке совершенно не нравилось, что за столько короткий срок, проведенный со змеем, она узнала о Лиаме Беаре столько подробностей. Вероятно, про своих родителей она не смогла бы рассказать больше, чем об этом гаде. — Поднимись.

Девушка послушно встала на ноги, выходя из-за стола.