Девушка затаила дыхание.

— Нет, этого не может быть…. Ты врешь…

— Я уже говорил тебе. Мне нет смысла тебе врать. Я просто хочу, чтобы ты лучше представляла себе, кому доверяешь. Поверь мне, когда с тобой что-то случится, этого «друга» не окажется рядом, чтобы тебе помочь.

— Что значит — когда со мной что-то случится? Ты мне угрожаешь?

— Никогда.

— Думаешь, если будешь поливать всех грязью, то сам начнешь казаться лучше?

— Все меня не интересуют, — уверенно ответил Лиам. — Я просто хочу…

Девушка обняла себя руками в защитном жесте.

— Лиам. Давай уже расставим все точки. Мне певать на то, что ты хочешь. И нет, дело не в том, как мы начали. Я… могу понять твои мотивы. Правда. Но сколько можно? Этот разговор повторяется раз за разом, меняются слова, но суть остается прежней. Если ты способен понять — дело не в тебе, не в Азхаре, или в ком-то другом. Ты мне безразличен…

— Безразличен, значит? — тихо прошипел Беар, выгибая бровь. Он оказался возле эльфийки настолько стремительно, что она даже не успела отреагировать.

Его губы перехватили ее возмущение раньше, чем оно успело нарушить ночную тишину. Секунда, две, три… Он не хотел останавливаться, но выпустил эльфийку. На языке оставалось приятное тепло ее дыхания, а щека моментально раскраснелась от полученной пощечины.

— По-прежнему будешь утверждать, что я тебя безразличен? — довольно усмехнулся Лиам, слыша, как забилось ее сердце. Может, феникс и захватил все ее время, но сейчас Лана все еще стоит рядом с Лиамом, и, наконец, говорит с ним. Ее частое дыхание вырывалось из груди густым дымом на морозе.

— Ты…ты…

— Ну, удиви меня.

— Змей!

— Не обидно.

— Червяк!

— Уже было, — протянул Беар. — Ты когда что-нибудь придумаешь, скажи.

Эльфийка повернулась к Беару спиной, стремительно уходя в сторону общежития.

— Беги, беги, — улыбнулся Лиам самому себе. Маленькая наивная эльфочка. От себя не убежишь. От змея тем более…

Лана поспешным шагом двигалась по пустым коридорам общежития. Подумать только, что Лиам ей сейчас наговорил. Про родителей, про Азхара… Змея подколодная, совсем нет ни совести, ни…. Девушка задыхалась от возмущения. И больше всего на свете ей хотелось сейчас увидеть феникса, чтобы… что? Узнать, где он был? Или спросить, правда ли, что он мог вернуть ее домой?

С чего ей вообще верить словам Беара?! Азхар два месяца помогал Лане, почти каждый вечер занимаясь с ней. Да если бы не он, девушка бы не справилась со всем этим. И как она может подвергать сомнению его дружбу, только из-за того, что ей наплел василиск?

Очередной поворот, Лана стиснула кулаки сильнее, вытирая свои губы. Мерзкий, гадкий урод…. А про родителей… Девушка на секунду остановилась, чувствуя, как ей не хватает воздуха. Если все слова Лиама ложь, то почему мать с отцом до сих пор ее не нашли? Нет, не думай об этом. Это все Беар, с его играми. Конечно, родители искали ее, не может быть иначе. Просто у них ничего не получилось…

И не обратились за помощью к Райему? За два-то года?

Да нет, это не может быть правдой…

Девушка пошатнулась. Она судорожно пыталась отдышаться, словно после долгого забега. Голова кружилась. Что-то не так, почему так тяжело дышать?

Алания прислонилась к стене, понимая, что вот-вот упадет. Воздух вокруг — он просто растворялся, исчезал, оставляя вокруг эльфийки вакуум. Ей было нечего вдыхать. И нечем выдохнуть, чтобы позвать на помощь. Медленно она опустилась на пол, понимая, что все тяжелее держать глаза открытыми.

Прежде, чем потерять сознание, она заметила в конце коридора темную фигуру.

***

— Давай же, очнись уже, — услышала Лана знакомый голос. И если бы это был не Лиам Беар, она бы послала все в Хаос, продолжая лежать с закрытыми глазами. Голова раскалывалась, так что хотелось повернуться на бок, свернуться клубочком, до боли стискивая зубы.

— Слава Творцу, — выдохнул змей, поднимаясь с кровати.

Лана осмотрелась, подняв веки. Ее покои, ее спальня. Она лежит на кровати, а Беар потянулся за кувшином воды.

— Что ты… — Лана осеклась, вспоминая, как теряла сознание в коридоре. — Ты! Ты напал на меня! На этот раз, Беар, ты перешел все границы. Я немедленно отправляюсь к ректору.

Девушка попыталась встать с постели, но головокружение не позволило. Начав падать, она оказалась подхвачена Лиамом и усажена обратно на кровать.

— Успокойся. Я ничего не делал.

— Конечно. Ты только что обещал мне, что со мной то-то случится, и вот оно…

— Еще раз, я не собирался тебе угрожать. И даже если бы сделал это — ты держишь меня за дурака? Чтобы действовать настолько прямолинейно?

Лана коснулась пальцами висков, массируя их круговыми движениями, в попытке прогнать режущую боль в глазах.

— Сидение в запертой камере — совсем не прямолинейно, — вздохнула она. — Я бы даже сказала, это вершина стратегического искусства.

— Уже язвишь? — Беар разглядывал полку, на которой были свалены все шкатулки с подарками, что он приносил. — Хорошо. Значит ты в порядке. Но я был бы спокойнее, если бы мы показали тебя лекарю. Я не знаю, сколько ты провела без сознания.

— Значит, хочешь сказать, это не ты на меня напал?

— Я уже очень много раз повторял тебе, Алания. Вредить твоему здоровью — не в моих интересах. Я шел к себе, когда заметил тебя. Кто-то применил магию, блокируя доступ воздуха почти на весь коридор. У тебя уже губы синеть начали, так что я не счел возможным заниматься поиском виновника. Тебе нужна была помощь… Даже не скажешь спасибо?

Лана отвлеклась от своих мыслей, поднимая взгляд на Лиама. Василиск протянул ей воду, от которой девушка отказалась.

— Я еще не решила, стоит ли верить твоим словам. Маловероятно, что кто-то стал покушаться на лектора прямо в академии. За такое казнят…

— И при этом ты считаешь, что я бы мог на такое пойти? — последняя ухмылка резко сменилась на полную серьезность. — Ты не открывала моих подарков?

— Мне они не нужны. Забирай, — отмахнулась Лана, не задумываясь. Она старалась сконцентрироваться, чтобы подлечить свою головную боль, а Беар только отвлекал.

Лиам стоял, смиряя взглядом Аланию. Его губы были плотно сжаты, брови нахмурены, словно он о чем-то размышлял. Наконец, тяжело выдыхая, василиск протер лицо руками.

— Хорошо. Я услышал тебя, — эти слова заставили Лану напрячься. — Можешь быть спокойна. Больше я тебя не потревожу.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла эльфийка, сбиваясь с заклинания.

— Я устал. Очевидно, никаких результатов здесь я добиться не смог. Так что не вижу больше смысла тратить свое время. Спокойной ночи, Алания.

Девушка поверить не могла в то, что только что сказал василиск. Или ей нужно сейчас прыгать от восторга, или в очередной раз готовиться к неизвестной подлости.

Беар покинул ее спальню, на пороге сталкиваясь с Азхаром.

— Ооо, — протянул феникс. — А я смотрю, ты недолго меня ждала…

Лиам поднял взгляд на Азхара, но промолчал, выходя в коридор и направляясь прочь от комнаты куратора Монтасриэль. Лана же смотрела на красноволосого парня, пребывая в смешанных чувствах. Это была слишком сумасшедшая ночь, чтобы понять, что вообще творится.

— Что он здесь делал? — недовольно спросил Азхар, все еще выглядывая из комнаты, чтобы убедиться, что василиск не собирается вернуться. Кажется, отсутствие конфликта разочаровало адепта.

- Заходил поговорить, — пожала плечами Лана. — Делился секретами. А ты чем занимался? Мы собирались сегодня встретиться…

Сердце пропустило удар, вызывая в груди неприятное предчувствие. Нет, Лане нет дела до того, как проводит свое свободное время Азхар. И, тем более, с кем. В конце концов, он ей ничего не должен, разве не так?

— Малыш, — произнес парень, подходя ближе. Дверь в спальню он прикрыл, вытягивая руки вперед, собираясь обнять Лану. — Я задержался, был занят и совсем забыл о наших уговорах. Прости.